История Цин Чжи

Цин Чжи прибыл как нельзя кстати — как раз в день празднования дня рождения Ван Му. Он незаметно проник в грушевую рощу. Несмотря на Печать Падшего Бессмертного, она была лишь иллюзией, созданной, чтобы отпугнуть Тянь Ди и Чэн Цзэ. Пока в нём текла кровь Ци Линя, он оставался божественным зверем, и его бессмертная сущность не могла быть осквернена тьмой. Это значительно облегчало ему перемещение по Небесному царству.

Он лениво потягивал вино, сидя на ветке цветущей груши. Когда кувшин опустел, издали к нему приблизилась юная фея. Странно, но от неё исходил аромат Чэн Цзэ. Неужели… это его дочь? При этой мысли он сбросил пустой кувшин с дерева, чем изрядно напугал фею. Она удивлённо подняла голову, и Цин Чжи тоже удивился — она совсем не походила на Чэн Цзэ. Глаза феи были полны слёз, должно быть, её что-то опечалило, и она искала укромное место, чтобы выплакаться. Цин Чжи молча наблюдал за ней. Он уже тысячи лет ни с кем не разговаривал и не знал, как начать разговор.

Но фея тоже упорно смотрела на него, не собираясь первой нарушать молчание. В конце концов, Цин Чжи спустился с дерева, смахнул слезинку с её лица и сказал:

— Прошу прощения, я не заметил, что под деревом кто-то есть.

После этого фея, ничуть не смущаясь, выложила ему всё как на духу, поведав о своей любви к Чэн Цзэ. Хуань Си, так звали эту юную фею, была сегодня очень расстроена и даже показала Цин Чжи свою раненую руку. Цин Чжи подумал, неужели у него на лбу написано: «Я добрый бессмертный, мне можно доверять»? Почему эта фея так беспечна? Несмотря на эти мысли, он взял её за руку и исцелил рану.

Хуань Си оказалась застенчивой и робкой девушкой, которая полюбила Чэн Цзэ, считая себя недостойной его, но при этом не могла видеть его с другими. Цин Чжи вспомнил Вань Син, которая сто один раз признавалась ему в любви. Были ли у неё такие же тонкие и нежные чувства? Но он не ответил ей взаимностью.

В последний раз, когда Вань Син призналась ему, он остался равнодушен.

— Я могу умереть за тебя! — сказала она.

— Мне не нужно, чтобы ты умирала за меня, — ответил он.

— Но без тебя я умру, я не смогу жить… — сквозь слёзы проговорила Вань Син.

— Никто не умирает от неразделённой любви. Вань Син, перед тобой — лишь тень, а позади — солнце, — сказал он. Он знал, что для Вань Син этим солнцем был Чэн Цзэ.

После этого разговора он ушёл в затворничество. Он думал, что сказал всё, что нужно, и дальнейшее пребывание рядом с Вань Син лишь усилит неловкость. Лучше на время отдалиться, чтобы она сама всё обдумала. Он не знал, что это уединение обернётся для него пожизненным сожалением. Позже он часто вспоминал тот день. Если бы он мог вернуться в прошлое, пусть он и не смог бы ответить на чувства Вань Син, но он бы обязательно защитил её, не дал бы ей возможности осуществить свою угрозу. И Чэн Цзэ бы он уберёг. Тогда они, трое соучеников, смогли бы избежать Великой войны богов и демонов и не оказались бы в нынешнем положении — одна погибла, а двое стали врагами.

Он так хотел быть хорошим старшим братом, но потерпел полную неудачу. Он был слишком жесток с Вань Син…

Цин Чжи очнулся от воспоминаний и посоветовал юной фее вернуться и дотанцевать свой танец, чтобы сохранить хотя бы это воспоминание.

— Ему понравится красный цвет, — сказал он. Конечно, Чэн Цзэ нравился красный — Вань Син всегда предпочитала красные одежды.

Она говорила, что в прошлой жизни была алым лотосом, поэтому и носит красное. А потом смеялась над своими двумя братьями по школе:

— Истинная форма второго брата — Бай Цзэ, белоснежный зверь, но он всегда носит чёрное. Истинная форма старшего брата — Ци Линь, чёрный как ночь, но он предпочитает белое. Скажите, разве это не странно?

В те времена белый, чёрный и красный были их символами. Теперь белый и чёрный остались, а красный исчез навсегда.

После того банкета прошло ещё несколько сотен лет. Цин Чжи всё это время провёл в одиночестве, посвящая себя совершенствованию или погружаясь в раздумья. Жизнь казалась ему бессмысленной. Он устал разговаривать, устал улыбаться, устал даже дышать. Ему казалось, что он живёт слишком долго, и кроме сожалений о той роковой битве, в его жизни не осталось ничего, что дарило бы ему надежду. Он наказывал себя бесконечным одиночеством. Он любил одиночество — чем сильнее боль, тем явственнее он ощущал себя живым. Но этого было недостаточно.

Три тысячи лет назад, едва выйдя из затворничества, он отправился в Зал Высших Небес, чтобы обвинить Чэн Цзэ. Они обменялись взаимными упрёками, но это была лишь словесная перепалка, вызванная гневом и болью. Они были братьями по школе и оба любили свою младшую сестру. Он был причиной всего случившегося, он должен был ответить за смерть Вань Син.

Все эти тысячи лет, проведенные в одиночестве, он много размышлял. Он не мог ответить на чувства Вань Син, но мог хотя бы отдать за неё свою жизнь. Сейчас он был падшим бессмертным, и если Чэн Цзэ убьёт его, это положит конец многолетней вражде, прославит Чэн Цзэ и станет расплатой за жизнь Вань Син. Их силы были равны, и его смерть от руки Чэн Цзэ выглядела бы вполне естественно. Тысячи лет одиночества, ежедневные муки совести — это было невыносимо. Поэтому он с нетерпением ждал дня, назначенного для поединка.

В день поединка Чэн Цзэ сказал, что сожалеет о случившемся. Цин Чжи усмехнулся про себя: «Чэн Цзэ, брат, скоро ты перестанешь сожалеть. Я дам тебе шанс отомстить за Вань Син».

Цин Чжи использовал лишь три десятых своей силы, а затем применил Кармический огонь, которому научился по древним манускриптам, лишь для того, чтобы заставить Чэн Цзэ сражаться всерьёз. Но дело было не в том, что Чэн Цзэ не хотел драться всерьёз, а в том, что это был не Чэн Цзэ. Кто мог подумать, что кто-то осмелится принять облик Чэн Цзэ и явиться на поединок? Чья аура могла быть настолько похожа на ауру Чэн Цзэ, что даже Цин Чжи, знавший его почти десять тысяч лет, был обманут?

Цин Чжи подумал, что эта юная фея, должно быть, безумно любила Чэн Цзэ. Она схватила его за руку и закричала от боли, и сердце Цин Чжи сжалось. Он создал Кармический огонь не для того, чтобы причинять кому-то боль. Он был уверен, что Чэн Цзэ сможет уклониться от него! Но почему эта фея была так глупа?! Вань Син, что мне делать? Тебе ведь тоже было так больно?

Он мог только обнять её и утешать:

— Хуань Си, Хуань Си, держись, я что-нибудь придумаю, я что-нибудь придумаю, держись…

Но кто мог знать о его отчаянии? Он перепробовал все известные ему заклинания, но ни одно не помогло. Хуань Си, я ничего не могу сделать… Подскажи мне, что делать, я больше ничего не могу сделать!

Его руки дрожали. Хуань Си умоляла убить её. Он дрожал, он боялся.

— Хуань Си, не заставляй меня, не заставляй меня, я не хочу твоей смерти, я не хочу, чтобы ты умерла! Умереть должен я! Зачем ты вмешалась?!

Тело Хуань Си становилось всё более прозрачным. Цин Чжи отчаянно пытался удержать её, но всё было тщетно. Сознание Хуань Си, казалось, прояснилось. Она пристально посмотрела на Цин Чжи и еле слышно прошептала:

— Цин Чжи… Чжэньцзюнь…

— Не говори! — резко остановил её Цин Чжи. Глупая, всё ещё думает о Чэн Цзэ!

Хуань Си с трудом улыбнулась и, не обращая внимания на его слова, продолжила:

— Чжэньцзюнь… все эти тысячи лет… ему было очень плохо… ему… было тяжело… не вини его больше, не… вини…

Её последние слова были о Чэн Цзэ. Она просила Цин Чжи не винить его.

Ты… ты потратила последнее дыхание, чтобы попросить меня не винить его? Он этого достоин?.. Вань Син, а я достоин?

Цин Чжи был растерян. За три тысячи лет он бесчисленное количество раз представлял себе исход этой битвы, и каждый раз она заканчивалась его смертью. Но… как всё обернулось таким образом? В его душе образовалась пустота. Он не знал, что ему делать, чего он хочет. Он издал протяжный крик, полный боли, и из его глаз скатилась слеза.

Вань Син, слеза, которую я не пролил три тысячи пятьсот лет назад, наконец-то упала…

Вань Син, видишь, три тысячи пятьсот лет назад я не смог спасти тебя, и три тысячи пятьсот лет спустя я всё ещё не могу спасти её…

Хуань Си, что мне делать?

Хуань Си, вернись, прошу тебя…