127. Новогодний банкет и тревожные мысли

127

У Канси было много наложниц: Гуйжэнь, Чанцзай, Даин, Шуфэй — не счесть.

К счастью, не все наложницы имели право приветствовать вдовствующую императрицу в Ниншоугоне и присутствовать на дворцовом банкете.

И всё же, несмотря на то, что многие наложницы не пришли, главный зал Ниншоугона был переполнен. Прибыли супруги принцев, имевших взрослых сыновей, вместе с жёнами своих сыновей, внуками и внучками императора.

Нин Цзя, которая давно не видела такого скопления людей, почувствовала приступ клаустрофобии.

Кроме того, все эти женщины были накрашены и надушены, и смесь различных ароматов была невыносима для Нин Цзя с её обострёнными чувствами.

У неё было ощущение, что она задыхается.

В прошлой жизни она была медсестрой и постоянно работала. Возвращаясь домой, она только и мечтала, что поесть и упасть в кровать. К тому же, зарплата медсестры была невысокой, и Нин Цзя не могла позволить себе дорогую косметику.

А дешёвой она боялась пользоваться.

Из-за нехватки времени и денег она почти не красилась и не любила это делать.

После перехода в эпоху Цин, благодаря своим способностям, у неё была прекрасная кожа, и в косметике не было необходимости.

Десятая госпожа тоже была не из тех, кто любит прихорашиваться.

Благодаря заботе Нин Цзя о её здоровье, у неё тоже была хорошая кожа, и ей не нужно было краситься.

Сейчас же, без привычных косметических ароматов, Нин Цзя казалось, что в главном зале Ниншоугона распылили отравляющий газ. Смесь запахов вызывала у неё головокружение и тошноту.

После долгого ожидания наконец настало время отправляться в Цяньцингун на банкет. Все покинули Ниншоугун и направились туда.

Вдовствующая императрица и главные супруги ехали в тёплых паланкинах, а Нин Цзя, Десятая госпожа и другие жёны принцев должны были идти пешком сквозь ветер и снег.

Детей, закутанных в тёплую одежду, несли на руках няньки.

Нин Цзя и Десятая госпожа постоянно беспокоились о них и то и дело поглядывали на малышей.

Несмотря на тёплую одежду, идти по снегу и ветру было холодно.

Наконец они добрались до Цяньцингуна. Когда Нин Цзя вошла внутрь, её обдало волной тёплого воздуха, и она невольно вздрогнула.

Слуги проводили их к местам. Нин Цзя, как младшая жена, села позади Десятой госпожи.

Когда все собрались, появился Канси, поддерживая под руку вдовствующую императрицу.

Нин Цзя не видела Канси несколько месяцев и заметила, что он сильно постарел.

Впрочем, ему было почти шестьдесят, так что это неудивительно.

Живя в роскоши и комфорте, Канси выглядел моложе, чем большинство простых людей его возраста.

Все встали, чтобы приветствовать императора и вдовствующую императрицу.

— Садитесь, — сказал Канси, помогая вдовствующей императрице сесть. Сам он сел только после того, как все остальные заняли свои места.

— Благодарим Ваше Величество.

Все расселись, и Канси начал говорить.

Внезапно Нин Цзя заметила, что Второй принц, бывший Наследный принц, который должен был находиться в заключении, сидел на своём прежнем месте.

Она услышала, как Канси рассказывал о сне, в котором ему явились вдовствующая императрица и императрица Жэньсяо. Они якобы упрекали его за то, как он обошёлся с Наследным принцем, и скорбели о его судьбе.

Нин Цзя поняла, что Канси хочет восстановить Второго принца в должности Наследного принца.

Он готовил почву для этого.

Нин Цзя посмотрела на Второго принца. Он сильно похудел с их последней встречи. От прежнего статного, благородного и красивого принца не осталось и следа.

Слушая речь Канси, Нин Цзя заметила на лице бывшего Наследного принца саркастическую улыбку и безумие в глазах.

Принц, которого Канси сам когда-то хвалил за талант, добродетель и мастерство как в военных, так и в гражданских делах, был уничтожен самим Канси.

Самый выдающийся наследник престола империи Цин, воспитанный Канси, был им же и разрушен.

Оказалось, что перед императорской властью не имеют значения ни родственные связи, ни сыновья любовь.

Нин Цзя наблюдала за происходящим со стороны, словно сторонний наблюдатель, холодно глядя на то, как Канси манипулирует жизнями присутствующих.

Включая её саму и даже вдовствующую императрицу.

Когда Канси дал понять о своём намерении восстановить Наследного принца, Нин Цзя увидела, как изменились выражения лиц других принцев.

На лице Третьего принца отразилась сложная гамма чувств.

Четвёртый принц, как и подобает «холодному принцу», сохранял невозмутимое выражение лица.

Пятый и Седьмой принцы делали вид, что их это не касается.

Восьмой принц, как всегда, изображал добродушие и приветливость, но его улыбка казалась фальшивой. Весь его вид был неестественным.

Девятый и Десятый принцы, казалось, витали в облаках.

Двенадцатый принц был погружён в свои мысли.

Тринадцатый принц не получил разрешения Канси и не явился во дворец.

Лицо Четырнадцатого принца пылало от едва сдерживаемой ярости.

Четырнадцатый принц был ещё слишком молод.

Впрочем, это неудивительно. Много лет он был младшим сыном Канси, младшим сыном супруги Дэ, которая пользовалась благосклонностью императора. Четырнадцатый принц не только был любимцем своей матери, но и много лет пользовался любовью Канси.

Дети, выросшие в любви и заботе, часто бывают своевольными и самоуверенными.

К тому же, Четырнадцатому принцу было всего чуть больше двадцати.

В таком возрасте трудно скрывать свои чувства.

Все сыновья Канси были выдающимися людьми. Даже Пятый, Седьмой и Двенадцатый принцы, которые не имели никаких шансов на престол, как и сыновья, рождённые от наложниц ханьского происхождения, были очень способными.

Нин Цзя вспомнила, как в будущем кто-то говорил, что вся аура рода Айсинь Гиоро сосредоточилась в сыновьях Канси, и поэтому последующие поколения императоров были всё менее и менее выдающимися.

На этом банкете Нин Цзя была просто статисткой.

Она просидела весь вечер, не говоря ни слова.

К счастью, Восьмая госпожа не стала устраивать сцен в такой день.

После окончания банкета Нин Цзя снова пришлось идти пешком сквозь ветер и снег от Цяньцингуна до дворцовых ворот. Они ждали, пока уедут кареты других принцев, прежде чем подошла их очередь.

Десятый принц и Десятая госпожа с Вторым и Пятым принцами ехали в одной карете, а Нин Цзя со своими четырьмя детьми — в другой.

Некоторые правила нужно было соблюдать, особенно у дворцовых ворот, чтобы не дать повода для сплетен.

Когда они вернулись домой, дети уже спали. Нин Цзя велела нянькам отнести их в комнаты.

Все очень устали после долгого дня во дворце.

Однако Десятый принц, казалось, был полон энергии. Он что-то оживлённо обсуждал с Десятой госпожой, которая, в свою очередь, позвала Нин Цзя.

Нин Цзя подумала, что Десятая госпожа хочет, чтобы они все вместе лишились сна.

— Десятый принц, уже поздно, может, отдохнём? Поговорим завтра, — сказала Нин Цзя. Она чувствовала себя очень уставшей.

— Ещё даже не час ночи, нужно встретить Новый год. А ты уже спать хочешь, — ответил Десятый принц.

— В прошлые годы мы не встречали Новый год, почему в этом году нужно? Может, вы с госпожой встретите его вдвоём, а я пойду спать? — Нин Цзя зевнула, не в силах сдержать сонливость.

— Нет уж! Раз уж мы здесь, то вместе. Нин Цзя, ты должна остаться с нами, — Десятая госпожа крепко держала её за руку.

— О чём вы так беспокоитесь? Выглядите такими встревоженными, — Нин Цзя не понимала их.

Эти двое, обычно такие беззаботные, вдруг стали такими серьёзными.

Она не видела причин для беспокойства.

— Я слышал, что после Нового года старик собирается даровать принцам титулы. Старик меня не жалует, и я боюсь, что он оставит меня без титула, и я так и буду «принцем без портфеля». Если все младшие братья получат титулы, а я нет, над вами будут смеяться, когда вы будете ходить в гости. Тебя это не волнует? — Десятый принц посмотрел на Нин Цзя.

Нин Цзя подумала: «А должно ли меня это волновать?»

Похоже, Десятый принц недооценивал и клан Нюхулу, и императрицу Сяочжао, и Благородную супругу Вэньси.