Четырнадцатая глава

Оставалось два дня до начала Конкурса Цветочных Красавиц. В Шанцзине царило оживление, повсюду говорили об этом событии. Банкет в Трактире "Беглые Заметки", состоявшийся несколько дней назад, стал предметом оживленных обсуждений. Люди, которые там не присутствовали, рассказывали о нем так, словно сами были там, брызгая слюной.

Лян Цзинвэнь несколько дней подряд проводил время в Павильоне Опьяняющей Мелодии и стал приближенным гостем Мань Юэ. Юйвэнь Чэньсюань, наоборот, все время оставался в гостинице, редко выходя на улицу. Иногда он сидел в галерее по часу-два, бездельничая так, что Лин Си удивлялась. Разве он не собирался помочь Инь Фэну найти браслет?

Почему не видно никаких действий?

Шпионы И Вана доложили, что Инь Фэн занимается расследованием змеиного яда, которым был отравлен Ян Чэн. Даже с силой Врат Правосудия, чтобы проверить всех подозрительных лиц, потребуется немало времени. Конкурс Цветочных Красавиц приближался, и в Шанцзин хлынуло бесчисленное количество мастеров боевых искусств. Кто именно подбросил этот змеиный яд и кто его изготовил, было почти невозможно выяснить. Просто у Инь Фэна не было других зацепок, поэтому он мог только держаться за эту нить и расследовать до конца.

У Лин Си был свой способ заставить Инь Фэна следовать по указанным ею следам, чтобы свалить все на другого козла отпущения. У таких умных людей, как Инь Фэн, обычно есть одна особенность: они очень хорошо находят логичные причины для событий. Лин Си не нужно было особо беспокоиться, Инь Фэн сам придумал бы мотив и обвинение для этого подставного лица.

А Юйвэнь Чэньсюань, с того дня, кажется, оставался в гостинице ради Лин Си.

Она часто чувствовала его внимательный взгляд. Иногда, когда она сидела в галерее, он появлялся. Иногда он просто тихо сидел рядом с ней, иногда болтал и смеялся с ней, что полностью соответствовало намерениям Лин Си.

--------------------------------------------------

Первого числа четвертого месяца официально начался Конкурс Цветочных Красавиц. Этот конкурс, как и в прошлые годы, длился пять дней. Каждый день на закате девушки демонстрировали свое очарование.

Порог Павильона Опьяняющей Мелодии чуть ли не стерся. Люди толпились, как в муравейнике. Если бы Юйвэнь Чэньсюань и Лян Цзинвэнь заранее не купили места в отдельных комнатах на верхнем этаже, им пришлось бы сейчас протискиваться в этой толпе.

Прекрасное вино из Винной Крепости Пяосян, талантливые красавицы на сцене — все это великолепие и роскошь невольно затягивали.

— Эй, брат Юйвэнь, ты не смотришь?

Увидев, что Юйвэнь Чэньсюань вдруг встал и собирается уходить, Лян Цзинвэнь удивленно спросил.

Юйвэнь Чэньсюань махнул рукой и сказал: — Наверное, перебрал, немного кружится голова. Пойду подышу свежим воздухом.

Ши Мо хотел последовать за ним, но Юйвэнь остановил его: — Ничего страшного, оставайся здесь.

С того момента, как Юйвэнь и его спутники вошли в Павильон Опьяняющей Мелодии, глаза Лин Си следили за ними. Как только Юйвэнь Чэньсюань вышел из отдельной комнаты один, кто-то тут же сообщил об этом Лин Си.

Юйвэнь Чэньсюань только спустился вниз и, проходя через толпу, направлялся к пустому двору, как издалека увидел Лин Си. Ее донимали двое пьяных, и она не могла от них отделаться.

— Ой, это не хозяйка Лин из Постоялого двора "Приди, как облако"? Что вы здесь делаете, присоединились к веселью?

— Хе-хе, с такой внешностью, как у хозяйки Лин, стоит ей выйти на эту сцену, и она сможет потягаться с Цветочной Красавицей.

— Развлекайтесь, господа. Простите, но я не могу составить вам компанию.

— Эй-эй, хозяйка Лин, не спешите уходить. Может быть, выпьете с нами пару чашек?

— Да-да, выпейте с нами пару чашек.

Лин Си управляла Постоялым двором "Приди, как облако" и видела немало таких невежливых гостей. Хотя ей было противно, она должна была встречать людей с улыбкой. Бокал уже был у ее губ, и отказаться было нельзя.

Внезапно протянулась рука, выхватила бокал и выплеснула вино в лицо одному из мужчин. Несколько человек вздрогнули, не успев понять, что произошло, как Юйвэнь Чэньсюань уже притянул Лин Си к себе, оттолкнул окружавших ее людей и быстро увел ее.

— Спасибо.

Лин Си поблагодарила Юйвэнь Чэньсюаня, но он не отпустил ее, а повел в совершенно безлюдный задний двор.

Лин Си посмотрела на слегка бледное лицо Юйвэнь Чэньсюаня. От него сильно пахло вином. Она подумала, что он, должно быть, выпил немало.

— Только что... спасибо, господин Юйвэнь, за помощь.

Лин Си снова поблагодарила, но Юйвэнь Чэньсюань все еще крепко держал ее, не отпуская, и не отрываясь смотрел на ее лицо.

Только когда запястье Лин Си немного онемело от его хватки, он медленно ослабил ее и отпустил.

Лин Си повернулась, чтобы уйти, но все же обернулась и сказала: — Вино вредит здоровью, господин Юйвэнь, не пейте слишком много.

Сказав это, она не смогла сделать и шагу вперед. Юйвэнь Чэньсюань все же заговорил и спросил: — Хозяйка Лин все еще собирается вернуться?

— Да, в Павильоне Опьяняющей Мелодии не хватает персонала, мне нужно помочь.

— Можешь посидеть со мной немного?

— Господин Юйвэнь не вернется смотреть конкурс?

Лин Си спросила так, но все же села рядом с ним.

Юйвэнь Чэньсюань натянуто улыбнулся: — Наверное, перебрал, там душно.

Он пристально смотрел на Лин Си, словно хотел что-то сказать, но с трудом мог открыть рот, отчего Лин Си покраснела от смущения.

Спустя долгое время Лин Си должна была вернуться. — Я отсутствовала долго, там, наверное, полный хаос. Господин Юйвэнь, вам тоже пора возвращаться.

— Хозяйка Лин, — Юйвэнь Чэньсюань все же не удержался и окликнул ее. — Прошу прощения за дерзость, но вам, девушке, одной управлять гостиницей очень тяжело. Почему бы вам не подумать о себе пораньше и не найти хорошего мужа?

Лин Си слегка оцепенела, на ее лице появилась тусклая улыбка, и она ответила: — Спасибо, господин Юйвэнь, за заботу. Но это не так-то просто.

Лин Си управляла гостиницей много лет, каждый день появляясь на публике. Какая хорошая семья согласится принять такую женщину, как я?

К тому же, если бы мне посчастливилось найти хорошего человека, этой гостиницей, боюсь, больше нельзя было бы заниматься... — Говоря это, Лин Си запнулась, тихо вздохнула и снова натянула улыбку. — Это судьба. Я не смею требовать большего...

— Не говори так!

Юйвэнь Чэньсюань внезапно прервал Лин Си, чем сильно ее напугал. Увидев, что лицо Юйвэнь Чэньсюаня необычайно бледное, а брови нахмурены, она замолчала.

[Это судьба. Я не должна требовать большего... Достаточно того, что ты рядом с матушкой.] Эта фраза внезапно пронеслась в голове Юйвэнь Чэньсюаня, напомнив ему о его матери. Как и тон Лин Си только что, такой беспомощный, что сердце сжималось от боли.

Юйвэнь Чэньсюань собрался, успокоился, медленно взял Лин Си за руку и сказал: — Не говори "судьба"... Ты сильная девушка, тебя должны любить и оберегать, чтобы ты жила счастливо...

Счастливо?

Как смешно!

Это всего лишь несбыточная мечта, то, чего Лин Си никогда не сможет иметь в своей жизни. Лин Си — человек, живущий ради мести. Зачем искать мечту, которая никогда не сбудется?

Лин Си позволила слезам скатиться, тихо сказав: — Вы говорили... что можете плакать со мной...

Мужчины всегда не могут устоять перед женскими слезами, особенно перед слезами красивых женщин. Красота — это капитал, слезы — оружие, используемое для приручения мужчин. Лин Си знала, что добьется успеха, но в то же время в душе тихо насмехалась над собой. Что это такое? Почему его несколько слов могут сделать ее такой слабой, как обычную девушку?

Юйвэнь Чэньсюань поднял ее лицо, нежно вытер слезы с ее щек, посмотрел на нее и не удержался, поцеловал...

-------------------------------------------------------

В одной из комнат Павильона Опьяняющей Мелодии.

Лин Си передала Лэн Цину черный каменный жетон, который она взяла у Юйвэнь Чэньсюаня, чтобы тот передал его И Вану.

И Ван внимательно осмотрел его, затем вернул Лин Си и сказал: — Верни его. Не дай ему обнаружить.

— Слушаюсь.

Лин Си взяла жетон и отступила.

И Ван тоже пришел на сегодняшнее грандиозное мероприятие, чтобы присоединиться к веселью, поэтому Лин Си решила действовать сегодня ночью, украсть жетон у Юйвэнь Чэньсюаня. Но она не ожидала, что И Ван ничего не скажет и просто прикажет ей вернуть его. Так даже лучше, Юйвэнь Чэньсюань не заподозрит ее.

Лин Си потратила на все меньше времени, чем горит одна палочка благовоний. Когда она вернулась на задний двор, Юйвэнь Чэньсюань все еще спал. Доза лекарства, которую она дала, была небольшой, и скоро он должен был проснуться. Ей нужно было просто вернуть жетон на место.

Глядя на спящего человека, Лин Си вдруг почувствовала какое-то необъяснимое чувство, и ей не хотелось просто повернуться и уйти.

Его четко очерченные скулы, не слишком густые брови, закрытые глаза, прямой нос, немного полные губы... Нежное ощущение его поцелуя заставило ее невольно усмехнуться, но усмешка тут же стала горькой. Она никогда не была счастлива. Если бы он узнал, что она его обманула, стал бы он по-прежнему дарить ей такую теплую улыбку, как весенний ветерок?

Стал бы он говорить, что будет плакать и смеяться с ней?

Протянул бы он руку, чтобы вытереть ее слезы, и нежно поцеловал бы ее?

Это была всего лишь игра. Она могла играть, но не могла вжиться в роль. Если бы она приняла все всерьез, это принесло бы только лишние страдания. Она никогда не признается, что в этот момент она была ему благодарна. Даже если все было ложью, его улыбка, его слова заставили ее мечтать о счастье, и хотя сон закончится, по крайней мере, она видела этот сон.

То, что сказала Лин Си, не было полной ложью. Это судьба, она не смела требовать, не смела мечтать. Она должна пройти этот тупиковый путь одна.