Глава 11: Красный Каменный Каньон

Все бросились бежать и, преодолев десяток ли, соединились с караваном.

Оставшийся в живых солдат был в полном недоумении.

Разве они не пошли нанимать головорезов и конюхов?

Почему здесь старики, дети, женщины?

И ни одного приличного головореза или конюха?

— Нет, что происходит?

Ли-сяовэй только собирался заговорить, как увидел, что Лайси вынул из-за пазухи нефритово-зеленый жетон власти и протянул его вперед.

— Я специальный посланник Великого Танского императора.

Жетон власти — как сам император...

От этого Ли-сяовэй, стоявший рядом, даже вздрогнул.

Он думал, что Лайси всего лишь секретный агент, но не ожидал, что у того будет жетон власти такого уровня.

Это означало, что он подчиняется непосредственно императору.

Уровень невысокий, но благосклонность императора велика.

Он подсознательно хотел поклониться.

Но Лайси остановил всех.

— Ситуация экстренная, все упрощаем.

Сейчас мне нужно знать, что именно перевозится в караване?

Солдат был ошеломлен чередой событий и только сейчас пришел в себя.

— Нет, нет, нет... Не знаю, господин, я правда не знаю.

Вам нужно спросить того мастера... — Солдат указал на монаха позади себя.

Лайси тут же подошел к монаху и поднес жетон власти к его глазам.

— Великий мастер, я специальный посланник Великого Танского императора.

Вы можете мне доверять, сейчас мне нужно знать, что скрывается в караване?

Монах по-прежнему молчал, лишь молча взглянул на жетон власти.

Затем снял с плеч бамбуковую корзину.

Внутри была статуя Будды, завернутая в льняное полотно.

Однако монах легко поднял ее рукой, открыв под ней меньшую статую Будды.

Затем он поднял маленькую статую, и внутри оказалась еще меньшая.

Лу Сюань: — ... — В прошлой жизни, смотря фильм, он находил этот момент очень забавным.

Теперь, когда это происходило перед ним, он не смог сдержаться и чуть не рассмеялся вслух.

Этот набор статуй Будды состоял из девяти слоев.

После того как была убрана последняя позолоченная статуя Будды.

Под ней оказалась прозрачная, похожая на кристалл шкатулка.

Внутри был чисто белый, сияющий твердый предмет, излучающий мягкое свечение.

Это была легендарная Шарира.

В прошлой жизни Лу Сюань не был религиозен и тем более не верил в существование таких вещей, как Шарира.

Но раз уж он переместился, он стал относиться к этому менее предвзято.

Более того, Шарира перед ним излучала некую мягкую энергию.

Острое восприятие Лу Сюаня даже позволяло ему чувствовать, как эта энергия проходит сквозь его тело.

Тело никак не изменилось, не стало сильнее, и он не почувствовал прилива бодрости.

Но одно только это необычное явление уже доказывало, что эта штука — бесценное сокровище.

Лайси тоже опешил от появления Шариры и надолго замер.

Затем он резко очнулся, и лицо его стало мрачным.

Это не обычное сокровище.

Эта вещь на поле боя в Западном крае имела стратегическое значение.

Эта миссия по сопровождению, в которую он оказался вовлечен, явно намного превосходила его ожидания.

— Нам нужно больше головорезов... нет, не головорезов, а солдат.

Нам нужны элитные солдаты, как минимум сотня элитных всадников для сопровождения.

Это не то, что мы можем сделать в одиночку.

Тюрки даже Волчью Гвардию прислали, а нас всего меньше десяти человек.

— Мы не сможем этого сделать.

Раз господин Ань уже начал действовать, информация вокруг наверняка полностью заблокирована.

Мы не сможем передать сообщение.

— Ближайшая почтовая станция — Восемнадцатилиский форпост.

Это важный пункт снабжения.

Там постоянно расквартировано более двухсот солдат почтовой станции.

Мы пойдем туда за помощью.

Лайси говорил, листая карту.

— Не так просто.

Смотрите сюда, в этой части пустыни много зыбучих песков, по ним не пройти.

Чтобы добраться до Восемнадцатилиского форпоста, нужно идти в обход.

Таким образом, это займет как минимум семь-восемь дней пути.

Конные бандиты и тюрки могут устроить нам засаду в любой момент, скорее всего, мы не доберемся до Восемнадцатилиского форпоста и будем полностью уничтожены.

Выслушав слова Лу Сюаня, Лайси немного помолчал, а затем, указывая в другом направлении, сказал:

— Тогда у нас только один выбор: идти на восток, в Малый Одинокий Город.

— Я тоже так думаю.

Но в Малый Одинокий Город ведут две дороги: одна через пустыню, другая через Красный Каменный Каньон.

Какой дорогой пойдем?

Кроме того, путь в Малый Одинокий Город имеет одно смертельно опасное место.

А именно, по этой дороге нет пунктов снабжения.

Минимум двенадцать дней пути, сухой еды хватит, но с водой у нас напряженно.

Ли-сяовэй, выслушав Лу Сюаня, подхватил разговор.

— Если не хватает воды, придется идти через Красный Каменный Каньон.

Я знаю, что там неподалеку есть подземная река, мы сможем пополнить запасы воды.

— Раз так, пойдем через Красный Каменный Каньон, пополним запасы и направимся прямо в Малый Одинокий Город.

...............

Вскоре после того, как они ушли, господин Ань с десятками конных бандитов прибыл на место, где раньше собирались Лу Сюань и остальные.

— Господин, они только что ушли, будем преследовать? — спросил лысый мужчина рядом.

— Не спеши, судя по направлению, у них только одно место назначения — Красный Каменный Каньон.

Сообщите тюркам, пусть они идут.

Братья могут отдохнуть.

В конце концов, требование тюрков — просто найти их.

Красный Каменный Каньон — это особенность ландшафта в Гоби.

Некоторые холмы и скалы, подвергавшиеся многолетней ветровой эрозии, в итоге приобрели причудливые формы.

При большой плотности они образуют особый каньон, состоящий из выветренных скал.

Ветер непостоянен, поэтому весь Красный Каменный Каньон также известен как лабиринт, пересеченный во всех направлениях.

Если бы в отряде не было Ли-сяовэя, хорошо знавшего Красный Каменный Каньон, они бы ни за что не пошли этой дорогой.

Ли-сяовэй действительно был отличным офицером, спустя столько лет он все еще мог легко найти дорогу и привести людей в русло подземной реки.

Русло реки почти полностью высохло, но в некоторых низменных местах все еще можно было найти воду.

Здесь они пополнили запасы воды и некоторое время отдыхали.

— Караван слишком громоздкий, с ним мы движемся слишком медленно.

Нас легко догонят.

Ли-сяовэй заметил, что скорость движения отряда намного ниже ожидаемой.

— Но ничего не поделаешь, нам нужны верблюды для перевозки припасов.

Если все взвалить на лошадей, они не выдержат.

Тогда, не дойдя до Малого Одинокого Города, боевые кони падут первыми.

Боевые кони — это, по сути, очень нежные существа.

Квалифицированные боевые кони требуют тщательного ухода и содержания.

Такие непрерывные длительные переходы для боевых коней — это, по сути, истощение.

Если нагрузка будет выше, эти нежные боевые кони просто не выдержат.

— Тогда бросим часть, оставим только восемь верблюдов, а остальных бросим, это еще и собьет тюрков с толку.

— Можно, но... — Лайси хотел что-то сказать.

Лу Сюань внезапно поднял руку, останавливая его.

— Ш-ш... Не шумите, кто-то идет... — сказал Лу Сюань, прижимаясь телом к стене русла подземной реки. Через мгновение его лицо изменилось.

Его необычные чувства позволяли ему раньше других заметить тонкие звуки.

— Это кавалерия, они занимают позиции вокруг Красного Каменного Каньона.

Тюрки уже здесь, похоже, нам предстоит тяжелый бой.