Он бы умолял ее вознестись, как только закончит свои дела здесь, но знал, что она этого не сделает. Не было человека, знавшего Тенери, который не понимал бы, что она не заинтересована в вознесении. По ее словам, она была рождена для этого мира и была более чем готова умереть в нем.
К тому же, судя по состоянию ее ядра, у нее даже не было силы, необходимой для вознесения. Она решила жить и умереть здесь и добилась своего. Как бы он ни уважал ее за это решение, Урден не мог избавиться от грусти, понимая, что это лишь вопрос времени, прежде чем он больше никогда не сможет ее увидеть.
Плечи Тенери затряслись от внезапного приступа смеха.
"Что это за ужасное выражение на твоем лице?" - спросила она, и ее смех перешел в хохот. "Я старая, Урден, а не мертвая. А ты выглядишь так, словно я уже ушла из жизни".
Мальчик, Эзрил, напрягся при этом замечании, и Тенери протянула руку, чтобы ободряюще потрепать его по плечу. Однако она не сказала ему ни слова успокоения.
"Ты думаешь, это плохо?" - спросила она с мягкой улыбкой.
Мальчик нерешительно кивнул.
"Ну", - продолжила она, - "на самом деле это не так. Я прожила долгую и насыщенную жизнь, и у меня еще есть несколько лет в запасе. Ты же, напротив, только начинаешь. Тебе предстоит пройти через всю жизнь, встречая и теряя людей. Несомненно, ты будешь наслаждаться красотой жизни, но тебе также придется страдать от ее уродства. И я, конечно, не завидую тебе в том, что произойдет дальше".
"Не пугай мальчика", - укорил ее Урден. "Он просто присматривает за старой женщиной".
"Не пугаю", - поправила Тенери. "Просто даю ему намек".
"А я уверен, что у него и так достаточно намеков. Он только что вернулся домой и обнаружил, что его ждет человек в рясе. Сомневаюсь, что есть мальчики его возраста, которые не догадываются, что это значит".
"Ну, ты не знаешь моего Эзрила", - возразила Тенери. "Он милый и невинный мальчик. Он может думать, что ты просто пришел помочь старушке. Ну, знаешь, прибраться в доме, купить продукты".
Урден язвительно вскинул бровь. "Посреди ночи?"
Тенери пожала плечами. "Это может случиться".
"Не может."
"Может..."
"Кто-нибудь делал тебе предложение?" - спросил Урден, прервав Тенери. Тон его голоса был серьезным. Это дало ей понять, что шутки кончились. Она была уже стара, и он должен был знать ответ.
Тенери нахмурилась, но не из-за того, что ее прервали, а из-за вопроса. Урден знал, что у нее нет никаких претензий к этому вопросу. Она никак не могла его не предвидеть. Ее беспокоило то, что мальчик присутствовал при вопросе.
"Когда я умру", - медленно произнесла она, несомненно, для того, чтобы мальчик понял, "мое тело достанется Вайле, а душа - Истине".
Урден кивнул. Политический ответ в присутствии ребенка. Похоже, ему придется задать этот вопрос еще раз, когда ребенок будет на кухне готовить себе напиток. Только тогда он узнает правду.
"Кроме того", - продолжила Тенери с ухмылкой. "Не все мы можем пользоваться благосклонностью Бессмертного".
Урден покачал головой и бросил взгляд на ребенка.
Зная, чего от нее ждут, Тенери обратила внимание на Эзрила.
"Почему бы тебе не пойти на кухню и не принести себе что-нибудь выпить", - сказала она ему.
Эзрил кивнул. Он отвернулся, остановился, затем снова повернулся к ней.
"Можно мне еще и что-нибудь поесть?" - вежливо спросил он.
"Конечно, Эзрил. Несколько часов назад мать Шерис принесла свежеиспеченный хлеб, и я была слишком сыта, чтобы попробовать его. Можешь взять, если хочешь. Он стоит рядом с чайником, под розовой миской".
Эзрил кивнул, впервые за все время знакомства с Урденом улыбнувшись, и скрылся в двери на одной из сторон комнаты.
"Мальчик все делает, как его отец", - сказала Тенери Урдену, когда Эзрил ушел. "Он не спеша готовит что-нибудь выпить, потом еще столько же времени тратит на еду. Его не будет целую вечность, так что мы можем присесть".
Урден подождал, пока Тенери выберет место за столом по своему вкусу, и присоединился к ней с противоположной стороны.
"Мне очень не нравится, когда ты обращаешься со мной как со старухой", - пожаловалась она.
"Не знаю, о чем ты говоришь", - ответил Урден. "По джентльменским правилам, дама должна садиться первой".
Тенери насмешливо хмыкнула. "Как будто ты знаешь, что такое джентльменство. Сколько тебе сейчас лет: тридцать восемь? Сорок два?"
"Тридцать шесть", - ответил Урден.
"Ого", - сказала Тенери, забавляясь. "Ты быстро вернулся. Как тебе это удалось с Бессмертным?"
"Никак. Я просто предусмотрел все, чтобы вернуться быстрее. Но я вижу, что многое упустил".
"Ну, с седыми волосами ты не выглядишь ни на день старше сорока", - сказала Тенери. "Хотя я не понимаю, почему ты так быстро стареешь. Обычно в этом возрасте ты должен выглядеть на тридцать. Я так понимаю, твое пробуждение в тридцать лет было довольно неровным".
"А ты не выглядишь ни на день старше двухсот", - сказал Урден, проигнорировав остальные ее вопросы. Затем выражение его лица стало каким-то строгим, и Тенери вздохнула.
"Хорошо", - сказала она. "Спроси еще раз, и я обещаю, что на этот раз буду честной".
Урден наблюдал за ней, оценивая ее слова. Она не умела лгать, но прошло слишком много лет с тех пор, как он видел ее в последний раз, а время меняет людей.
Убедив себя, что она все та же Освященная, которую он знал, он задал вопрос, на который хотел получить ответ.
"Кто из богов хочет забрать твою душу, когда ты умрешь?"