Вторая глава

Ночь становилась глубже, тишина – полнее.

Легкий туман мягко окутал луну, пропуская сквозь себя тусклый свет, который разливался по двору, делая его каким-то тяжелым, серым, бледным и слишком тихим.

Юйвэнь сидел у окна, не зажигая света.

Единственным "шумом", который он слышал, было редкое легкое дыхание Ши Мо.

Неизвестно, то ли потому, что он наконец добрался до Шанцзина, то ли по другой причине, но в его сердце царило беспокойство. Он не мог сказать, было ли это волнение, возбуждение или даже немного страха.

Прошло двадцать лет. Сможет ли он найти в этом городе хоть малейшую тень или историю своего отца?

То, что рассказывали другие, он всегда хотел проверить лично. Те прошлые события так манили его. Хотя он знал, что это невозможно, он всегда мечтал вернуться на двадцать лет назад, встать рядом с отцом, следовать за ним в битвах, идти по его стопам к вершине и слышать хвалу народа.

Вдруг в лунном свете мелькнула человеческая фигура — громоздкая, полная фигура, которая легко и бесшумно опустилась во внутренний двор и мгновенно скользнула в маленькую пристройку в задней части гостиницы.

Эта пристройка называлась "Павильон Ветра и Красок". Слуга сказал, что там живет хозяин гостиницы, и кроме хозяина туда обычно заходит только его служанка Тянь Эр.

Юйвэнь Чэньсюань вздрогнул, и в его сердце тут же возникли сомнения. Кто эта темная фигура посреди ночи? Она пришла навредить хозяину? Или у нее другие цели?

Через некоторое время в пристройке не было ни звука, ни света, словно Юйвэню просто показалось, и ничего не произошло.

Когда он раздумывал, стоит ли пойти проверить, девушка с фонарем прошла через задний двор и тоже вошла в пристройку. Вскоре на втором этаже загорелся свет.

Немного погодя девушка с фонарем спустилась вниз, вошла в комнату на первом этаже и погасила свет.

Эта девушка, должно быть, служанка хозяина гостиницы, Тянь Эр. Значит, та полная темная фигура — это хозяин гостиницы? Хозяин с превосходным мастерством легкого шага?

Юйвэнь посмеялся над собой за излишнее любопытство, закрыл окно, лег на кровать и уснул.

-----------------------------------

Фигура, словно призрак, а не человек, мгновенно скользнула в Павильон Ветра и Красок.

Войдя в дом, она не зажгла света. В полной темноте она сняла с себя одежду, сорвала с лица маску из человеческой кожи. Изящная фигура женщины то появлялась, то исчезала в бледном лунном свете. Она завернула все эти вещи в тряпичный узел и запихнула под кровать.

Она достала из-за пазухи браслет. От превосходного белого нефрита в ладони исходил легкий холодок. Гладкая резьба была выполнена с большим мастерством. В лунном свете драконий узор на браслете казался живым, двигающимся. Нельзя было не восхититься этим искусным творением.

— Та-та-та-та.

Приближающиеся шаги заставили ее быстро все убрать и вскочить на кровать.

— Тук-тук.

Послышался стук в дверь. — Госпожа, Чэнь Сань только что передал письмо.

Лин Си открыла дверь, взяла письмо из рук Тянь Эр и сказала: — Поняла, Тянь Эр, иди отдыхай.

Она взяла письмо. Сургучная печать на нем была очень знакома. Только когда Тянь Эр спустилась вниз, она спокойно распечатала письмо:

— Увидев это письмо, немедленно возвращайся.

Лин Си невольно рассмеялась. Похоже, случилось что-то серьезное, раз ее так срочно вызывают.

В высокие стены Резиденции И Вана она заходила нечасто. Если бы не очень серьезное дело, Господин никогда бы не вызвал ее обратно. Когда у нее были задания, Чэнь Сань обычно просто передавал ей сообщения.

Ее сопровождал Сюй-главный евнух, старый и хитрый человек, мастер читать по лицам.

— Что за срочное дело у Господина? Не мог бы Сюй-главный евнух намекнуть?

Лин Си тихо и робко спросила, осторожно протягивая банкноту в сто лянов.

Сюй-главный евнух взял банкноту, и его узкие глаза тут же сощурились. — О, разве мы, слуги, можем самовольно разгадывать мысли Господина? Но, кажется, это как-то связано с Нефритовым Браслетом с Сердцем Дракона.

Сказав это, они оба замолчали.

Он провел Лин Си в боковой зал рядом с кабинетом. Раньше Господин всегда принимал ее здесь, и сегодня не было исключения.

— Лин Си приветствует Господина.

Войдя в дверь, Лин Си почтительно опустилась на колени и поклонилась.

Человек, сидевший за письменным столом перед ней, был нынешним регентом, И Ваном Лан И, который и был Господином Лин Си.

И Вану было около пятидесяти, но его фигура не располнела с возрастом, оставаясь стройной и прямой. На его лице не осталось много следов времени. Хотя он отрастил бороду, его лицо было таким же, как десять лет назад — нефритово-гладким и по-прежнему красивым.

Династия Хуася только что была основана. Основатель, Священный Император Ло И Ланцин, внезапно скончался в расцвете лет.

У Священного Императора не было сыновей, и он оставил завещание, передав трон своему племяннику — Хуанцзы Шуяню.

С восшествием на престол малолетнего императора власть, естественно, перешла в руки И Вана. С тех пор прошло почти двадцать лет.

Каждый раз, видя И Вана, Лин Си чувствовала невидимое давящее присутствие, которое заставляло не сметь смотреть ему прямо в глаза. И Ван говорил редко, но его тон всегда был удивительно спокойным и мягким, даже когда он отдавал самые жестокие приказы.

— Встань.

И Ван сидел на главном месте, потягивая императорский чай, и знаком велел своему личному телохранителю объяснить Лин Си причину срочного вызова.

— Полчаса назад торговец антиквариатом Ян Чэн был найден мертвым в Павильоне Опьяняющей Мелодии. Причиной смерти стало отравление ядом Шефуцзы. Это, несомненно, дело рук людей из Врат Доблести. Однако наши люди нашли еще одно тело в лесу в трех ли за городом. Это член Врат Доблести, за которым долго следили наши шпионы из резиденции. Все его вещи были обысканы, он был убит одним ударом, быстро и чисто. Нефритовый Браслет с Сердцем Дракона тоже пропал.

Говорил Лэн Цин, личный телохранитель И Вана.

Этот человек был безжалостен, обладал выдающимся мастерством, но редко появлялся в мире боевых искусств. Каждый раз, когда он действовал, он не оставлял в живых никого. — Убить мастера, посланного Вратами Доблести, беззвучно — этот человек, должно быть, очень искусен.

Поскольку в городе скоро состоится Конкурс Цветочных Красавиц, в последнее время в город прибыло большое количество ученых мужей, литераторов и мастеров боевых искусств, среди которых немало известных в мире боевых искусств экспертов.

Сейчас нам очень трудно определить, кто именно украл Нефритовый Браслет с Сердцем Дракона.

Лэн Цин был высоким и худым, всегда одетым в черное. Длинные волосы скрывали половину его лица, не давая разглядеть его лицо и глаза, но всегда чувствовался его острый взгляд.

Его слегка хриплый голос, как и его имя (Лэн Цин означает "холодный и тихий"), вызывал дрожь.

Лин Си подавила беспокойство в сердце, осторожно скрывая выражение лица и тон. Каждый вдох казался усилием всего тела, каждое малейшее движение было максимально естественным и плавным. Любое изменение выражения лица было намеренно подавлено, каждая клеточка ее кожи была напряжена. Она постоянно обдумывала возможность побега, чтобы спасти свою жизнь, потому что Нефритовый Браслет с Сердцем Дракона взяла она, притворившись Ян Чэном. Хотя она много раз проверяла, убедившись, что не оставила никаких следов или улик, которые могли бы вызвать подозрения, перед И Ваном и Лэн Цином она просто не могла не нервничать.

И Ван медленно заговорил: — Си'эр, иди и выясни местонахождение Нефритового Браслета с Сердцем Дракона. Найди того, кто убил человека и украл вещь. Ты должна найти этого человека и вернуть браслет. Ты знаешь, что делать.

— Лин Си знает. Есть еще какие-нибудь указания, Господин?

Лэн Цин продолжил: — Среди мастеров боевых искусств, вошедших в город, есть потомок семьи Юйвэнь — Юйвэнь Чэньсюань. Хотя семья Юйвэнь давно отошла от двора и очень незаметна в мире боевых искусств, семья Юйвэнь когда-то помогала Священному Императору завоевать империю и имела огромные заслуги. Не исключено, что на этот раз они пришли, чтобы вмешаться в мутные воды.

Говорят, что этот Юйвэнь Чэньсюань очень никчемен, но нельзя терять бдительность. Следи за ним внимательно. Сейчас он живет в Постоялом дворе "Приди, как облако".

— Да, Господин. Лин Си откланивается.

Вернувшись в Постоялый двор "Приди, как облако", Лин Си тихо вздохнула с облегчением. Она еще раз проверила комнату, включая узел под кроватью, убедившись, что никто не входил в комнату после ее ухода, и только тогда немного успокоилась.

За эти десять с лишним лет она повидала немало замыслов и методов И Вана. Его подозрительность и скрытность были ужасающими. Если бы она хоть немного ошиблась, в следующую секунду ее голова была бы отделена от тела. Осторожность, еще раз осторожность, осмотрительность, еще раз осмотрительность — этому научил ее И Ван, и это был единственный способ выжить.

Двенадцать лет назад Лин Си была удочерена И Ваном и тайно строго обучена, став членом его секретной разведывательной организации.

Эту гостиницу она взяла под свое управление пять лет назад.

Хотя на поверхности Лин Си уже руководила небольшой частью шпионов в столице, она очень хорошо понимала, что за ней самой тоже наблюдают.

Самые большие центры сбора информации в мире боевых искусств — это гостиницы, игорные дома и бордели.

Шпионы И Вана были по всей стране. В крупных городах гостиницы и бордели находились под влиянием сил И Вана в мире боевых искусств.

И она была членом этой могущественной силы, работая на И Вана, живя для него, и должна была умереть для него.

В этой организации предательство означало смерть. Но она должна была рискнуть. Кровавая месть должна быть совершена, иначе зачем жить этой никчемной жизнью!