129. Пир старейшин и свадебные хлопоты

129

Какой «Пир старейшин»? Это просто пиршество расточительства!

Чем старше становился Канси, тем больше он впадал в маразм, ему нравилось слушать льстивые речи коррумпированных чиновников, которые превратили двор в рассадник порока. Во многих уголках страны люди жили в нищете.

А Канси, окружённый лицемерными льстецами, продолжал видеть себя мудрым и справедливым правителем.

Какая мудрость и справедливость? Всё это лишь пустые слова подхалимов.

В 52-м году правления Канси уже устраивался «Пир старейшин», который обошёлся казне в несколько миллионов лянов серебра.

А ведь это деньги народа!

Для этого пира со всей страны в столицу свезли сотни шестидесятилетних стариков.

Многие из них умерли в дороге от тягот путешествия.

Какой «Пир старейшин»? Это «Пир смерти» какой-то!

Нин Цзя испытывала всё большее отвращение к старому Канси.

Сейчас он мало чем отличался от императора Тан Сюаньцзуна.

Канси просто слишком долго жил. Ему следовало умереть лет двадцать назад.

Ей казалось, что она слишком долго ждёт его смерти.

К счастью, ему оставалось жить недолго.

— «Пир старейшин». Снова этот пир! — воскликнула Десятая госпожа. Судя по её тону, она тоже не испытывала к нему тёплых чувств.

— Я уже слышала об этом от Десятого принца. Он говорил, что Девятый принц рассказал ему, что в казне нет денег, даже на помощь пострадавшим от бедствий. А на «Пир старейшин» потребуется не меньше нескольких сотен тысяч лянов, — вздохнула Нин Цзя.

Лицо Девятой госпожи помрачнело.

— Именно. Казну опустошили эти крысы. Денег нет, и пир не устроить. Но если старик (Канси) хочет его провести, значит, его придётся провести.

— Но эти миллионы лянов не с неба падают. Даже у Девятого принца и Четвёртого принца, как бы они ни были способны, нет возможности достать такую сумму за столь короткий срок, — сказала Девятая госпожа с тревогой.

Канси поручил организацию «Пира старейшин» четырём принцам: Третьему, Четвёртому, Пятому и Девятому.

Третий принц был учёным, а про учёных говорят: «книжник — бесполезный человек».

Пятый принц вообще ничем не занимался. Поручить ему какую-нибудь мелочь — пожалуйста, но если нужно решить серьёзный вопрос, от него толку никакого.

Настоящими организаторами были Четвёртый и Девятый принцы. Именно поэтому, когда не хватало денег, Четвёртый принц обратился к Девятому, а не к Третьему или Пятому.

— Мой муж места себе не находит от переживаний, — вздохнула Девятая госпожа.

— Сегодня Девятый принц приглашал Десятого принца на чай. Может, они обсуждали это дело? — внезапно спросила Десятая госпожа.

— Девятый принц может откровенно поговорить только с Десятым принцем, к кому же ему ещё обратиться? — сказала Девятая госпожа с лёгким раздражением в голосе.

— Девятый принц мог только пожаловаться Десятому принцу, но наш господин ничем не мог ему помочь, — спокойно ответила Нин Цзя. Девятая госпожа бросила на неё сердитый взгляд.

— Говорят, что у стариков меньше дел, а дети и внуки наслаждаются жизнью. Похоже, принцам не суждено наслаждаться жизнью, — сказала Десятая госпожа со свойственной ей прямотой, которая не изменилась за долгие годы.

Её слова напугали Нин Цзя и Девятую госпожу. Девятая госпожа шикнула на неё:

— Тсс! Замолчи! Что ты такое говоришь? Хочешь лишиться головы?

— Здесь только мы трое, больше никого нет. Никто, кроме нас, об этом не узнает. Чего вы боитесь? — Десятая госпожа, казалось, не беспокоилась.

Нин Цзя поняла, что так дальше продолжаться не может. Слова Десятой госпожи становились всё более опасными.

Нин Цзя с тревогой посмотрела на Десятую госпожу.

Вдовствующая императрица умерла, и во дворце больше не было никого, кто мог бы заступиться за Десятую госпожу и защитить её.

Более того, после смерти вдовствующей императрицы, чем старше становился Канси, тем более странным и жестоким он становился.

Нин Цзя знала, что слуг, прислуживавших императору, — как девушек, так и евнухов — меняли одного за другим.

Только за последние несколько лет число безымянных могил за пределами столицы значительно увеличилось.

Канси был милостив к коррумпированным чиновникам и злодеям, но безжалостен к простым людям и своим слугам.

Конечно, он не проявлял особой милости и к своим детям и внукам.

Он использовал старших сыновей, таких как Четвёртый принц, как рабов.

Сейчас Канси был настоящим тираном.

Нин Цзя боялась, что если Канси узнает о словах Десятой госпожи, он в гневе прикажет её убить.

Канси был способен на такое.

Недавно одна молодая наложница из дворца Икуньгун чем-то прогневала Канси и вскоре умерла.

Эта девушка из ханьской армии попала во дворец после отбора, ей было всего пятнадцать или шестнадцать лет.

В таком юном возрасте её убил безжалостный император.

Нин Цзя много лет дружила с Десятой госпожой, они были как сёстры, и она не хотела, чтобы та погибла от рук Канси.

Нужно было сменить тему.

— Может, попробуем помочь Девятому принцу и Четвёртому принцу найти эти деньги?

На самом деле, Нин Цзя больше всего хотела убедить Канси отказаться от этой идеи.

Но, к сожалению, у неё не было такой возможности. Старый и немощный Канси придавал большое значение таким вещам.

Он вёл себя так, будто, устроив «Пир старейшин» и выслушав от толпы стариков крики «Да здравствует император десять тысяч лет!», он действительно сможет прожить десять тысяч лет.

— Что мы можем сделать? Я ничего не могу придумать, — покачала головой Девятая госпожа.

Десятая госпожа ответила ещё более прямолинейно: — Не спрашивайте меня, разве я похожа на человека, способного придумать что-то подобное?

В резиденции князя Дунь было мало женщин. Два года назад наложница Ван умерла.

У Десятого принца было только две женщины: Нин Цзя и Десятая госпожа. Нин Цзя и её дети никогда не претендовали на титул Десятого принца.

Десятый принц уже ходатайствовал о присвоении Хунсюю титула наследника.

В резиденции князя Дунь не было ни борьбы между жёнами, ни соперничества между братьями.

Их резиденция, пожалуй, была самой спокойной из всех княжеских резиденций.

Живя в такой простой и спокойной обстановке, Десятая госпожа совсем разучилась думать.

Теперь она даже управление домом переложила на Нин Цзя, а сама целыми днями либо ходила в театр, либо развлекалась с Девятой госпожой.

Нин Цзя ничего не могла с этим поделать и только надеялась, что Хунсюй поскорее женится, чтобы она могла передать ему бразды правления.

Хунси и Хунсюй тоже должны были жениться, но как раз перед сватовством умерла вдовствующая императрица.

Потом был траур, и свадьбы пришлось отложить. Наконец, в этом году, после отбора невест, император даровал им жён, но дата свадьбы ещё не была назначена.

Видя, что обе женщины не желают ничего предпринимать, Нин Цзя поняла, что бесполезно продолжать этот разговор.

Она тоже решила больше не думать об этом.

Нин Цзя завела разговор с Девятой и Десятой госпожами о свадьбах Хунси и Хунсюя.

Дата «Пира старейшин» ещё не была назначена, а свадьбы сыновей были важнее.

Пусть мужчины сами разбираются с этим пиром.

Раз уж она не могла ничего изменить, пусть всё идёт своим чередом.

Нин Цзя и Десятая госпожа занялись подготовкой к свадьбам. Циньтяньцзянь выбрал несколько благоприятных дат.

Подходящие дни были в марте и апреле следующего года.

В марте Хунси женился на Силин Цзюэло Ши, а в апреле Хунсюй женился на Сочуоло Ши.

Как только Сочуоло Ши вернулась из дома родителей после первого визита в качестве жены, Нин Цзя тут же передала ей управление домом, а сама присоединилась к Десятой и Девятой госпожам, став заядлой гулякой.

«Пир старейшин» всё-таки состоялся, как и было запланировано. Собранные налоги помогли Четвёртому и Девятому принцам решить неотложные финансовые проблемы, но казна снова опустела.

Глядя на падающий снег за окном, Нин Цзя считала дни.

— Сегодня тринадцатое… Наконец-то!

Сумерки постепенно сгущались. Внезапно раздался глухой удар колокола, и Нин Цзя резко встала.

Наконец-то это случилось.