Глава 1. Тогда, вероятно, не было

Линь Юаньхуэй, как и договаривались, пришел в кафе. Он прибыл довольно рано, следуя своей давней привычке.

Выбрав столик у окна, он рассеянно пролистал журнал, лежащий на столе, быстро положил его обратно и повернулся к окну.

Такие моменты были для него редкой возможностью полностью расслабиться. Мысли улетучивались, и он мог просто спокойно сидеть, ожидая, что будет дальше.

В кафе вошла женщина. С первого взгляда она соответствовала описанию. Линь Юаньхуэй встал, и женщина, приветливо улыбаясь, подошла к нему.

— Здравствуйте, адвокат Линь.

— Здравствуйте, учительница Чжан. Присаживайтесь, пожалуйста.

— Извините, я опоздала, — сказала Чжан Лаоши с улыбкой.

Линь Юаньхуэй опустил взгляд на стакан с лимонадом, из которого он уже выпил больше половины. — Вовсе нет, вы очень пунктуальны. Это я пришел раньше.

Чжан Лаоши была его сегодняшней партнершей по свиданию вслепую, учительницей китайского языка в средней школе.

Несмотря на свою профессию адвоката, в обычной жизни Линь Юаньхуэй был немногословен. К счастью, Чжан Лаоши оказалась полной его противоположностью — общительной и разговорчивой. Благодаря этому, между ними не возникло неловкого молчания.

Однако Линь Юаньхуэя удивило то, что Чжан Лаоши сказала, что давно его знает.

— Адвокат Линь, возможно, вы не поверите, но я знакома с вами уже довольно давно.

— Да?

Линь Юаньхуэй окончил юридический факультет Провинциального университета, а Чжан Лаоши — Провинциальный педагогический университет. Восточные ворота Провинциального университета и западные ворота Педагогического находились на одной улице.

Провинциальный университет, будучи лучшим высшим учебным заведением в провинции, значительно превосходил другие университеты по всем параметрам: разнообразию дисциплин, размерам кампуса, качеству озеленения. А благодаря наличию улицы с кафе и ресторанами, он привлекал студентов из соседних учебных заведений, которые любили проводить там свободное время.

Чжан Лаоши рассказала, что много раз видела его на баскетбольных матчах, слушала его выступления и даже поддерживала его на песенном конкурсе, размахивая светящейся палочкой.

Линь Юаньхуэй был поражен тем, как много общего у него оказалось с женщиной, с которой он пришел на свидание вслепую.

Однако, несмотря на это, он понимал, что не сможет ответить ей взаимностью. Чувства — сложная вещь, которую трудно объяснить.

Разговор с Чжан Лаоши пробудил в нем воспоминания о студенческих годах.

И сейчас он думал лишь об одном человеке.

— Адвокат Линь! — окликнула его Чжан Лаоши.

Он отвел свой стакан немного в сторону и медленно поднял глаза. — Извините, я задумался. — Это не было ложью.

Чжан Лаоши слегка смущенно улыбнулась. — Ничего страшного. Я слышала, что вы очень заняты на работе.

— Да, дел хватает, — улыбнулся Линь Юаньхуэй, подхватывая ее слова, чтобы сгладить неловкость.

Он снова посмотрел на свой стакан, пытаясь вспомнить, как долго он машинально помешивал чай ложечкой.

Немногие выбирают обеденное время для свиданий вслепую, но для него это было удобно, так как позволяло избежать лишних вопросов. "Занят на работе" — отличное оправдание.

Он всегда мечтал о глубоких чувствах и родственной душе.

Но свидания вслепую часто устраиваются скорее для других, чем для себя, особенно для родителей. Поэтому он лишь слегка извинился перед Чжан Лаоши и решил, что на этом инцидент исчерпан.

— Я провожу вас, учительница Чжан, — предложил Линь Юаньхуэй.

Чжан Лаоши, глядя на него, с улыбкой отказалась. Она была достаточно проницательна, чтобы понять, что он больше не свяжется с ней, и не собиралась навязываться.

Когда она узнала, что ее партнером по свиданию будет он, у нее появилась надежда.

Но то, как он отвлекся во время ее рассказа о студенческих годах, ясно показало, что в его сердце уже есть кто-то другой.

И, вероятно, тогда, в те годы, между ними ничего не было.