Встреча (Часть 1)

Ся Нин с мрачным видом ела мороженое. Ли Кэ делала вид, что не замечает этого, ожидая, когда подруга выскажется.

Ся Нин несколько раз пыталась начать разговор, но так и не смогла выдавить ни слова.

Ли Кэ уже сказала, что не хочет говорить о свиданиях, но Ся Нин все равно собиралась поднять эту тему, думая, что помогает подруге. Однако для Ли Кэ это было равносильно тому, как сыпать соль на рану.

В этот момент раздался телефонный звонок, который дал ей передышку. Но после разговора ей стало еще сложнее говорить.

Несколько дней назад мама Ли Кэ позвонила Ся Нин и пожаловалась, что Ли Кэ относится к устроенным ей свиданиям формально, лишь делая вид, что следует ее советам. Это очень беспокоило мать.

Еще несколько лет назад, хотя Ли Кэ и не была настолько популярна, чтобы на нее претендовали толпы женихов, желающие познакомиться с ней все же находились. В то время мать Ли Кэ хотела лишь, чтобы дочь успешно закончила учебу, нашла стабильную работу и нашла себе достойного молодого человека.

Она не ожидала, что Ли Кэ, достигнув всего, чего она хотела, станет «девушкой на выданье».

Ее прежняя самоуверенность привела к нынешнему плачевному результату.

Хотя сейчас она и сожалела о прошлом, ей все равно приходилось мириться с реальностью. Но те, кого она предлагала Ли Кэ, либо не нравились дочери, либо сами отступали, видя ее холодность.

Если не поторопиться в ближайшие пару лет, найти подходящего человека станет еще сложнее. Поэтому она надеялась, что Ся Нин, как лучшая подруга, сможет убедить Ли Кэ и дать ей совет.

Ся Нин, конечно же, с готовностью согласилась. Но звонок от мамы Ли Кэ все изменил. Мать сообщила, что сегодня она договорилась о встрече с двумя потенциальными женихами, которые уже были в пути.

Она даже узнала, что поблизости есть еще одно кафе, и сказала, что одного из кандидатов направит прямо в кафе-мороженое, где сидели подруги, а второго — в другое кафе.

Мать надеялась, что Ся Нин поможет Ли Кэ устроить личную жизнь.

Ся Нин онемела от такого поворота событий. Неожиданно для себя она оказалась в сговоре с матерью Ли Кэ. Теперь ей было стыдно смотреть подруге в глаза.

В своих тревожных раздумьях она услышала спокойный голос Ли Кэ, которая спросила, что случилось.

Ся Нин запинаясь рассказала обо всем, с беспокойством наблюдая за невозмутимой Ли Кэ. Она боялась, что подруга рассердится и уйдет.

Ли Кэ же про себя вздохнула, понимая, что Ся Нин стала пешкой в руках ее матери.

Мать, должно быть, потратила немало сил на этот план. Если сегодня ничего не получится, дома снова будет скандал.

Она не боялась упреков или ругани матери. С детства отец учил ее почитать родителей и покорно принимать их упреки. Она боялась лишь, что у матери поднимется давление.

Последствия могли быть самыми разными. Если из-за ее упрямства мать серьезно заболеет, а отец останется один, она никогда себе этого не простит.

Она вдруг вспомнила, как утром, выходя из дома, мама сказала, что у нее хорошее настроение, она чувствует себя хорошо и ей не нужно принимать лекарства от давления.

Мать попросила Ли Кэ лишь об одном — не расстраивать ее сегодня. Теперь Ли Кэ поняла, что этими словами мама намекала: если она не согласится на ее условия, последствия будут серьезными.

Ли Кэ горько усмехнулась. С тех пор как у матери начались проблемы с давлением, это стало ее главным оружием.

Дома все ей потакали, боясь, как бы чего не вышло.

Ли Кэ и ее отец прекрасно понимали, что мать притворяется, но предпочитали подыгрывать, чем рисковать ее здоровьем.

Ли Кэ с неохотой боролась с собой. Неужели ее судьба должна решиться из-за такого абсурдного повода?

Но, похоже, все к этому и шло. Ее сопротивление было лишь отчаянной попыткой отсрочить неизбежное.

Ведь у нее не было причин оставаться одной. У нее не было возлюбленного, который ждал бы ее, и не было того, кого ждала бы она.

Любовь — это роскошь, которая встречается нечасто. За все эти годы она так и не встретила свою любовь, и дальнейшие ожидания были лишь пустой надеждой.

Жизнь должна продолжаться. Нужно просто найти человека, с которым можно разделить свой путь. Если подумать, это не так уж и сложно.

Поняв это, Ли Кэ подняла взгляд на Ся Нин и увидела ее встревоженное лицо.

— Я на тебя не сержусь, — усмехнулась Ли Кэ. — Чего ты так волнуешься? Садись рядом, скоро придут.

Эти слова мгновенно развеселили Ся Нин.

Она перебралась к Ли Кэ вместе с ребенком и с заискивающей улыбкой сказала: — Наша Кэ Кэ самая лучшая! Уверена, сегодня ты встретишь прекрасного молодого человека.

Ли Кэ, не выражая согласия или несогласия, улыбнулась малышке. Ся Нин взяла телефон Ли Кэ и посмотрела на фотографии двух кандидатов, которых прислала ее мама. С любопытством она начала оценивать внешность незнакомцев.

Заинтересовавшись, Ли Кэ тоже взглянула на фотографии. Кивнув, она отметила, что внешне оба мужчины были безупречны. Похоже, мама твердо решила сегодня устроить ее личную жизнь.

Пока подруги болтали, в кафе вошел статный мужчина с приятной внешностью. Ся Нин с радостью посмотрела на Ли Кэ и хотела было помахать ему рукой.

Но Ли Кэ остановила ее, покачав головой: — Пусть сам поищет. Посмотрим, насколько он заинтересован.

Она зачерпнула ложку мороженого и отправила ее в рот, скрывая разочарование. Мужчина был симпатичным, но невысоким.

Она всегда считала, что в отношениях мужчина должен быть выше женщины, чтобы защитить ее.

Через мгновение он, пробираясь сквозь толпу, подошел к их столику.

Поправив пиджак, он положил руку на грудь и, глядя на Ли Кэ, вежливо и приветливо улыбнулся: — Извините, что заставил вас ждать. Я Ян Чэнь. Очень рад с вами познакомиться, Ли Кэ.

Его безупречные манеры немного сгладили разочарование Ли Кэ.

Она заправила волосы за ухо, встала и, улыбаясь, протянула ему руку: — Здравствуйте, рада познакомиться с вами, Ян Чэнь.

Ян Чэнь протянул ей руку и слегка пожал ее.

Ли Кэ убрала руку и предложила ему сесть напротив. Затем, указав на Ся Нин, коротко представила подругу.

Ся Нин наблюдала за вежливыми молодыми людьми, чувствуя себя неловко. Ей было не свойственно такое поведение.

Поэтому, когда Ян Чэнь, садясь, посмотрел на нее и поздоровался, она лишь радостно помахала ему рукой в ответ.

Когда он сел и увидел пустые стаканчики из-под мороженого, то снова встал и, сказав: «Одну минуту», направился к стойке. Вернувшись с тремя стаканами чая, он с улыбкой сказал, что чай — лучшее средство от жары, и протянул им напитки. Только после этого он снова сел.

Молодые люди начали непринужденно беседовать, попивая чай. Он был коренным шанхайцем. Несколько лет назад, после сноса старого дома, его семья получила три квартиры, одна из которых находилась в центре города. По сравнению с Ли Кэ, у которой была только одна квартира, она явно ему не ровня.

После обмена информацией они немного узнали друг о друге. В отличие от Ли Кэ и Ян Чэня, которые вежливо рассказывали о своих семьях и себе, вопросы Ся Нин часто ставили собеседников в тупик.

Услышав, что Ян Чэню 29 лет, она прямо спросила: — Вы такой красивый, и вам уже столько лет. Вы разве не разведены?

Ян Чэнь на мгновение опешил и, потеряв самообладание, поспешно ответил: — Нет-нет-нет.

Ли Кэ, опустив голову, сделала глоток чая, скрывая улыбку. Она подумала, что брать Ся Нин на свидание — хорошая идея. Так неловких пауз не возникает, да и веселее.

Ян Чэнь, повернувшись к Ли Кэ, подробно объяснил причину своего одиночества.

В 25 лет он собирался жениться, но его невеста бросила его ради другого. С тех пор он разочаровался в любви.

Последние два года, под давлением семьи, он постоянно ходил на свидания, но так и не нашел себе пару. Не потому, что у него были высокие требования, а потому, что у него было одно условие, которое многие не могли принять.

На этом он остановился, глядя на Ли Кэ, словно раздумывая, говорить дальше или нет. Ли Кэ молчала, ожидая продолжения.

Ся Нин же не выдержала и спросила: — Какое условие? Неужели вы все еще любите свою бывшую невесту и хотите, чтобы другая женщина смирилась с этим?

Сказав это, она с возмущением посмотрела на Ян Чэня. Ли Кэ, не зная, плакать ей или смеяться, похлопала Ся Нин по руке и мягко сказала: — Дай ему договорить.

Ян Чэнь, услышав это, потер лоб. Казалось, Ся Нин постоянно выводила его из себя. Он произнес: «Брачный контракт», — разрушив все домыслы Ся Нин.

Ся Нин застыла на мгновение, а затем молча отпила чаю, незаметно толкая Ли Кэ ногой под столом.

Ян Чэнь, глядя на невозмутимую Ли Кэ, тихо спросил: — Ли Кэ, что вы думаете об этом условии?