Пролог

Пронизывающий ледяной ветер завывал, выдыхаемый воздух превращался в белый пар.

Зима была такой холодной, что заставляла дрожать, и люди невольно кутались в пальто, чтобы согреться.

Она стояла под навесом, укрываясь от холодного ветра, ее маленькое личико побледнело от холода, губы были тусклыми и бесцветными, но она все равно упорно ждала.

Динь-динь-динь, полифонический звонок телефона смешивался с ветром, его почти не было слышно.

— Алло... — по ее дрожащему голосу было понятно, что она совсем замерзла.

— Так поздно, а ты еще не вернулась в отель?

— Это слишком опасно!

— Сколько сейчас времени? Быстро возвращайся, слышишь?

В ушах звучали горячие наставления.

— Я сейчас вернусь, — пообещала она, отвечая на наставления родных издалека, но втайне продолжала ждать.

Она не хотела уходить, не дождавшись. Даже если холод заставлял ее зубы стучать, даже если ждать придется до поздней ночи, она должна дождаться того человека...

После долгого, тревожного ожидания, глядя на очередную волну людей, выходящих со станции метро, она вдруг напряглась. Ах!

Она увидела его, это он!

Улыбка облегчения появилась на ее губах. Как хорошо, он вернулся. Сжимая кулаки, она сдержала порыв броситься к нему, осталась стоять на месте и издалека смотрела на его спину.

Видя, как он идет один в эту ледяную ночь, его тень, вытянутая неясным светом фонарей, казалась бесконечно длинной. Его широкие плечи бессильно поникли, отчего чувствовалась его усталость, его подавленность.

Ей так хотелось обнять его со спины и тихонько прошептать ему на ухо: "Все в порядке".

Но нельзя, у нее нет такого права. Она могла лишь прятаться в углу и смотреть издалека, испытывая сильную боль в сердце за него.

Она широко раскрыла глаза, жадно впитывая его образ, запечатлевая его глубоко в сердце, пока он не скрылся из виду, и его спина больше не была видна.

Держа в руках маленькую картонную коробочку, она слегка улыбалась, а на глаза навернулись теплые слезы. Глядя вслед уходящему вдаль мужчине, она тихо прошептала: "С Днем рождения".

Простояв всю ночь в холодную зиму, она лишь хотела увидеть его хоть раз, тихонько сказать эти слова его спине. То, что он ее не увидел, правда, неважно...