Учитель и ученики (Часть 2)

Кроме того, ожидая уличный блинчик, он мог засмотреться на то, как мастер ловко его готовит, и с горящими глазами заявить, что в будущем станет мастером по выпечке блинчиков.

Или, когда ему снимали мерки в «Летящих рукавах», услышав пару комплиментов от сестры-портнихи, сказать, что станет такой же большой звездой, как Мастер.

А во время Десятидневных гонок Лофу, сидя в первом ряду, с волосами, растрёпанными вихрем от трюков гоночных звёздных челноков, он мог воодушевлённо заявить, что хочет научиться управлять звёздным челноком...

Яньцин стоял рядом, с улыбкой наблюдая за ним, и на всё согласно кивал.

Хотя дольше всего сохранялась его любовь к механизмам Палаты Ремёсел.

— Совсем как Яньцин в детстве, ни о чём не боится мечтать.

Каждый раз, слыша это, Мин Лан, чьи янтарные глаза загорались огоньком, подбегал поближе, словно щенок: — Можно ещё немного рассказать? О детстве Мастера!

В мире двенадцатилетнего Мин Лана Мастер был лучшим мастером, Старшая сестра — лучшей старшей сестрой, а Лофу — лучшим Лофу.

Поэтому он всегда хотел услышать ещё немного, ещё чуть-чуть.

Вся улица видела, как рос Яньцин. В отличие от молодого поколения, которое всё ещё испытывало уважение к господину Главе Меча, в глазах старшего поколения сто с лишним лет — это ещё не тот возраст, когда можно читать запрещённые книги. Конечно, он всё ещё ребёнок, а с детьми можно не церемониться.

Так, без ведома Яньцина, его маленький ученик возвращался домой с целым ворохом историй, весело смеясь.

Но чем больше он слушал, тем яснее понимал, что в рассказах о Яньцине всегда был большой пробел. Он слышал в основном о событиях до четырнадцати лет, а затем — о последних двадцати годах. То, что было между, всегда оставалось туманным.

В Академии он изучал историю и знал, что в тот период часто шли войны, поэтому благоразумно не задавал лишних вопросов.

Точно так же, прочитав в книге о битве на Нефритовом Дворце более десяти лет назад, он не стал бестактно спрашивать Старшую сестру, которая раньше жила там, почему она перебралась на Лофу.

Он просто старался изо всех сил использовать свои нынешние познания в механике, чтобы делать игрушки и радовать людей, или же вовремя напоминал двум увлечённым спаррингом боевым фанатикам, что пора поесть.

До того вечера, когда Мастер вернулся домой пьяным.

Старшая сестра не спросила, где был Мастер, лишь позвала его помочь довести Мастера до комнаты.

Зато Мастер, опьянев, сам начал запинаясь объяснять:

— С Мастером Предсказателем Фу... обсуждали... празднование...

— Связался со старыми друзьями... — Мастер улыбнулся, немного глуповато.

— Давно не общались...

— Когда они были здесь, Генерал тоже был...

Двое учеников молчали.

Мастер поднял руки и обнял их за плечи. Сначала они поддерживали его, но теперь казалось, что это он их обнимает.

Мин Лан поднял голову. Длинные светло-золотые волосы Мастера казались белёсыми в лунном свете, придавая ему какой-то неземной вид.

Он подумал, что Мастер плачет, но, присмотревшись, понял, что нет. Его ярко-золотые глаза оставались ясными, без следов опьянения или слёз, лишь спокойными, сдержанными, даже немного мягкими:

— Нашего солнца больше нет...

В морозном винном дурмане Мастер, обнимая одной рукой его, а другой — Чу Цзи, бормотал себе под нос, повторяя: — Нашего солнца больше нет.

— Что с вами такое?

У временного столика в Павильоне Летящей Звезды Мин Лан, узнав, что эти люди — учителя его Мастера и члены экипажа Звёздного Экспресса, ещё больше разволновался и захотел расспросить о «солнце».

Но Дань Хэн стал ещё молчаливее, чем раньше, Первопроходец витал в облаках, а Март Седьмого, уткнувшись в стол, тяжело вздыхала.

Яньцину нужно было вернуться к генералу Фу Сюань. Увидев, что после его рассказа настроение у всех испортилось, он ушёл первым, оставив двух учеников составить компанию.

Услышав вопрос, Март Седьмого взглянула на Мин Лана с печальным видом и, отвернувшись, снова тяжело вздохнула.

Недоумение.

Старшая сестра Чу Цзи, стоявшая рядом, опёрлась локтем ему на голову: — Не понимаешь — не спрашивай.

— Но Мастер говорил, что если не понимаешь, нужно спрашивать, — Мин Лан поднял на неё голову.

Вот тебе и бумеранг.

Заговорил Первопроходец: — Ничего, продолжай.

— О, да, — кивнул Мин Лан. — Нашего солнца больше нет, — уверенно повторил он. — «Значит, ты должен мне его создать» — Мастер явно это имел в виду!

Чу Цзи: ...Лишь бы ты был доволен.

Пятеро долго сидели молча на холодном ветру Облачной переправы. Наконец, Март Седьмого хлопнула по столу и вскочила:

— Я помогу тебе создать солнце! — пробормотала она. — Нужно чем-то заняться, иначе я буду постоянно вспоминать то... ах! Ну почему всё так!

Кто бы мог подумать, что прошло сто лет?

Кто бы мог подумать, что Глава Меча — это маленький Яньцин, а Генерал — Мастер Предсказатель Фу?

Они же ещё... ещё не достигли нужного возраста!

Кто бы мог подумать, что генерал Цзин Юань...

Март Седьмого была подавлена. Она посмотрела на Первопроходца. Тот, обычно немногословный, неожиданно сказал: — Я тоже помогу.

— Отлично, отлично! — Мин Лан заметил, что настроение у них неважное, но всё равно был вне себя от радости. — Вообще-то, я главным образом не знаю, как солнце выглядело на самом деле. Многое я делал по описаниям из древних книг. Хотя моделирование природных объектов с помощью механизмов всегда будет отличаться, я всё же хочу сделать его как можно более похожим...

Март Седьмого понуро кивнула. Пока Мин Лан и Чу Цзи разговаривали, она повернулась к Дань Хэну: — А ты? Дань Хэн.

— ...Я вернусь в архив и соберу данные о солнце. Экспресс стоит на Облачной переправе, вернуться нетрудно.

Хорошо.

Всем нужно собраться с мыслями, — удручённо подумала Март Седьмого, — привести чувства в порядок.