Глава 2. Иллюзия?

Внезапно Линь Янь что-то почувствовал и поднял голову, глядя вперёд.

На и без того пустынной улице теперь не было ни души, казалось, он был единственным живым человеком на всей улице.

По обеим сторонам улицы Циннин росли огромные зелёные деревья. Солнечный свет пробивался сквозь их ветви и листья, падая мелкими пятнами и оставляя большие тени, отчего вся улица казалась немного мрачной.

— Что происходит?

В сердце Линь Яня возникло чувство беспокойства. Он слегка прищурился, осторожно осматриваясь.

Прожив в этом мире несколько лет, он слышал немало таинственных слухов о демонах и призраках, но в большинстве случаев он лишь посмеивался над ними, не принимая всерьёз. Однако странное зрелище, разворачивающееся перед его глазами, заставляло его невольно связать его с этими слухами.

В этот момент из особняка на краю улицы внезапно выбежали двое детей в красной одежде, которые стали бегать и играть на улице.

Увидев двоих весело играющих детей, Линь Янь сразу же избавился от непонятного беспокойства в своём сердце и подумал, что слишком много надумывает. Откуда в этом мире взяться демонам и призракам, да ещё и средь бела дня?

Линь Янь улыбнулся и уже собирался подойти и поиграть с детьми.

Цокот копыт.

С их стороны раздался быстрый стук копыт.

Лицо Линь Яня резко изменилось, он тут же громко крикнул: — Быстро остановитесь!

Кучер, управлявший повозкой, тоже не ожидал, что на улицу внезапно выбегут двое детей. Он запаниковал, его разум опустел, и он даже не попытался натянуть поводья.

Удар!

Двое детей были сбиты вышедшей из-под контроля повозкой и отброшены на десятки метров, их хрупкие тела полетели, как воздушный змей с оборванной нитью. На земле появилась лужа крови.

— Ты, мерзавец! Немедленно остановись!

В сердце Линь Яня поднялся неудержимый гнев, когда он смотрел на повозку, проносящуюся мимо него.

Он громко крикнул, сильно оттолкнулся ногами и бросился прямо на кучера.

Плюх!

К удивлению Линь Яня, его тело прошло прямо сквозь тело кучера, без всякого сопротивления.

Словно тот был всего лишь иллюзией.

— Что происходит?

Линь Янь упал на землю, ещё не понимая, что случилось.

Он мог лишь беспомощно смотреть, как повозка уносится прочь.

— Точно, те двое детей...

Линь Янь обернулся, и его голос оборвался.

Двое детей, которых только что сбила повозка, исчезли неизвестно когда.

Кровь на земле тоже бесследно пропала, и вся улица снова стала пустой и безмолвной.

Линь Янь моргал, не веря своим глазам.

Он был уверен, что всё, что он только что видел, было реальностью, а не иллюзией, но как тогда объяснить всё, что он видел сейчас?

Его тело начало дрожать, ноги подкашивались. Стиснув зубы, он закрыл глаза и бросился бежать в сторону своего дома.

Шлёп-шлёп-шлёп.

На необычайно тихой улице его шаги были слышны так отчётливо.

Шум!

Окружающая его сцена внезапно рассеялась, словно мираж, и холодное тело вдруг стало тёплым.

Открыв глаза, он увидел яркий золотистый свет, падающий на его лицо, почувствовал невиданное ранее тепло. Всё вокруг, казалось, ожило в этот момент.

— Третий молодой господин, вы вернулись?

Рядом с ним раздался удивлённый голос.

Линь Янь немного успокоился и посмотрел в сторону голоса. Это был юноша в синей одежде, примерно его возраста, который смотрел на него с радостным удивлением.

— Лайфу, давно не виделись, — Линь Янь выдавил из себя улыбку.

Лайфу был слугой в его поместье. Они выросли вместе с детства, и их отношения были довольно близкими.

Позже Линь Янь отправился учиться в Аньнин. Семья хотела, чтобы Лайфу поехал с ним, чтобы присматривать за ним, но Линь Янь только что переродился и боялся выдать себя перед Лайфу, поэтому он отказался от этого предложения и отправился учиться в город Цзюлянь один.

— Молодой господин, почему у вас такой плохой цвет лица? Что случилось?

Лайфу обеспокоенно посмотрел на бледного Линь Яня.

— Ничего, просто немного простудился, — Линь Янь глубоко вздохнул.

Подняв голову, он увидел, что как раз добежал до ворот своего дома.

Красные лакированные ворота, пять ступеней, казавшихся неприступными, две величественные каменные львицы по бокам.

Он посмотрел на красную табличку, висящую высоко над воротами, с двумя большими иероглифами, написанными размашистым почерком: «Поместье Линь».

Линь Янь слегка тряхнул головой, поднялся по ступеням и вошёл внутрь.

Лайфу поспешно последовал за ним.

Подумав, Линь Янь спросил, идя вперёд:

— Случалось ли в последнее время на этой улице что-нибудь странное?

— Странное? Нет, ничего такого. В последнее время только слухи о том, что Чжао Гоулянь собирается напасть, вызвали переполох по всему городу, — Лайфу вспомнил и пожал плечами.

— Вот только полмесяца назад в поместье Чэнь на краю улицы случилась большая беда. Двое маленьких господ из поместья играли на улице, когда их сбила повозка, и они погибли.

— В те дни плач из поместья Чэнь был слышен даже отсюда, эх... — Лайфу вздохнул.

Сердце Линь Яня сжалось, и он поспешно спросил: — Когда тех двоих детей сбило насмерть, они были в красной одежде?

— Я слышал от тётушки Ли с кухни, что, кажется, они были в красной одежде. Старики говорят, что люди, умершие в красной одежде, особенно зловещи...

Лайфу ответил.

— А повозку, которая их сбила, нашли?

Линь Янь продолжил расспрашивать.

— Не знаю, думаю, ещё не нашли. В тот день стражники обошли всю улицу Циннин, но по совпадению, свидетелей не оказалось.

— По этой улице каждый день проезжает неизвестно сколько повозок. Без свидетелей найти её просто невозможно, — вздохнул Лайфу.

Услышав это, Линь Янь помрачнел ещё больше, перестал говорить и продолжил идти внутрь.

Как только он вошёл в главный зал, он увидел мужчину средних лет, стоящего посреди зала, скрестив руки за спиной.

Это был хозяин поместья Линь и родной отец Линь Яня, Линь Юаньтянь.

Семья Линь смогла достичь нынешнего положения исключительно благодаря его усилиям. В уезде Цзинъань его называли Золотым Счётоводом, потому что он никогда не терпел убытков в своих делах.

Услышав шаги, Линь Юаньтянь медленно обернулся. Глядя на Линь Яня с его изящными чертами лица и интеллигентным видом, он выразил удовлетворение и сказал: — Похоже, отправить тебя учиться в город Аньнин было очень полезно. Теперь ты выглядишь вполне достойно.

Линь Янь посмотрел на этого мягкосердечного мужчину средних лет с седеющей бородой и улыбнулся: — В книгах есть золотые дома, в книгах есть красавицы.

Я действительно многому научился.

Линь Юаньтянь кивнул и тут же сказал: — Я позвал тебя обратно. Ситуацию в уезде ты видел. Какие у тебя мысли?

Линь Янь сейчас совсем не думал об этом, но на вопрос Линь Юаньтяня он мог лишь с трудом собраться и ответить: — Это всего лишь слухи, распространяемые несколькими торговцами зерном, чтобы взвинтить цены. Если бы Чжао Гоулянь действительно собирался напасть, отец, ты бы позвал меня обратно?

Линь Юаньтянь с некоторым удивлением посмотрел на Линь Яня. Он не ожидал, что его младший сын окажется таким проницательным. Похоже, он действительно вырос.

— Верно, но это не имеет отношения к нашей семье Линь. Я не стал бы заниматься такими делами, — гордо сказал Линь Юаньтянь.

— На самом деле, я позвал тебя обратно, чтобы спросить. Тебе в этом году шестнадцать. Как ты хочешь идти дальше?

Линь Юаньтянь сказал серьёзно.

Линь Янь покачал головой и спросил в ответ: — Отец, ты хочешь, чтобы я пошёл по пути имперских экзаменов или занимался торговлей, как ты?

Он знал, что выбор должен сделать не он, а Линь Юаньтянь.

Линь Юаньтянь на мгновение замер, затем серьёзно сказал: — Я хочу, чтобы ты поступил на службу. Твой старший брат, хоть и не так талантлив в торговле, как я, но вполне способен сохранить то, что есть.

— Что касается твоего второго брата, он хорошо развивается в армии. Он уже Центурион в пограничных войсках.

— Значит, мне остался только путь чиновника, — вставил Линь Янь.

— Это также желание твоей матери, — серьёзно сказал Линь Юаньтянь.

— Я понял, я хорошенько подумаю, — Линь Янь кивнул.

Линь Юаньтянь посмотрел на бледное лицо Линь Яня и сказал: — Ты, должно быть, устал с дороги из города Аньнин. Иди отдохни.

С такими вещами нельзя торопиться. Слишком сильное давление только навредит.

Он и не думал, что нынешний Линь Янь легко согласится с ним.

С того момента, как он вошёл, он почувствовал, что Линь Янь теперь человек со своим мнением, которого нелегко сбить с толку, даже если это его отец.