Ответный удар (Часть 1)

Ответный удар

— Сянъэр, ты знаешь, где сейчас император? — спросила Сяо Чучу.

— Скорее всего, он у какой-нибудь наложницы. Хотите, я разузнаю? — о местонахождении императора можно было догадаться и без расспросов. — В этом нет ничего предосудительного.

Сяо Чучу на мгновение задумалась, а затем вспомнила, что порядки в гареме не строгие, а наложниц у императора слишком много, как и тех, кто хотел бы знать о его местонахождении.

— Кстати, несколько лет назад наложница Су Нянньян случайно встретилась с императором, и он был очень обрадован. Су Нянньян пользовалась его исключительной благосклонностью три месяца, а потом другие наложницы стали ей подражать, — добавила Сянъэр.

— Су Нянньян? — Сяо Чучу попыталась вспомнить, кто это.

Наложниц во дворце было так много, что Сяо Чучу не могла запомнить всех, кроме самых любимых или высокопоставленных.

— Год назад император отправил её в Холодный дворец. Жива ли она сейчас, я не знаю, — спокойно сказала Сянъэр. — Просто те три месяца, когда она пользовалась благосклонностью императора, были для неё временем великой славы. Император даже пожаловал её отцу и братьям титулы герцогов. Многие министры были против, но император настоял на своем и даже казнил двух юйши. Но потом Су Нянньян была отправлена в Холодный дворец, а её семья казнена. Насколько блистательной была её жизнь, настолько трагичным стал её конец. Поэтому её и запомнили.

У Сяо Чучу сжалось сердце.

Всего три месяца благосклонности императора, и её запомнили. Видно, как тяжело жилось наложницам во дворце.

Сяо Чучу подумала, что ей нужно ещё больше укрепить расположение императора, иначе, возможно, однажды и она, как эти наложницы, умрет, и никто об этом не узнает.

— Иди и потом доложи мне. Кстати, ты знаешь, почему Чжан Гуйфэй так настроена против меня? — Сяо Чучу не понимала, чем она, принцесса без матери и братьев, могла ей помешать.

— Во дворце ходят слухи, что госпожа Чжан получила титул гуйфэй из-за своего сходства с вашей матерью. Впрочем, во дворце много небылиц, в том числе и о вас. Госпожа Чжан вспыльчива, но у неё есть рассудительная служанка, поэтому многие новости до неё не доходят. Я поэтому и не докладывала вам, — сказала Сянъэр.

Сяо Чучу могла представить, сколько ложных слухов ходило по дворцу.

Когда она только приехала, Цзинъэр старательно собирала информацию о дворцовой жизни, но сплетен было так много, что Цзинъэр не могла отличить правду от лжи и перестала этим заниматься.

Сянъэр же, будучи опытной придворной, знала, какие новости стоит докладывать.

— Кто-то сделал это намеренно? Зачем? — задумалась Сяо Чучу.

Судя по словам Сянъэр, Чжан Гуйфэй была не очень умна, и своим положением она была обязана не только красоте, но и своим способным служанкам.

Логично, что эта новость не дошла до Чжан Гуйфэй, и именно поэтому она устроила скандал только сегодня.

Значит, кто-то намеренно её спровоцировал.

— Вы, принцесса, никому не мешаете. Но во дворце не прощают даже тех, кто не стоит на пути. Если на вас можно получить какую-то выгоду, найдется множество желающих этим воспользоваться, — объяснила Сянъэр.

Сяо Чучу замерла, а затем кивнула.

— Ты можешь идти, — Сяо Чучу почувствовала усталость.

Все эти события, произошедшие одно за другим, измотали её.

Она думала, что раз у неё нет никаких конфликтов интересов с обитателями гарема, то она сможет жить спокойно.

Но на самом деле всё оказалось иначе. Находясь в самом сердце дворцовых интриг, она никогда не сможет остаться в стороне.

— Система, можешь составить список того, что мне можно делать, а что нельзя?

— Вам просто нужно оставаться в образе. А что касается запретов, я сообщу вам, когда придет время.

Сяо Чучу кивнула.

Ближе к вечеру, император Минчжэнь, только что расставшись с одной из красавиц, отдыхал в своих покоях, когда ему доложили о прибытии старшей принцессы Чжаолин.

Император питал к ней некоторую симпатию, и, поскольку он был свободен, решил принять её.

— Что случилось? Кто тебя обидел? — император Минчжэнь нахмурился, увидев Сяо Чучу с покрасневшими глазами.

Сяо Чучу упала на колени и поклонилась.

— Отец, прошу тебя, проведи ещё одно расследование. Выясни, действительно ли я твоя дочь, — голос Сяо Чучу дрожал.

— Что случилось? Кто-то что-то сказал? — лицо императора изменилось.

Ни один мужчина не хочет слышать, что его дочь — не его дочь, тем более император.

— Мне страшно, отец. В детстве я часто слышала, как мать рассказывала о моем отце, и я всегда им восхищалась. Теперь я наконец-то встретила своего отца, и мое восхищение тобой ещё больше возросло. Я хочу быть ближе к тебе.

В моей жизни было только два человека, которыми я восхищалась: мой отец и ты, Ваше Величество.

Когда я узнала, что ты мой отец, мне показалось, что это сон. Я боюсь, что где-то произошла ошибка.

Если я не твоя дочь, то как мне быть? Твоя настоящая дочь, должно быть, страдает где-то среди простолюдинов. Как я могу допустить, чтобы настоящая принцесса продолжала жить в таких условиях? — Сяо Чучу расплакалась.

Сяо Чучу унаследовала красоту своей матери, и, плача, выглядела ещё прекраснее.

На самом деле, до того как увидеть плачущую Вэнь Ши, Сяо Чучу никогда не знала, что человек может быть так красив в слезах.

Вэнь Ши часто плакала перед Сяо Чучу, но не от горя, а просто чтобы добиться эффекта «слезы, как дождь на цветущей груше».

Она даже учила Сяо Чучу, как правильно плакать.

Теперь Сяо Чучу достигла в этом совершенства.

И сейчас она наконец поняла, зачем Вэнь Ши это делала.

— Ты, конечно же, моя дочь. Не волнуйся, — император был тронут слезами дочери.

Раз уж речь шла о происхождении Сяо Чучу, как он мог не провести тщательное расследование?

Даже если это была дочь, императорская кровь не должна была быть смешана с другой.

— Отец, посмотри, это портрет моей матери. Прошу тебя, убедись ещё раз, — Сяо Чучу протянула ему портрет.

Чтобы успокоить Сяо Чучу, император взял портрет.