Генерал III (Часть 2)

Кроме выездов по делам и хижины на заднем дворе, у Яньцина появилось ещё одно место, где он часто бывал, — Архив.

Он имел право доступа уровня Главы Меча и мог изучать материалы, ранее недоступные ему, например, тот запутанный инцидент с Разделением моря Инь Юэ, о котором он раньше слышал лишь обрывки чужих рассказов.

И Яньцин снова с головой ушёл в учёбу. Он всегда быстро учился, а теперь впитывал знания Архива, как губка. Все навыки, необходимые Главе Меча: искусство меча, построения, талисманы, исторические записи, тайные сведения... Он учился днём и ночью, пока даже тело долгожителя не выдержало, и он просто отключился.

Когда он очнулся, свет в Архиве был уже погашен. Он сидел так тихо, что смотритель едва не проглядел его.

Яньцин обнаружил, что спит в дежурной комнате. Постель там была немного влажной, словно ею давно не пользовались.

Изначально смотрителя не было. Архив управлялся автоматически, и для регулярного осмотра вызывали мастеров из Палаты Ремёсел. Но Облачные Рыцари из Стратегического Дома, видя, как одержимо учится Яньцин, договорились присматривать за ним по очереди. Естественно, на этой постели никто не спал.

Яньцин с тех пор, как себя помнил, учился искусству меча у Цзин Юаня, затем вступил в ряды Облачных Рыцарей, в десять лет стал лейтенантом, в четырнадцать — Главой Меча. Можно сказать, он вырос на глазах у всего Стратегического Дома.

— Береги себя, братец Яньцин!

Проворная маленькая ласточка сложила крылья. Сидя на кровати, он с отсутствующим выражением лица проговорил: — Спасибо... Простите. — Голос его, давно не звучавший, был немного хриплым.

Спасибо за заботу, простите за беспокойство.

Облачный Рыцарь понял его и беззаботно взъерошил ему волосы. Дав ещё несколько наставлений и убедившись, что Яньцин взял Нефритовый счёт с записями для чтения и пошёл обратно, он со спокойной душой запер дверь и ушёл.

7

Книга, которую взял Яньцин, была особенной. Это было связано и с тем, что он потерял сознание от душевного потрясения.

«Трактат о Возвращении Души», запретная книга, фрагмент.

Он знал, что запись о взятии книги останется, и, вероятно, Фу Сюань скоро явится к нему, но он был не в себе и не мог думать об этом.

Автор, скорее всего, был алхимиком или лекарем, тайно поклонявшимся Изобилию даже после основания Альянса... Запретные техники требовали сложнейших хирургических операций или генной терапии, предположительно связанные с Корпорацией или Обществом Эрудитов...

Сознание, только что возвращённое Облачным Рыцарем, снова начало угасать. Он шёл, пошатываясь, и с трудом добрался до заднего двора Стратегического Дома.

Он не вошёл в хижину, а забился в угол между ней и вольером Шо Сюэ. Призвав летающий меч для света, он развернул книгу:

Техника Души Улья

Принести [тело] умирающего в жертву вечноживущим Пчёлам-Похитителям Душ, чтобы оно стало ульем и воскресло с помощью их коллективного сознания.

Воскрешение, Пчёлы-Похитители Душ, тело умершего, коллективное сознание... Воскрешение, воскрешение, воскрешение...

Эти два слова слишком резали глаз. Яньцин сжался в углу, лоб его горел.

Когда человек уязвим или долго подавлен, ему могут приходить в голову безумные идеи.

Пчёлы-Похитители Душ — вне его знаний, пока отложить.

Коллективное сознание... В полузабытьи Яньцин вспомнил Иллюзорные пьесы, созданные на Лофу в память о генерале... У него были такие, Фу Сюань подарила ему несколько. Дрожащими руками он достал их и начал читать с помощью Нефритового счёта:

Подвиги генерала.

Возможно, если это считать коллективным сознанием.

Величественный лев, смотрящий прямо в объектив горящими глазами, с кровью на острых когтях.

Нет, Шо Сюэ просто много ел и любил рвать занавески.

Эмоции Цзин Юаня от первого лица, скорбь и отчаяние при виде ушедших старых друзей.

Нет, генерал лишь иногда предавался размышлениям, но не был человеком, склонным к самобичеванию.

...

Жар был слишком сильным. Голова Яньцина становилась всё тяжелее, а глаза болели всё сильнее.

Что всё это значит?

Если Иллюзорные пьесы — это коллективное сознание, то неизбежно родится многоликий монстр. Даже сам Яньцин не был уверен, кого он хочет воскресить — настоящего Цзин Юаня или свои собственные воспоминания.

Иллюзорные пьесы не подходят. А общая память всех в Стратегическом Доме?

Он вспомнил того Облачного Рыцаря. Как работают Пчёлы-Похитители Душ?

Как превратить абстрактное в конкретное и в конечном итоге использовать это как силу для воскрешения мёртвых?

С помощью Изобилия?

У Яньцина не было ответа.

Потому что он внезапно вспомнил: тело умершего.

Горсть рассыпавшихся листьев в Десяти Владыках.

Яньцин закрыл лицо руками, задыхаясь. Он то ли плакал, то ли смеялся.

Генерал не оставил.

Кроме того письма, генерал ничего ему не оставил.

Он думал, что Фу Сюань придёт на следующий день, но она явилась посреди ночи.

Розоволосая госпожа-предсказательница была в ярости, словно собиралась кого-то убить. Она резко распахнула дверь и только тогда заметила Яньцина, сидящего в углу снаружи.

Она подошла к нему, из-за спешки выглядя угрожающе: — Ты ведь не использовал это?!

Голова Яньцина была тяжёлой. Он едва заметно покачал ею в полузабытьи.

— Дай сюда! — Фу Сюань протянула к нему руку, её маленькая ладонь дрожала.

Яньцин послушно передал ей то, что держал. Фу Сюань посмотрела и чуть не взорвалась: — Не Иллюзорные пьесы!

Только тут она заметила странное состояние Яньцина. Присев на корточки, она присмотрелась. Яньцин вытащил из-за пазухи несколько Нефритовых счётов и протянул их Фу Сюань. Среди них была и та запретная книга, которую она искала.

Одно из Десяти Непростительных Зол — Жажда бессмертия.

Став генералом, Фу Сюань часто выходила из себя, но Яньцин не доставлял хлопот. Ей приходилось беспокоиться лишь о его душевном состоянии. Она и подумать не могла, что этот ребёнок тихонько устроит такое.

— Никто не должен знать, что ты читал эту книгу и собирался использовать её методы, понял?!

Глава Меча действительно имел право доступа, но речь шла о Яньцине. Узнав, что он взял эту книгу, Фу Сюань сразу представила худшее. Это дурное предчувствие достигло пика после разговора с дежурным Облачным Рыцарем.

К счастью, Яньцин не успел ничего сделать.

Фу Сюань выдохнула с облегчением. Почему же ни одно из десятка предсказаний, сделанных вчера, не указало на это? Неужели это была спонтанная мысль...

У Яньцина действительно возникла эта мысль спонтанно, и он почти решился, но сейчас он был совершенно дезориентирован. Что бы ни говорила Фу Сюань, он лишь кивал, а потом просто смотрел в пустоту.

Фу Сюань замерла.

— В Палату Алхимии, немедленно!