Интриги

— Через семь дней? — Касю выглядел удивленным.

— Поздравляю вас, отец, — произнесла Айша в белом платье, входя в кабинет герцога Грина.

— Так скоро? — продолжил второй сын герцога, Касю.

— Не думаю. Король бездарен, это желание народа. Отец давно ждал этого дня, — добавил третий сын, Канте.

— Завтра вечером я лично поведу основные силы и ворвусь в город. Вы четверо будете охранять четверо городских ворот, — распорядился герцог Грин.

— Отец, а какие ворота буду охранять я? — неуверенно спросил четвертый сын, Бонлай, глядя на карту.

Герцог Грин взглянул на сына. — Выбирайте сами, чтобы потом не говорили, что я кого-то выделяю.

Три сына затаили дыхание, переглядываясь. Никто не мог решить.

Кто знает, через какие ворота сбежит король? А ведь поймать его — большая заслуга.

Наконец, все трое посмотрели на улыбающуюся сестру. Несмотря на зависть, они не могли не признать ее талант.

И их сестра оправдала ожидания. — Раз уж братья смотрят на меня, то почему бы не распределить северные, южные, восточные и западные ворота по старшинству?

Касю кашлянул. — Ничего подобного. Я буду охранять северные ворота.

Видя, что старший брат опередил их, Канте поспешил сказать: — Я возьму восточные!

Младший брат Айши пожал плечами. — Что ж, мне остаются западные.

Айша вздохнула. — У меня нет выбора.

Герцог многозначительно посмотрел на дочь. — Тогда решено. Идите и готовьтесь.

— Да, отец.

Герцог поднял голову, увидев вернувшуюся дочь, и одобрительно улыбнулся. — Почему ты выбрала южные ворота?

Айша сделала вид, что обижена. — Это вы не правы, отец. Я ведь выбирала последней, — в ее глазах мелькнула улыбка.

Герцог Грин рассмеялся. — Они доверяют твоему суждению и поэтому не стали следовать твоему предложению, решив, что ты хочешь оставить лучший вариант себе.

Дочь герцога, такая же проницательная, как и он, улыбнулась ангельской улыбкой. — Мне просто понравилось название «южные ворота».

Герцог Грин снова рассмеялся, а Айша с улыбкой смотрела на отца.

Наконец, герцог перестал смеяться и сказал: — Ты ведь не вернулась только для того, чтобы объяснить, почему тебе нравится название «южные ворота»?

— Отец, вы проницательны. Разве четырьмя воротами можно удержать Кроудиллу III? Ночная Тень не должен оставаться в стороне от этой битвы, — с легкой улыбкой сказала Айша.

— Хе-хе, разве он может остаться в стороне? — Герцог рассмеялся, но вдруг его лицо помрачнело. Сквозь зубы он процедил: — Пусть они как следует повидаются.

— Куда ведет тайный ход из дворца? — спокойно спросила Айша.

Герцог на мгновение замер, затем покачал головой и сказал со смехом: — Айша, я должен был оценить тебя по достоинству. Выход из тайного хода находится к югу от леса за южными воротами.

— Понятно, отец. Я не дам им возможности поговорить. Не беспокойтесь, — Айша поклонилась.

Герцог одобрительно кивнул.

Выйдя из кабинета, Айша тихо вздохнула и заметила три знакомые тени. Она слегка нахмурилась.

В темной ночи три фигуры собрались вместе и тихо переговаривались.

— Я же говорил, что все не так просто.

— Айша нас недооценивает. Держит за трехлетних детей. На этот раз мы ей покажем.

— Раз уж все всё знают, пусть каждый действует по своему усмотрению.

— Решено.