Глава 1. Глупец? Подкаблучник?

Глава 1. Глупец? Подкаблучник?

Я валялся мертвецки пьяный у входа в бар. Промокший насквозь, провонявший спиртным, я представлял собой жалкое зрелище.

Помимо грохочущей музыки из бара, до меня доносились насмешки и издевательские голоса.

— Слышали? Этот болван Ик столько лет любил Дун Сюэ, доверил ей управление своей компанией, и что в итоге? Она сбежала с другим, прихватив все его деньги! Ха-ха-ха!

— Говорят, он даже купил квартиру, собирался на ней жениться. Свадьбу назначили, а он до нее Дун Сюэ и пальцем не тронул! Будто хотел сохранить самое ценное до первой брачной ночи. Вот дурак!

— Дурак? Да он просто подкаблучник! Ха-ха, держу пари, сейчас Дун Сюэ стонет в объятиях другого!

Эти слова жгли меня изнутри. Я с яростью швырнул бутылку об асфальт. Осколки разлетелись во все стороны.

— Заткнитесь! — взревел я. — Моя Дун Сюэ никогда бы меня не предала! Никогда!

Несмотря на внешнюю браваду, сердце разрывалось от боли.

Я так долго любил Дун Сюэ, баловал ее, заботился о ней, доверил ей свою компанию… А она просто исчезла из моей жизни!

И не просто исчезла, а оставила меня без гроша, разорив компанию!

За одну ночь я превратился из богатого красавца, сделавшего себя сам, в презренного нищего, по уши в долгах. Лишившись всего, мне пришлось бежать из родного города, скрываясь от кредиторов и разыскивая Дун Сюэ.

Все это время я скитался с юга на север, пока не добрался до прибрежного города Синхай на Ляодунском полуострове. Голодный и замерзший, я так и не нашел ни единой зацепки.

Даже вдали от дома я не мог избавиться от язвительных голосов, терзавших остатки моего разума и достоинства.

Пошатываясь, я вышел из бара, намереваясь найти какой-нибудь мост, где можно было бы переночевать.

Внезапно я споткнулся и упал прямо в чьи-то объятия. Уловив тонкий аромат, я услышал женский возглас. Незнакомка схватилась за живот.

— Эй, вы куда прете?! Смотреть надо! — возмущенно воскликнула она.

С трудом подняв голову, я увидел перед собой женщину.

Она была красива, элегантна, чем-то неуловимо напоминала Дун Сюэ. В голове помутилось от алкоголя.

— Дун Сюэ! — выпалил я. — Где ты была? Я так долго тебя искал! Все говорят, что ты меня обманула, но я не верю…

Я схватил ее за руки, всматриваясь в ее лицо, и слезы хлынули из моих глаз.

Женщина испуганно отшатнулась.

— Что вы делаете?! Пустите! Сейчас же полицию вызову!

— Дун Сюэ, неужели ты так жестока? — пробормотал я, опьяненный и отчаявшийся.

Она попыталась вырваться, но я, боясь потерять ее снова, еще крепче прижал к себе.

Долгие поиски Дун Сюэ лишили меня способности трезво мыслить. Мне показалось, что я наконец-то нашел ее.

— Дун Сюэ, давай начнем все сначала, — умолял я. — Неважно, что я потерял бизнес. Мы все восстановим. Только будь со мной!

Переполненный чувствами, я обхватил ее лицо ладонями и поцеловал.

Когда мои губы коснулись ее теплых губ, я почувствовал умиротворение. Но в тот же миг острая боль пронзила мою губу, и во рту появился металлический привкус крови.

Вскрикнув от боли, я инстинктивно прикрыл рот рукой и отпустил женщину. Она смотрела на меня с гневом и слезами на глазах.

— Ты… ты негодяй! — прокричала она, почти рыдая, и бросилась бежать. Когда она обернулась, я увидел слезы, катившиеся по ее щекам.

Боль в губе отрезвила меня.

Это была не Дун Сюэ…

А я… я ее поцеловал…

Меня охватило чувство стыда. Как я, человек с высшим образованием, мог так поступить с незнакомой женщиной?.. Это непростительно…

В этот момент я понял, как низко пал.

Весь путь с юга на север я только и делал, что пил и ночевал на улице. Дун Сюэ я не нашел, а последние деньги почти потратил. Если так пойдет и дальше, я никогда не встану на ноги.

И тут я дал себе клятву, что возьму себя в руки.

Завтра же найду работу в Синхае!