Глава шестая. Познай себя (Часть 1)

Нин и Хуа Цзай сидели в солнечном дворике. Рядом стояли чай и закуски, а вокруг сидели афинские красавцы. По идее, всё было прекрасно.

— Учитель, почему вы впустили двух женщин?! — вскочил тот самый молодой человек, который кричал в театре.

Остальные ученики Сократа тоже начали перешёптываться.

О прекрасном не было и речи. Нин подперла голову рукой, стараясь скрыть смущение. Хуа Цзай сидела прямо, но сцепленные пальцы выдавали её напряжение.

Когда Сократ окликнул Нин, она внешне оставалась спокойной, но на самом деле так растерялась, что мозг перестал соображать, и она спросила:

— Простите, вы Сократ?

— Да, — ответил старец. — Я Сократ.

— У нас есть вопросы к вам. У вас есть время? — Нин увидела, что Сократ довольно добродушен, как соседский дедушка, и решила сразу перейти к делу.

От этих слов даже Хуа Цзай замерла. Не успев опомниться, Сократ улыбнулся:

— Конечно. Если юные подруги не побрезгуют, заходите в мою скромную обитель выпить чаю.

И вот, наконец придя в себя, Нин сидела в чайной комнате, вспоминая слова Сократа.

Он выглядел очень добродушным, но, наверное, это ошибка перевода. Почему он использовал уважительное обращение?

Нин подняла голову. Хуа Цзай отчаянно моргала ей.

— Это ты хотела войти? Спрашивай быстрее.

— А если я скажу, что сама не знаю, что спросить? — Нин сделала невинное лицо, пытаясь притвориться жалкой и выкрутиться.

Хуа Цзай глубоко вздохнула, сжав кулаки. Нин почувствовала, что её, кажется, сейчас побьют.

Она уже собиралась встать и попытаться что-то исправить, как увидела, что Хуа Цзай встала.

— Господин Сократ, здравствуйте. Мы пришли сюда, чтобы получить ваше одобрение. Как нам это сделать? — Лицо Хуа Цзай было напряжённым, на нём читалась решимость.

В чайной комнате раздался взрыв смеха. Ученики Сократа смеялись так весело, что Нин подумала, что её напарница только что рассказала анекдот.

— Что с тобой, чужеземка? Хочешь стать ученицей Сократа? Могу тебе прямо сказать, такая, как ты…

— Закрой рот, Антони, — повысил голос Сократ. — Эти две девушки умнее и смелее вас.

В чайной комнате мгновенно воцарилась тишина, атмосфера стала ещё более неловкой.

Нин посмотрела на Хуа Цзай, которая не села, встала рядом с ней и серьёзно сказала:

— Господин Сократ, мы говорим серьёзно, поэтому, пожалуйста, скажите нам.

— Могу я сначала провести урок для моих учеников?

Если хотите, можете остаться здесь и послушать, — Сократ не ответил. Сказав это, он перестал обращать на них внимание и начал лекцию.

Так Нин и Хуа Цзай просидели во дворике всё утро, слушая лекцию Сократа. Голос этого старца был словно заколдован, и все в дворике слушали очень внимательно.

Солнце становилось всё ярче. Сократ начал говорить об отношениях между человеком и богами.

— Каждый из нас — отдельная личность. Мы обладаем собственным мышлением и силой для решения проблем, — Сократ остановился на этом.

— Конечно, когда мы не можем решить проблему, мы должны обратиться за помощью к богам, — Сократ сложил руки. — Только в этом случае бог — это тот, в кого нам нужно верить.

— Предпосылка в том, что мы подумали и предприняли действия.

Всё, что мы делаем, видят боги, — сказал Сократ, обращаясь к ученикам, но закончив эту фразу, посмотрел на Нин и Хуа Цзай.

«Эти слова сказаны нам», — почувствовала Нин.

— Хорошо, на этом наш сегодняшний урок закончен, — Сократ встал, закрыл книгу. В этот момент зазвенел колокольчик у двери. — Господин Сократ, вам письмо!

— Платон, не мог бы ты взять письмо для меня?

Просто положи его на стол во дворике, — Сократ вышел, всё устроил, а затем повернулся. — Две дамы, прошу за мной.

Они последовали за Сократом во внутреннюю комнату, которая напоминала кабинет.

Сократ сказал им, что они могут осмотреться, пока он ненадолго отойдёт, и вышел.

Нин заметила картину, висевшую над столом Сократа. Это был портрет мужчины, нарисованный на белой ткани.

На ней был изображён мужчина средних лет, верхом на коне, в доспехах, высоко поднявший копьё.

«Наверное, это не Сократ, хотя Сократ, кажется, тоже участвовал в войнах», — подумала Нин, потирая подбородок. «Наверное, это его друг или сын».

Подождите, у Сократа был сын?

Может, спросить об этом Сократа позже? Но что, если это грустная история, и Сократ в гневе вышвырнет их за дверь?

— А-Нин, иди сюда, посмотри, кажется, это почерк Сократа, — Хуа Цзай сидела на стуле, держа в руках какие-то куски ткани.

— Хорошо, Хуа-хуа, я иду, — Нин подошла под пристальным взглядом Хуа Цзай, присела рядом с ней и улыбнулась.

— Что написано? — Нин развернула ткань на столе. — Я хожу повсюду, ничего другого не делаю, только требую от вас, молодых и старых, не заботиться только о своём теле, но беречь свою душу.

— Самое счастливое в мире — бороться за истину.

— Эти куски ткани выглядят довольно старыми, должно быть, написаны давно, — Нин и Хуа Цзай вместе закончили читать последний кусок.

— Давай поищем ещё что-нибудь, — Хуа Цзай встала, аккуратно сложила эти куски и положила их на место.

Не успев начать поиски, они услышали шаги.

Хуа Цзай потянула Нин, и они выпрямились.

— Две дамы, вот что я должен вам передать, — вышел Сократ, держа в руках пакет из белой ткани. — Время позднее, вы можете идти.

— Ах, господин Сократ, вы ещё не сказали…

— Возьмите это и посмотрите, — Сократ перебил Нин, передал ей пакет из белой ткани и дал Хуа Цзай мешочек с монетами. — Я провожу вас.

— У нас ещё будет возможность встретиться, — сказал Сократ, оставляя эти слова.

Дверь за ними закрылась. Хуа Цзай посмотрела на расстроенную Нин и утешила её:

— Мы не ушли совсем ни с чем. По крайней мере, мы получили кое-что.

— Пойдём назад, — вздохнула Нин.

Она убрала вещи в браслет.

— Посмотрим вместе, когда вернёмся.

— Сначала пойдём поедим. Уже вечер, ты, наверное, проголодалась, — Хуа Цзай потрясла мешочком с деньгами и направилась к рынку.