Глава 10 (Часть 1)

Вернувшись, Жань Каймин сел в плетёное кресло на балконе и молча разгружал голову.

Сегодня он ужинал с тётей. За столом тётя несколько раз хотела что-то сказать, но колебалась. Он догадался, что что-то случилось, но не ожидал, что всё окажется хуже, чем он предполагал.

Тётя не выдержала и рассказала ему, что кто-то задолжал его матери крупную сумму денег, и мать отправилась взыскивать долг. Сейчас её уже нет в Гуанчжоу, и где именно она находится, тётя не знала.

Однако перед отъездом мать специально позвонила тёте и попросила передать ему, чтобы он спокойно готовился к экзаменам, и что она по-прежнему будет вовремя присылать ему деньги на проживание в ближайшие два месяца.

Услышав это, он тут же попытался позвонить матери, но телефон был выключен.

Тётя сказала, что точно не знает подробностей, но ей известно, что последние несколько месяцев его мать не могла получить деньги, у её компании возникли проблемы с денежным оборотом, она даже не могла выплатить зарплату нескольким сотрудникам, и из-за этого испытывала огромное давление.

— Единственный способ помочь ей — это спокойно готовиться к экзаменам. Это для неё самое важное, — серьёзно и проникновенно сказала тётя, немного жалея, что поддалась порыву и рассказала ему всё. Её тон стал мягче: — На самом деле, твоя мама не собиралась скрывать это от тебя, просто хотела сначала разобраться со всеми этими неотложными делами, а потом уже рассказать.

Жань Каймин знал характер своей матери: в подобных ситуациях она предпочитала справляться со всем в одиночку. Так же было и тогда, когда ей отказали в браке: она молча сняла квартиру и одна воспитывала его до года, пока их не нашли бабушка и тётя.

Сейчас он ничем не мог ей помочь, кроме как позаботиться о себе и не доставлять ей лишних хлопот.

Поэтому он весь вечер просидел в плетёном кресле, глядя на ночное небо.

Уличный фонарь освещал окружающие зелёные насаждения, повсюду стрекотали цикады.

На первом этаже дома напротив был небольшой дворик, где росли баклажаны, перцы и прочее. Мужчина средних лет в белой майке каждое утро приходил поливать их, а вечером, перед тем как готовить ужин, заходил снова, чтобы сорвать что-нибудь и положить в таз для мытья овощей.

Две кошки часто прогуливались по низкой кирпичной стене, обнюхивая всё вокруг.

Он наблюдал за ними некоторое время и заметил, что если звуки доносились из дворика, какими бы громкими они ни были, кошки продолжали невозмутимо прохаживаться. Но стоило раздаться звуку снаружи, как они тут же, словно стрелы, «вжик» — и прыгали во двор.

Если не обращать внимания на крики с третьего этажа напротив, здесь было очень тихо. Чем громче стрекотали цикады, тем сильнее ощущалась эта тишина, превосходящая любую суету.

Звонок на перемену в Третьей школе, смех одноклассников, гудение вентилятора над головой, объявления по громкоговорителю на спортплощадке, шаги в библиотеке и внезапный грохот упавшего стула… всё это словно внезапно отдалилось, хотя он уехал оттуда совсем недавно.

Он всегда был самодисциплинированным человеком, с чёткими планами на настоящее и будущее. Кто бы мог подумать, что в сентябре этого года он не поедет поступать в университет своей мечты, а будет сидеть в этом старом жилом комплексе, праздно наслаждаясь прохладой, как старик.

Продолжать готовиться? Читать? Он мог решать задачи по математике и английскому с закрытыми глазами, но всё равно должен был ждать до следующего лета.

Конечно, было досадно. Жизнь в этот момент казалась неэффективным застоем, но он ничего не мог поделать, кроме как ждать.

Вдруг звякнул телефон. Он не сразу взял его. Это было сообщение от Лэ Чжии: «Можно мне завтра прийти проверить квартиру?»

Он ответил: «Нет проблем». Вскоре она прислала стикер — свинка, пьющая молочный чай, выглядящая очень счастливой и довольной.

Он посмотрел на стикер, отложил телефон и подумал: как ей удаётся всегда быть такой счастливой?

Ему даже захотелось спросить у неё секрет.

Для него в жизни было не так уж много радостных событий. Но она, казалось, была совсем другой — каждый день беззаботная и весёлая. Он ни разу не видел её опечаленной.

На следующий день Лэ Чжии пришла в обед, чтобы принести еду. Кроме большой порции лапши, она принесла миску пельменей со свининой и креветками, которые слепил сам Папа Лэ.

— Мой папа очень вкусно готовит пельмени, я принесла тебе порцию, — щедро сказала Лэ Чжии, поставив еду, и пошла осматривать комнаты.

Понаблюдав, она заметила, что Жань Каймин был весьма чистоплотен — об этом можно было судить по свежему аромату, исходящему от полотенец в его ванной.

Поэтому она просто прошлась по комнатам для проформы, бегло всё осмотрела и, повернувшись к нему, похвалила: — Сто баллов.

— Не хочешь посмотреть повнимательнее? — прикинул Жань Каймин. С момента её прихода не прошло и десяти минут — по сравнению с прошлой проверкой, это было очень эффективно.

— Не нужно. На самом деле, я ещё по дороге решила, что больше не буду приходить с проверками, — сказала Лэ Чжии. — Я тебе полностью доверяю. Живи спокойно, не стесняйся. Если захочешь что-нибудь повесить на стену, можно, только потом аккуратно сними.

Ей казалось, что Жань Каймин превратил квартиру в гостиничный номер.

В каждой комнате он использовал только половину пространства, на полках и в шкафах стояло всего несколько вещей, и те были серого, белого или чёрного цвета, отчего всё выглядело немного холодно.

Даже его письменный стол теперь был идеально убран. Книги и учебные материалы он расставил на книжной полке у стены, причём два из пяти ярусов были совершенно пусты.

— Мне нечего вешать, — сказал Жань Каймин.

— У тебя нет любимой актрисы? Можешь повесить плакат на дверь, — вспомнила Лэ Чжии, как предыдущий жилец обклеил стены плакатами с участницами женской музыкальной группы.

— Нет, — ответил он.

Лэ Чжии улыбнулась. Казалось, кроме учёбы, его мало что интересовало.

Раз уж она сказала, что доверяет ему, то не хотела больше его беспокоить и собралась уходить.

Неожиданно Жань Каймин окликнул её. Когда она обернулась, он сказал: — Я больше не буду есть лапшу с говяжьей грудинкой. Поменяй мне, пожалуйста, на полностью вегетарианскую.

Лэ Чжии немного удивилась и тут же спросила: — У тебя, случайно, не туго с деньгами?

«Иногда она поразительно догадлива», — подумал Жань Каймин.

Раз уж она догадалась, скрывать не было смысла. Он сказал ей правду: — Да, у моей мамы возникли проблемы на работе, ей сейчас нелегко, и я хочу немного сэкономить.

— Вот оно что, — Лэ Чжии задумалась, а потом широко улыбнулась. — Нет необходимости менять на вегетарианскую.

— Почему?

— Лапша с говядиной не такая уж дорогая, я могу себе позволить угостить тебя, — сказала Лэ Чжии. — Ты ещё растёшь, тебе нужно хорошо питаться, так что лучше ешь мясо. Ничего страшного, не беспокойся об этом. Я пойду.

Видя, что она совершенно не считает это проблемой, Жань Каймин снова остановил её и продолжил: — Возможно, через некоторое время она вообще не сможет присылать мне деньги на проживание. Мне нужно заранее распланировать свои сбережения. К тому же, я, скорее всего, найду подработку и, возможно, даже не буду обедать дома.

Лэ Чжии замолчала. Его голос звучал очень спокойно, в нём чувствовалась зрелость не по годам, но также и непомерная ноша.

Она подумала и спросила: — Подработку? Разве ты не должен сосредоточиться на учёбе?

— Я прочитал всё по тысяче раз, решил тысячи пробных тестов, разве этого недостаточно? — сказал он. — От постоянного чтения голова пухнет. Физическая работа, наоборот, помогает сбалансировать работу обоих полушарий мозга.

Услышав это, Лэ Чжии подумала: как можно позволить такому светлокожему парню таскать кирпичи под палящим солнцем?

Эта картина казалась ей какой-то жестокой.

— Я уже решил, — обычным тоном сказал Жань Каймин. — Тебе не нужно постоянно заниматься благотворительностью по отношению ко мне. Я ценю твою доброту, но…

— И где ты собираешься подрабатывать? — снова спросила Лэ Чжии.

— Ещё не искал. Надеюсь, где-нибудь поблизости.

— Может, пойдёшь помогать в нашу лапшичную? — предложила Лэ Чжии. — Это близко, мои родители платят справедливо, у них отличный характер, ещё и кормят бесплатно. — Она добавила: — Конечно, это плюсы. Минус в том, что когда много работы, бывает довольно утомительно.

Жань Каймин промолчал.

— Ладно, забудь, что я сказала, — Лэ Чжии быстро передумала. — Думаю, тебе лучше найти работу полегче. Например, в кофейне или цветочном магазине — там ценят внешность, думаю, тебе отдадут предпочтение. — Она активно помогала ему анализировать: — Таким заведениям всегда нужно «лицо». У тебя хорошая внешность, это уже конкурентное преимущество. В свободное время будешь сидеть в магазине с кондиционером, пить кофе, листать журналы, а когда кто-то зайдёт…

— Я пойду в вашу лапшичную, — прервал её Жань Каймин. — Я иду работать, а не наслаждаться.

Лэ Чжии немного удивилась. Затем он спросил: «Когда можно пройти собеседование?» Она не сдержалась и рассмеялась: — Собеседование? Любой, у кого есть руки и ноги, может приходить. Просто работа утомительная.

— Ничего страшного, — сказал он. Чего ему бояться усталости? Он с детства не был избалованным.

— Тогда я сейчас же сообщаю тебе: ты принят на работу в лапшичную «Синьсинь». Приходи завтра в полвосьмого утра. Кстати, ты сможешь так рано встать?

— Смогу, — на самом деле, он каждый день просыпался в шесть с небольшим.

— Хорошо, одноклассник. Я буду ждать тебя, — торжественно сказала Лэ Чжии и попрощалась.

Когда Лэ Чжии ушла, Жань Каймин подошёл к столу и посмотрел на большую фарфоровую миску с цветочным узором, накрытую пищевой плёнкой. В миске было не меньше двадцати пельменей, и все очень крупные.

Пельмени… В раннем детстве бабушка часто лепила их для него, но они были не такими большими, и начинка была не такой богатой.

Он уже много лет не ел домашних пельменей.

Лэ Чжии рассказала родителям, что на месте приняла Жань Каймина на работу.

Мама и Папа Лэ очень удивились. Хотя они не были уверены, сможет ли такой молодой парень справиться со столь скучной работой, будучи по натуре людьми великодушными, они охотно согласились дать молодому человеку шанс заработать и почти без колебаний приняли его.