Глава 9: Слухи об отношениях старосты и героини. Кислая зависть

Как только староста Чжао Цзяньцзюнь покинул пункт интеллектуалов, все тут же окружили Ван Сюхэ с лицами, полными ожидания сплетен.

— Товарищ Сюхэ, ну ты даешь! Если уж взялась за дело, то результат поражает!

— Точно! В прошлом году мы с Лю Мином ходили, так принесли лишь жалкие несколько костей. И то селяне нас потом долго подкалывали. Если бы не забота о приличиях, я бы тогда эти кости там и бросил.

— А ты пошла — и принесла и мясо, и кости, да еще и немало! И сам староста тебя проводил! Вот это репутация!

Надо сказать, что раньше такого не случалось, чтобы староста Чжао Цзяньцзюнь лично кого-то провожал. Ван Сюхэ была, можно сказать, первой.

— Товарищ Сюхэ, не скрывай! У тебя со старостой какие-то особые отношения? Иначе с чего бы он тебе так помогал?

Услышав это, Ван Сюхэ тут же принялась объяснять. Она не хотела, чтобы все подумали, будто между ней и Чжао Цзяньцзюнем есть какая-то тайная связь. Она прекрасно понимала ситуацию того времени: за моральным обликом следили очень строго. Одна только статья за «хулиганство» и «аморальное поведение» стоила жизни многим (букв. «заставила съесть пулю»). Людей с небезупречной репутацией подвергали суровому общественному осуждению.

Поэтому в обычной жизни лучше было вести себя скромно и не высовываться. Выскочку первым бьют — чем заметнее человек, тем легче он становится мишенью для нападок.

Она лишь хотела использовать свои знания, чтобы выбраться из трудного положения самой и помочь другим интеллектуалам, доказать свою ценность, а заодно помочь местным жителям досыта есть и тепло одеваться. Она думала, что, возможно, однажды, живя так тихо-мирно, она станет самой богатой в округе.

— Еще и конь не валялся, а вы уже тут развели слухи! Между мной и старостой ничего нет, мы чисты друг перед другом. Просто когда я пошла за мясом, староста тоже оказался там. Он заступился за нас, интеллектуалов, сказал, что нам, приехавшим издалека, очень нелегко, что мы внесли большой вклад, освоив целину. Он заставил мясника Лю Идао отрезать нам побольше, и селяне не посмели и слова сказать, — Ван Сюхэ рассказала всем, как было на самом деле.

Остальные интеллектуалы, выслушав ее, закивали. Теперь они поняли, в чем дело.

Хотя селяне часто насмехались над ними, интеллектуалами, староста Чжао Цзяньцзюнь был безупречен. Он относился к ним очень по-товарищески, и интеллектуалы его уважали.

— Вот оно что! Значит, тебе просто повезло случайно встретить старосту, когда он тоже пришел за мясом.

Ван Сюхэ кивнула:

— Да. Смотрите, нам досталось около десяти цзиней свинины. Сразу все не съедим. Давайте сначала засолим, будем есть потихоньку!

— Скоро начнется уборка второго урожая риса. Давайте сделаем из свинины вяленое мясо. Когда устанем, отрежем кусочек.

— Вяленое мясо? Я сделаю, я в этом деле мастер, — сказала Фэн Ли Ван Сюхэ.

— Тогда я пойду выдерну несколько редисок. Как насчет того, чтобы сегодня сварить суп из костей с редькой? — предложила Ван Сюхэ. На маленьком огороде, который они разбили снаружи, как раз оставалось немного редьки.

Все единогласно согласились:

— Отлично! Все, что приготовит товарищ Сюхэ, будет вкусно, даже если это кора дерева.

Чжан Чуньлань сказала:

— Тогда я пойду за редькой.

Лю Мин добавил:

— Эту редьку так трудно вытаскивать. Я пойду с тобой.

Сказав это, Чжан Чуньлань и Лю Мин вместе отправились за редькой. Остальные интеллектуалы кто готовил дрова, кто разводил огонь, а Ван Сюхэ занялась свиными костями.

Хотя на свиных костях было мало мяса, они были очень питательны. В них содержались не только белок, витамины, фосфат кальция, но и костный коллаген и другие полезные вещества. Регулярное употребление такого бульона помогает восполнить питательные вещества и улучшает кроветворную функцию костного мозга.

Сначала Ван Сюхэ порубила кости на куски подходящего размера, промыла их и положила в чугунный котел, залив водой.

Она подготовила бадьян, душистый перец, нарезала лук, имбирь и чеснок. Когда вода в котле закипела, она сняла пену, добавила приправы и соль. Поварив на сильном огне еще полчаса, она положила редьку. Когда редька сварилась, добавила зеленый лук...

Когда суп был готов, бульон получился густым, ароматным. Вокруг зеленых перьев лука плавали насыщенные жирные капли. Один только вид вызывал аппетит.

На самом деле, еда, которую готовила Ван Сюхэ, была очень простой. Любой мог посмотреть и повторить. Но когда другие готовили по тому же рецепту, все равно казалось, что у Ван Сюхэ получается вкуснее. В чем же была причина?

Никто не мог понять. В конце концов, все решили, что это, вероятно, психологический эффект — им просто казалось, что еда, приготовленная Ван Сюхэ, вкуснее.

Поскольку каждая семья получила немало свинины, к полудню над производственной бригадой Вэйцзятунь из каждого дома поплыл аромат мяса, который чувствовался на большом расстоянии.

В соседних двух производственных бригадах, учуяв доносящийся из Вэйцзятуня запах мяса, у всех тут же проснулся аппетит. Они страшно завидовали.

— Неудивительно, что производственная бригада Вэйцзятунь всегда была самой бедной в нашей коммуне. На то есть веская причина: они забивают свиней, не дождавшись, пока те вырастут. Совсем не умеют жить экономно.

— Вот именно! Постоянно не могут сдать норму зерна государству, часто живут за счет продовольственной помощи. Наверху думают, что это крайне бедная горная деревня. Откуда им знать, что сейчас в их бригаде в каждом доме едят свинину?

Некоторые завистники обсуждали раздачу свинины в Вэйцзятуне — типичный случай «лиса и виноград». На самом деле они и сами мечтали, чтобы в их бригаде разделили свинину, но их староста твердо стоял на том, что это будет только на Новый год.

Поев несколько дней мясного, жители производственной бригады Вэйцзятунь заметно порозовели, многие лица округлились, уже не выглядели такими исхудавшими, как раньше. Особенно это было заметно у тех, у кого под высокими скулами были глубокие впадины, обтянутые лишь тонкой кожей, что выглядело довольно пугающе.

Через несколько дней Ван Сюхэ раздала всем приготовленную косметику.

— Фэн Ли, это твое. Отбеливает и увлажняет.

— Вау! Спасибо, Сюхэ! Обожаю тебя! — радостно сказала Фэн Ли, принимая баночку.

Затем Ван Сюхэ раздала косметику остальным. У кого-то была в основном отбеливающая, у кого-то — от прыщей, как, например, у Дэн Юаня.

Наконец, Ван Сюхэ достала еще несколько баночек и сказала:

— А теперь каждой из вас еще по одной. Эту я назвала «солнцезащитный крем». Обязательно наносите его перед выходом на улицу. Особенно здесь, где сильный ультрафиолет, нужно хорошо защищаться от солнца, иначе кожа сгорит, и никакое увлажнение потом не поможет.

— Сюхэ, ты такая хорошая! У нас теперь есть даже солнцезащитный крем!

— Раньше мы и не знали, что нужно защищаться от солнца. Оказывается, моя смуглость не врожденная, я просто загорела.

Все эти многочисленные баночки были пустыми емкостями от косметического крема «Снежинка», которые остались от прежней Ван Сюхэ и других интеллектуалов. К счастью, прежняя хозяйка тела много им пользовалась, поэтому сейчас удалось найти столько пустых баночек.