124. Падение Восьмого принца

124

В течение всего октября в столице казнили бесчисленное множество людей, ещё больше было отправлено в ссылку.

Знатные дамы были отправлены в публичные дома, втоптаны в грязь.

С тех пор как Канси начал расправы, Нин Цзя стали мучить кошмары. Они преследовали её почти месяц.

Десятая госпожа, узнав об этом, просила Десятого принца оставаться с Нин Цзя. Когда Десятый принц был занят, Десятая госпожа сама приходила к ней.

Они втроём прошли через многое вместе, они были семьёй.

В ноябре Канси снова попросил принцев и министров рекомендовать кандидатуру на пост Наследного принца.

Десятый принц был занят делами. Девятый принц тоже приходил в их резиденцию, и братья проводили целые дни в кабинете, обсуждая что-то.

Иногда они вместе уезжали по делам и возвращались только поздним вечером.

С тех пор, как Канси вернулся в столицу, Нин Цзя и Десятая госпожа почти не выходили из дома. Даже празднование по случаю первого месяца жизни второго сына Девятого принца и Девятой госпожи прошло скромно.

Праздник Бацзиньцзе во дворце тоже отметили без особых торжеств.

Хунси, Хунсюй и Хунсюй уже начали обучение и занимались с учителем в переднем дворе.

Нин Цзя отправилась в аптекарскую, чтобы приготовить лекарства, а Десятая госпожа взяла с собой младшего сына Нин Цзя, Хунчаня, и её дочь, Буе Чукэ, чтобы поиграть в главном дворе.

Младшему сыну Десятой госпожи, Хунсюаню, ещё не было и полугода, и он большую часть времени проводил во сне, просыпаясь только чтобы поесть.

Нин Цзя готовила лекарства, когда служанка сообщила, что вернулся Десятый принц и просит её прийти в главный двор.

— Который час? — спросила Нин Цзя у Биюнь.

— Без четверти одиннадцать, — ответила Биюнь.

Период У составлял время с одиннадцати утра до часу дня. Если до его начала оставалось четверть часа, значит, сейчас было половина одиннадцатого утра.

— Сегодня же большой совет! Почему Десятый принц вернулся так рано? — удивилась Нин Цзя, снимая верхнюю одежду.

В дни больших советов во дворце те, кто должен был присутствовать, выезжали из дома ещё в начале периода Инь (с трёх до четырёх утра).

Обычно на больших советах обсуждалось множество вопросов, а сегодня самым важным из них было выдвижение кандидатуры на пост Наследного принца.

Именно в этот день, согласно истории, Восьмой принц начал терять свои позиции.

Нин Цзя с нетерпением ждала этого.

Восьмой принц и его жена были её врагами, и она, естественно, радовалась их неудачам.

Восьмой принц, Го Лоло Минъюэ…

Нин Цзя мысленно скрежетала зубами, произнося их имена.

У неё не было к ним личной неприязни, но Восьмая госпожа, Го Лоло Минъюэ, невзлюбила её только потому, что она была наложницей Десятого принца и родила ему сыновей.

Восьмой принц покрывал свою жену и помогал ей строить козни против Нин Цзя.

Она всё ещё помнила эту обиду.

Восьмой принц! Как бы ни расписывали его сторонники в будущем его мягкость, добродетель и изысканность, Нин Цзя, живущая в эту эпоху, знала, что всё это ложь.

Четвёртый принц часто получал поручения от императора и выполнял множество важных дел для страны и народа: боролся с коррупцией и мятежами, помогал пострадавшим от стихийных бедствий.

А Восьмой принц за все годы службы при дворе не сделал ничего полезного для страны и народа. Он только и делал, что набивал свои карманы, а затем использовал эти деньги, чтобы подкупать чиновников.

Восьмой принц привечал любого, кто мог быть ему полезен, даже коррумпированных чиновников, обиравших народ.

Он строил козни против своих братьев. Девятый и Десятый принцы много лет следовали за ним, но, пользуясь расположением Канси, Восьмой принц ни разу не замолвил за них словечко, чтобы те получили хоть какое-то назначение.

Восьмой принц хотел только, чтобы Девятый принц зарабатывал для него деньги. Он боялся, что Десятый принц доберётся до власти и займёт его место.

Ведь Десятый принц был сыном госпожи Нюхулу, благородной супруги, и имел высокое происхождение.

В отличие от Восьмого принца, чья мать была из Синьчжэку, и его происхождение было низким.

Люди легко склоняются перед теми, кто рождён в знати, но не желают подчиняться тем, кто происходит из низов.

Особенно в феодальном обществе.

Нин Цзя подошла к дверям главного двора и, ещё не войдя, услышала радостный смех Десятого принца.

— Что за радостная новость? Я услышала ваш смех ещё во дворе, — с улыбкой спросила Нин Цзя, входя в комнату.

— Нин Цзя, отличные новости! Некий человек потерпел сокрушительное поражение! — сказала Десятая госпожа, смеясь и показывая восемь пальцев.

И правда!

Глаза Нин Цзя заблестели, и она радостно воскликнула: — Неужели? Что случилось? Рассказывай скорее!

Нин Цзя села рядом с Десятой госпожой, и служанка тут же принесла ей чаю.

— Недавно император велел всем чиновникам рекомендовать кандидатуру на пост Наследного принца. Сегодня на большом совете восемьдесят процентов чиновников выдвинули кандидатуру Восьмого. Особенно старались гражданские чиновники, расхваливая добродетели Восьмого, называя его «Восьмым мудрым принцем»… Они говорили так, будто место Наследного принца по праву принадлежит ему, — с удовольствием рассказывал Десятый принц.

Услышав это, Нин Цзя изобразила на лице ужас и воскликнула:

— Неужели император назначил Восьмого принца Наследным принцем? Нет, нет, если бы это было так, ты бы не радовался. Скажи, что император не сделал этого!

— Ты права. Восьмому принцу не видать места Наследного принца, как своих ушей! — засмеялся Десятый принц. — На совете старик пришёл в ярость и обрушился на Восьмого с бранью: «Мягкий и коварный по натуре, тщетно лелеет большие амбиции!». А потом сказал, что вопрос о назначении Наследного принца будет отложен.

— После совета старик задержал нас и отвёл в императорский кабинет, чтобы отчитать. Там этот подлый Четырнадцатый, видя гнев императора, решил подлить масла в огонь и принялся защищать Восьмого, говоря, что его добродетели очевидны для всех чиновников, и что место Наследного принца по праву принадлежит ему. Это ещё больше разозлило старика.

— Император в ярости закричал, что Восьмой «рожден от презренной женщины из Синьчжэку, с детства высокомерен и коварен». Восьмого чуть не стошнило кровью от таких слов…

— Этот негодяй Четырнадцатый так разозлил старика, что тот чуть не зарубил его мечом. К счастью, Четвёртый брат успел перехватить меч, а Пятый брат обхватил ноги императора, и только благодаря этому Четырнадцатый остался жив.

— Я понял, что Четырнадцатый хочет сместить Восьмого и захватить его сторонников, как когда-то Восьмой поступил с Первым (Наследным принцем). Теперь старик лишил Восьмого титула и отправил его под домашний арест. Это ему возмездие!

Все трое обрадовались, услышав эту новость, но всё же чувствовали некоторое неудовлетворение.

— Дешево отделался, — с холодной усмешкой сказала Десятая госпожа.

— Из всех принцев только у Восьмого нет детей. Даже у Двенадцатого принца, у которого дети рождаются и умирают, всё равно лучше, чем у Восьмого. В резиденции Восьмого принца вообще никто не беременел, даже Го Лоло Минъюэ только притворялась беременной. Если Восьмой… даже детей у него нет, зачем ему бороться за трон? Кому он его передаст? — с издёвкой сказала Нин Цзя.

Она действительно не понимала, зачем Восьмому принцу, у которого не было детей, бороться за престол.

Десятый принц и Десятая госпожа, услышав её слова, на мгновение задумались, а затем вспомнили, что у Восьмого принца действительно не было детей.

— Может, Восьмой бесплоден? — с удивлением предположил Десятый принц.

— А разве не говорили, что это Го Лоло Минъюэ не может родить? — спросила Десятая госпожа.

— А разве у Восьмого принца есть другие женщины, кроме Го Лоло Минъюэ? — задумалась Нин Цзя. — Если у него только одна жена, то кто из них бесплоден, сказать сложно.

С тех пор как Восьмой принц женился, он создавал образ любящего мужа.

В резиденции Восьмого принца из женщин со статусом была только Восьмая госпожа. Нин Цзя не слышала, чтобы у него были другие наложницы или служанки.

Иначе она бы не стала задавать этот вопрос.