Глава 5: Живая вода. Часть 2

Олник вздохнул, его возраст начинал давить на него, возможно, он становился слишком старым для такой жизни. 

“И я уверен, ты знаешь обо мне достаточно, чтобы понимать, что я не продам, Грит”.

Грит выпрямился, очевидно, больше не интересуясь своей чашкой. 

“Ей это не понравится, Олник”, - сказал он. - ”Ей это ни капельки не понравится".

”Я знаю", - Олник впервые за вечер поднес свою чашку к губам. - “Я бы попросил тебя вмешаться, но мы оба знаем, что этого никогда не случится”.

Пьяница начал подниматься. 

“Что ты имеешь в виду, старик. Ты не раскошелишься?” - его слова были невнятными. Более-менее стоя на ногах, он откуда-то из-за спины вытащил нож. - “Дома мы делаем дела по-другому, понимаешь, и мне нравится...”

“Дрог...” - в голосе Грита прозвучало предупреждение.

Дрог его проигнорировал.

“Я подумал, что беру свои слова обратно. Я сдеру с тебя шкуру, как с одного из этих отвратительных ублюдков...”

Он стоял, немного сгорбившись, и размахивал ножом перед лицом Олника. Это был прекрасный нож, если Эзрил когда-либо видел такой и мог так считать, из достаточно чистой стали, отполированный до блеска. Олник в изнеможении покачал головой. Эзрил знал его реакцию. Это было то, что старик делал, когда дети хотели сделать какую-нибудь глупость, пытаясь вести себя по-взрослому.

Затем произошла внезапная и быстрая потасовка.

Скамейка ударилась о соседнюю стену. Раздался громкий звук, и Дрог оказался на полу бара. Это произошло так быстро, что Эзрил даже не заметил движения. Дрог прижал руки к носу. Его нож, теперь оставленный без внимания, лежал в нескольких футах от него. Корчась от боли, Дрог отнял от носа окровавленную ладонь, и Эзрил поморщился при виде этого зрелища. У мужчины, без сомнения, был сломан нос, и, глядя на красное пятно на столе, Эзрил догадывался, как это произошло.

“Я искренне извиняюсь за это”, - сказал Грит Олнику, поправляя рубашку. - “Сначала мы приносим тебе плохие новости… потому что это хорошие новости для любого владельца бизнеса. Но для таких людей, как ты, это не так уж много. Затем..." - он бросил полный отвращения взгляд на мужчину на полу. - “Он племянник кого-то на самом верху, если бы это было иначе, я бы заставил его заплатить за оскорбление так, как положено...” 

Грит вздохнул. В этот момент можно было увидеть его возраст, который был близок к возрасту Олника, он явно не был старше, может быть, младше на пару лет.

“Я не хочу проявлять к тебе неуважение, Олник. Обдумай наше предложение и свяжись со мной позже. Я буду поблизости, может быть, около месяца. Ты знаешь, где меня найти.”

Олник в ответ просто кивнул.

Грит поднялся, чтобы покинуть помещение, и третий мужчина последовал за ним. Грит бросил на Олника еще один взгляд, на этот раз чуть ли не умоляющий.

“Свяжись со мной”.

Олник сделал еще глоток. Он позволил чашке немного задержаться у его рта, прежде чем опустить ее на стол. 

“Ты знаешь, что этого не случится”.

Грит ответил что-то, чего Эзрил не расслышал, и перешагнул через пьяного мужчину, который был занят тем, что изрыгал ругательства, невнятные как из-за уровня алкоголя в его крови, так и из-за самой крови, которая все шла из его сломанного носа. Эзрил не был уверен, из-за чего больше.

“Поднимите это пьяное чучело!" - приказал Грит, выходя за дверь и чуть не пнув лежащего на полу по дороге. Другой парень, после нескольких попыток, сумел поднять Дрога и его нож с пола и неуклюже последовал за Гритом.

Когда Толин, наконец, вернулся с намеком на беспокойство на лице и без подноса в руках, Олник грустно улыбнулся ему. 

“Все будет хорошо. Они скоро уйдут, и нам больше никогда не придется беспокоиться о таких, как они”.

На мгновение Эзрилу показалось, что мальчик сейчас заплачет, но Толин подавил всхлип и принялся убирать со стола.

Олник просто сидел в молчаливом раздумье.

Эзрил вернулся домой, когда наступила ночь. Это был первый раз, когда он вернулся домой поздно, и Толин провел его через все Подбрюшье, пока они не оказались на его окраине.

Старшие дети остались на мосту. Работа в "Доске" была законной, но в Подбрюшье на самом деле не существовало такого понятия, как законный бизнес. Дети, которые остались на мосту, осуществляли большую часть менее законных дел бизнеса Олника. Все это знали, в конце концов, все они были жителями Подбрюшья. Олник сделал себе имя в выгребной яме подлецов и преступников.

Ходили слухи, что в молодости он служил в королевской армии, хотя и не в королевской гвардии. В Зеленом Роге не было Посвященных, и из этого города никогда такие люди не выходили, по крайней мере, никто об этом не знал. У него даже были дети, которым он помогал вести жизнь в городе. Все удивлялись, почему он тоже не жил там. Некоторые говорили, что его привлек хаос Подбрюшья. Другие говорили, что в городе он был в розыске. Но одно было ясно наверняка - никто не знал настоящую причину, и иногда Эзрил задавался вопросом, помнит ли вообще ее сам старик.

Эзрил сам чуть не сошел с ума, когда на следующий день отважился заглянуть в Подбрюшье, и до него дошла информация о том, что делал Толин. Эзрил знал, что мост был сомнительным, уединенным и недоступным для посторонних глаз. Его бесконечно беспокоило, что Толина отправили туда. Хуже того, Толина никогда раньше не посылали на мост, он никогда раньше не делал ничего в менее респектабельных предприятиях, чем "Доска".

В конце концов пришли плохие новости.

Новость пришла во второй половине дня Терстиффа, самого загруженного дня в Подбрюшье. Толстяк Новил доковылял до Эзрила, где тот стоял, ожидая Толина, как обычно, и Эзрил понял все до того, как второй мальчик вообще начал говорить.

Голос толстяка Новила наполнил комнату гнусавой властностью, которая всегда была у него в голосе из-за стесненного дыхания.

“Толин мертв”.

С губ Эзрила сорвался только один вопрос. 

“Откуда ты знаешь?”

“Хунмар сказал, что видел его в канаве”, - ответил Новил, немного отдышавшись.

Эзрила не удивило место, где видели тело. В Подбрюшье все ненужное попадало в сточные канавы, которые соединялись между собой по всему Подбрюшью, как паутина. Сточные канавы вели непосредственно в город, и по мере того, как вода текла дальше, часть ее сливалась в большую канаву в земле, которая, казалось, служила границей между ними и остальным городом. Часто тела, изрыгнутые Подбрюшьем, оказывались там.

В тот день это место принадлежало Толину.

Все в Подбрюшье знали, чем рисковали те, кто выкидывал тела в эти канавы, но никто раньше не осмеливался оспаривать авторитет Олника. Было только два типа людей, которые могли выбросить труп в сточные канавы Подбрюшья. Первыми были те, кто хотели, чтобы тело было найдено, хотели, чтобы люди увидели его и поняли все, что им надо было понять. Вторыми были те, кто мало что знал о Подбрюшье, те, кто не знали о том, как здесь текла вода. Эти люди понятия не имели, что тело всплывет на поверхность, а не будет унесено далеко за пределы города.

Эзрил пробрался в "Доску" и обнаружил Олника в жалком настроении. Старик был печален. Он был в трауре. Его вид привел Эзрила в ярость. По его мнению, этот человек чувствовал вообще не то, что должен был чувствовать. Было слишком рано грустить, этим вечером скорби не было места. То, что должно было ощущаться, поглотило Эзрила прямо там, где он стоял. Ярость. Все знали, кто это сделал. По крайней мере, они с Олником знали. Так почему же этот человек ничего не делал?

Когда Олник встретился с ним взглядом, в нем было понимание. Олник знал об Эзриле достаточно, чтобы понять, кем он был, включая тот факт, что он не был ребенком из низов, просто гостем, вечным посетителем таверны. Эзрил увидел момент, когда Олник осознал свой гнев, потому что в этом человеке была такая же ярость, как и в нем самом, но печаль подавляла ее.

Однако одного вида Эзрила, казалось, было достаточно, чтобы воспламенить ее.

Олник поднялся из группы других взрослых и подошел к нему. Он поднял Эзрила вверх за рубашку и затащил в один из подвалов в задней части бара, где запер его.

“Он не выйдет, пока кто-нибудь не найдет мне его родителей в городе”, - услышал Эзрил слова Олника с другой стороны двери.

Эзрил ошибался насчет понимания, которое он увидел в глазах Олника. Осознание этого обожгло его, как чистейшее масло. Но на этот раз у этого не было цели. Все пострадают за то, что сделали с Толином. Он клялся в этом со всей силой каждого семилетнего ребенка. Он разделал бы каждого из них и предложил их внутренности Вайле. И если бы она не взяла их, он предложил бы их Истине. Кровью Истины он поклялся, что заставит каждого из них пожалеть о том дне, когда Толин умер. Он вырежет новую историю в Подбрюшье, Истина будет его свидетелем, он сделает…

“Эзрил Аль Сорда”, - произнес чей-то голос, и это вырвало Эзрила из тьмы его воспоминаний.

……………………………………….

Голос Урдена разорвал нити, которыми разум Эзрила запер его в воспоминаниях, возвращая его в настоящее. Эзрил обнаружил, что его руки сжаты в кулаки, но ногти так глубоко вошли в кожу, что кровь нашла свой путь наружу.

Эзрил озадаченно посмотрел на Урдена. 

"А?"

“Ты собирался рассказать мне, что заставило тебя оставить своих друзей в Зеленом Роге, что заставило тебя проводить больше времени в Подбрюшье”, - напомнил Урден.

Эзрил стряхнул с себя остатки воспоминаний. Священник хотел, чтобы история была краткой, поэтому он последовал этому пути. 

“Погибло несколько человек, и все думали, что я имею к этому какое-то отношение, потому что кто-то нашел меня там без сознания”.

“А твои друзья?”

“Они мне не поверили”.

“Понятно”, - Урден посмотрел на него как следует впервые с тех пор, как он убил вепря-титана. - “Ты сделал это?”

Эзрилу этот вопрос показался раздражающим, но это было лучше, чем то, что он получил от жителей Зеленого Рога, прежде чем они мягко поместили его в положение изгоя.

“Нет”, - ответил он.

Урден кивнул и вернулся к своим делам, какой бы интерес у него ни был, он пропал. 

“Я так и думал. Ты бы не смог.”

Урден достал маленький мешочек из одного из своих мешков побольше, и Эзрилу стало интересно, было ли хоть что-то в мире, чего не было во всех этих мешках. Когда он вернулся к кабану, Эзрил заметил, что он закончил снимать шкуру со зверя, по крайней мере, с части туши, и теперь складывал ее в мешок.

“Ты помнишь, как были найдены тела погибших людей?” - спросил Урден.

Эзрил кивнул. 

"Да."

Священник вытащил другой орган зверя, возможно, это была почка. 

“Как?”

“Их разрезали и сожгли. Хунмар сказал, что это был призрачный огонь”.

При упоминании призрачного огня глаза Урдена сузились. Казалось, он что-то знал об этом огне. К сожалению, Эзрилу не потребовалось много времени, чтобы понять, что Урден замолчал. Что бы он ни знал, он не хотел этим делиться.

Все, что Эзрилу было известно о призрачном огне, это то, что его крайне было крайне сложно достать, и даже сложнее он был в использовании.

“Покажи мне свои руки”, - внезапно приказал Урден, держа флягу над ладонями Эзрила.

Эзрил вытянул руки вперед, и Урден вылил на них содержимое фляги. Кровь на его руках была липкой и быстро высыхала, из-за чего ее было трудно смыть водой. Эзрил придвинул руки ближе, зная, что ему придется оттирать эти красные пятна. Однако, когда первая капля содержимого фляги коснулась его кожи, он почувствовал жжение. Это было не очень похоже на огонь, но напомнило ему о нем.

Сквозь дымку боли он видел, как кровь стекает по его рукам, падая на землю. Если бы он не знал, что это было невозможно, то мог бы поклясться, что кровь словно утекает от контакта с водой. Он бросил быстрый взгляд на флягу. Она отличалась от тех, которые, как он видел, Урден использовал для питья во время их поездки. Во всяком случае, она была чернее, с трещинами по всей длине корпуса.

“Больно”, - пожаловался Эзрил, ненавидя то, насколько по-детски это прозвучало.

Урден даже не потрудился взглянуть на него. 

“Терпи”. 

Его тон оставался бесстрастным, как будто он читал неинтересную часть Священного Писания.

Эзрил был готов сдержать боль, но он не прилагал никаких усилий, чтобы сдержать свое любопытство. 

"Что это?"

“Живая вода”.

Эзрил чуть не отшатнулся от удивления. Мужчина говорил так, словно это было что-то, что можно достать где угодно. Но Эзрил знал, что это было не так. Живую воду было труднее достать, чем призрачный огонь, и, как говорили, это была единственная из двух вещей, которая могла погасить его. Второй вещью был дождь. Призрачный огонь был почти бесполезен под дождем. Но он был не так бесполезен, как думали многие. Эзрил знал об этом больше, чем большинство людей.

Урден встал рядом с Дэйнти, закончив с ладонями Эзрила, и подождал, пока тот встанет на ноги.

“Пора идти", - сказал он.

Эзрил посмотрел на свои руки, изучая небольшие порезы, оставленные ногтями, прежде чем присоединиться к священнику.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они снова оказались на дороге, и Дэйнти вернулась к своему галопу. 

Мешок, в котором лежали части кабана, подпрыгивал на спине Дэйнти. Лошадь, казалось, не замечая дискомфорта, который он должен был доставлять, неслась вперед. Они должны были продать содержимое мешка по пути. Или, что было бы еще лучше, обменять его на любое количество монет, которое Урден сочтет справедливым.

Таким образом жрецы зарабатывали свои деньги.