Глава 6 (Часть 1)

Из-за спешки Чжуан Имен взяла только немного одежды. Вечером, после душа, она сидела на раскладушке и аккуратно расправляла одеяло.

Перед тем как выключить свет, Лэ Чжии услышала, как она тихо сказала: — Я скучаю по маме.

Лэ Чжии помнила маму Чжуан Имен. В детстве она называла её Тётей Дань.

В те годы Тётя Дань ещё жила с дядей Чжуан. Она была красивой и доброй женщиной, носила длинную косу, перевязанную атласной лентой.

У неё было слабое здоровье, она медленно поднималась по лестнице и нигде не работала. Казалось, что она целыми днями варила дома какие-то отвары. Каждый раз, когда Лэ Чжии приходила к Чжуан Имен, она чувствовала в подъезде запах лекарств.

После того как к ним переехала У Элянь, Тётя Дань часто подвергалась её нападкам. Бабушка называла её бесполезной женщиной, и Тётя Дань стала замкнутой и подавленной.

Позже у них с дядей Чжуан начались проблемы. Дядя Чжуан уперся в то, что ему нужен сын, и со временем стал проявлять недовольство по отношению к жене.

Их развод был закономерным итогом.

Хотя дядя Чжуан клялся, что никогда не изменял Тёте Дань, Лэ Чжии своими глазами видела, как вскоре после её ухода в их доме появилась Тётя Лян, полная сил и здоровья.

Словно приняв эстафету, Тётя Лян тут же начала стирать, готовить, убирать — и так целый год, пройдя испытательный срок, установленный будущей свекровью. Наконец, она и дядя Чжуан официально поженились.

Что касается Тёти Дань, то она вернулась в родной город и через пару лет вышла замуж за мужчину с ребёнком. Как сложилась её жизнь, Чжуан Имен не знала.

Они с матерью почти не общались. Чжуан Имен как-то слышала от дальней родственницы, что у её мамы тяжёлая депрессия, и она даже из дома не выходит.

— На самом деле, я не то чтобы очень скучаю, просто вдруг вспомнила о ней… — Чжуан Имен замолчала и, чтобы сменить тему, сказала: — Кстати, поговори с тётей, пусть она возьмёт меня на работу в лапшичную «Синьсинь». Я не могу просто так жить у вас, ничего не делая.

Лэ Чжии кивнула. Она понимала, как важно для её подруги сохранить чувство собственного достоинства.

Она выключила свет в гостиной и уже собиралась уходить в свою комнату, как вдруг Чжуан Имен спросила:

— Слушай, а полицию не твой жилец вызвал?

— Он? Вряд ли. Он не похож на человека, который будет вмешиваться в чужие дела, — спокойно ответила Лэ Чжии.

— Тогда странно. Я не могу понять, кто это мог быть, — Чжуан Имен покачала головой. — Ладно, отец сам виноват.

Лэ Чжии промолчала.

Мама Лэ согласилась взять Чжуан Имен на работу в лапшичную. Чжуан Имен с самого утра была уже там: мыла посуду, убирала со столов, чистила и резала овощи, мясо — бралась за любую работу. Это очень помогло Лэ Чжии, теперь ей нужно было только развозить обеды по утрам.

Так прошло несколько дней. Становилось всё жарче, и холодная лапша с курицей в лапшичной «Синьсинь» пользовалась большим спросом. В самые загруженные дни Лэ Чжии развозила по восемь порций за утро.

Несмотря на занятость, она всегда старалась привезти обед Жань Каймину вовремя, чтобы он мог пообедать, поэтому всё утро носилась на электроскутере, стараясь уложиться в срок.

Но сегодня у неё не получилось. Лэ Чжии не рассчитала время, задержавшись с одним заказом, и приехала к старому жилому комплексу уже после двенадцати. Она ругала себя за это.

Ещё больше она удивилась, когда, подъезжая к беседке, увидела две знакомые фигуры. Она резко затормозила.

Это были У Элянь и Жань Каймин. Сердце Лэ Чжии ёкнуло.

— Так это ты, сопляк, во всём виноват! — У Элянь, размахивая сушилкой для белья, ворвалась в беседку и набросилась на Жань Каймина. — Объелся, делать нечего? Возомнил себя Бао Чжэном? Научился читать и писать, и теперь умнее всех стал?!

Она кричала и замахивалась сушилкой на Жань Каймина.

Лэ Чжии вовремя подбежала и, пользуясь своим ростом, перехватила сушилку.

У Элянь почувствовала сопротивление, увидела Лэ Чжии и закричала ещё громче, пытаясь вырвать сушилку.

Лэ Чжии сделала пару шагов назад и вдруг отпустила сушилку. У Элянь потеряла равновесие и чуть не упала, но успела схватиться за скамейку.

— Как вы смеете нападать на людей?! — возмутилась Лэ Чжии и, схватив Жань Каймина за руку, оттащила его за собой.

— Ах вот как! Вы решили вдвоём наброситься на старушку?! — У Элянь быстро поднялась на ноги, её голос задрожал, и она, словно обиженный ребёнок, заголосила: — Хотите, чтобы я совсем без потомства осталась? Тьфу! Я вам скажу, у меня сын в тюрьме, но у меня есть внук! Ну давайте, попробуйте меня обидеть! Я ещё ого-го! Вам меня не сломить!

Она снова замахнулась на них сушилкой.

Лэ Чжии быстро развернулась и, выталкивая Жань Каймина из беседки, уворачивалась от ударов.

— Перепрыгивай через ограду! — крикнула Лэ Чжии.

Жань Каймин перепрыгнул через низкое ограждение, обернулся и протянул руку Лэ Чжии.

Но в этот момент у Лэ Чжии развязался шнурок на одном ботинке, и она наступила на него другой ногой. Несколько секунд она пыталась сохранить равновесие, и за эту задержку получила сильный удар сушилкой по спине. Лопатка загорелась огнём, но Лэ Чжии, не обращая внимания на боль, сделала большой шаг вперёд и выскочила из беседки. Она уже приготовилась упасть на траву, кишащую насекомыми, но Жань Каймин шагнул ей навстречу и подхватил её.

— Бежим! — услышав ругань позади, Лэ Чжии, не раздумывая, схватила Жань Каймина за руку, и они со всех ног бросились к шестому корпусу.

У Элянь хотела погнаться за ними, но вдруг почувствовала резкую боль в боку — похоже, она слишком сильно размахнулась сушилкой и теперь не могла дышать. Ей пришлось сесть, продолжая ругаться.

Лэ Чжии и Жань Каймин добежали до шестого корпуса и, опасаясь, что У Элянь погонится за ними, заперли дверь.

— Как… Как она узнала, что это ты вызвал полицию? — наклонившись и опираясь руками на колени, задыхаясь, спросила Лэ Чжии.

— Я сам ей сказал, — ответил Жань Каймин.

— Ты что, с ума сошёл? Зачем ты ей сказал?! — Лэ Чжии не поверила своим ушам.

Жань Каймин не стал ничего объяснять.

На самом деле, после того как У Элянь вылила ведро грязной воды на порог квартиры другого «подозреваемого», он написал своё имя на листке бумаги и приклеил его к её двери.

Только что он ходил в магазин и по дороге разговаривал по телефону с тётей. Связь была плохая, и он зашёл в беседку, чтобы лучше её слышать. Не успели они перекинуться парой слов, как он увидел У Элянь, бегущую к нему с сушилкой в руках.

Он нахмурился, думая, как с ней справиться, как вдруг кто-то встал перед ним, защищая его.

Жань Каймин достал из коробки рядом с холодильником бутылку воды и протянул ей:

— Выпей воды, отдохни немного.

— У меня спина болит, горит вся, — поморщилась Лэ Чжии.

— Дай посмотрю, — Жань Каймин предложил ей сесть и, подойдя сзади, начал задирать её футболку.

— Что ты делаешь? — Лэ Чжии опешила.

— Осмотрю твою спину.

— Нужно обязательно поднимать футболку?

— А как иначе? — Жань Каймин задрал её футболку. Дойдя до края бюстгальтера, он на мгновение замер, но потом продолжил и, наконец, увидел красный след от сушилки.

— Ну как? Кровь есть? — спросила Лэ Чжии.

— Крови нет, но сильный ушиб, — осмотрев её спину, сказал Жань Каймин. — Я намажу тебе мазью.

— У тебя есть мазь?

— Недавно купил.

— Понятно, — кивнула Лэ Чжии.

Через несколько минут Лэ Чжии почувствовала приятную прохладу на спине. Она вздохнула и спросила:

— Что это ты мажешь? Почему так холодит?

— Противовоспалительная мазь, — Жань Каймин, не отрывая пальцев от её спины, спокойно сказал: — Не двигайся.

Она всё время ёрзала, будто её щекотали, и это мешало ему наносить мазь.

Лэ Чжии перестала двигаться и послушно сидела, пока он мазал ей спину.

Вскоре жжение прошло, и ей стало намного легче. Она немного успокоилась, но в следующую секунду почувствовала дуновение ветерка.

— Ты что, дуешь на мою рану? — в голове Лэ Чжии всплыли сцены из нескольких сериалов.

— О чём ты думаешь? — Жань Каймин не понимал её ход мыслей. — Я включил вентилятор.

— А, понятно, — Лэ Чжии улыбнулась. Под шум вентилятора она вдруг почувствовала смущение и тихо сказала: — Сегодня как-то неловко получилось.

— Почему неловко? — спокойно спросил он.

— Ну, то, что мы сейчас… как-то неловко. Разве ты не чувствуешь? — Лэ Чжии почувствовала, что её сердце начинает биться чаще.

— А что с нами не так? Не придумывай лишнего, и не будет неловко, — Жань Каймин отрегулировал скорость вентилятора.

— … — Ладно, её сердцебиение снова замедлилось.

Похоже, он совсем не воспринимал её как девушку. Поэтому он спокойно задрал ей футболку, увидел её бюстгальтер и не почувствовал никакой неловкости. Наверное, он видит в ней просто кусок мяса…

От этой мысли Лэ Чжии стало немного грустно. Она снова вспомнила о том, что у неё никогда не было отношений с парнями.

Неужели в ней совсем нет женственности?

Она сама не понимала.

Настроив вентилятор, Жань Каймин молча стоял у неё за спиной, глядя на красный след от сушилки на её белой коже. Это зрелище почему-то вызвало у него неприятное чувство.

Это неприятное чувство было похоже на раздражение, но он не понимал, почему вдруг начал раздражаться.

— Можешь опустить мою футболку? — спросила Лэ Чжии, не поворачиваясь к нему.

— Можешь сама, — ответил он.

— А ты? — Лэ Чжии удивлённо обернулась и увидела, что он стоит неподвижно.

— Твои руки вроде бы целы, — сказал он, намекая, что она может справиться сама.

— А, точно.