Преступная рабыня (Часть 4)

По дороге Му Цин сначала нашла ароматные травы, а затем у ручья постирала одежду и привела в порядок волосы.

Запах трупов на одежде удалось немного скрыть ароматом трав. К удивлению Му Цин, Цзин’эр оказалась способна не только поймать кролика, но однажды даже принесла волка.

Раньше Му Цин считала Цзин’эр своей младшей сестрой, которую она вывела из лагеря и помогла выжить. Но теперь Му Цин не смела так думать. Её собственное худощавое тело казалось ничтожным по сравнению с силой Цзин’эр. Му Цин сняла шкуру с убитого волка и зажарила мясо. Шкуру она оставила себе. Она жила среди простых людей и знала, что волчью шкуру можно продать за небольшие деньги. Они с Цзин’эр сбежали, но им очень нужны были деньги. Добравшись до ближайшего города, им нужно было купить приличную одежду, иначе две слабые девушки не смогли бы выжить. Любой сразу догадался бы, откуда они пришли. Тело Му Цин было измождено и вряд ли привлекло бы чьё-то недоброе внимание, но Цзин’эр была другой. Её изначально красивые черты лица стали ещё более очаровательными. А из-за юного возраста она могла легко стать объектом нечистых помыслов.

На четвёртый день пути Му Цин и Цзин’эр наконец добрались до города, но он оказался совершенно пустым. На земле были следы крови, отпечатки ног и копыт, но не было слышно ни единого человеческого голоса.

— Сестра, ты думаешь, все здесь погибли? — с глубокой печалью спросила Цзин’эр, глядя на разрушенный город. На самом деле, она уже знала ответ. — Идут постоянные войны. Наверное, люди узнали, что наши войска потерпели поражение, и сбежали, — успокаивала её Му Цин. Цзин’эр была ещё слишком мала, и Му Цин не могла сказать ей правду: что все эти пустые дома — из-за мёртвых. — Возможно, — немного помолчав, ответила Цзин’эр. Они провели в заброшенном городе три дня, приводя себя в порядок и переодеваясь в деревенскую одежду, чтобы не привлекать внимания. Му Цин обработала волчью шкуру, придав ей более приличный вид.

Перед уходом Цзин’эр, пока Му Цин спала, снова поймала волка. На этот раз Цзин’эр была вся в крови, и вид у неё был пугающий. — Цзин’эр, ты ранена? — Му Цин с ужасом бросилась к ней, осматривая, нет ли на ней ран. Больше она не могла так крепко спать. Как она могла позволить ребёнку добывать для неё еду? Даже если Цзин’эр была сильной, она всё равно оставалась милой девочкой.

Они продолжили путь. Пройдя ещё немного, Му Цин и Цзин’эр наконец встретили живых людей. Это были простые жители приграничных городов, которые бежали от войны. Когда на фронте начинались бои, им приходилось бросать свои дома и бежать, теряя всё.

— Слышали? На севере Аньго тоже война начинается, — обсуждали несколько человек среди тех, кто просил милостыню. — Кто бы сомневался, — прерывисто говорил другой. — Говорят, наш император, потому что нынешней императрице не понравились восточные жемчужины, которые прислали с севера, приказал нашим войскам напасть. А северные племена, конечно, не обрадовались этому и отправили свои войска. — Не нравится чужое, так надо нападать? По-моему, двор просто не хочет оставить нам, простым людям, шанса выжить, — ругался ещё один человек.

Бездарный император — величайшее несчастье для народа этой страны. Му Цин и Цзин’эр молча слушали. Цзин’эр крепко сжимала кулаки, губы были плотно сжаты, а в глазах мелькала ярость. Му Цин не могла забыть, что Цзин’эр — девушка из императорского рода. Если бы не дворцовые интриги, Цзин’эр, наверное, была бы беззаботной девушкой из знатной семьи. Возможно, в будущем её бы выдали замуж по договорённости, возможно, она прожила бы жизнь осторожно, но по крайней мере дома она могла бы прожить несколько десятилетий в достатке, не опасаясь за свою жизнь каждый день, как сейчас. Если подумать, из-за чьего-то желания навредить стране и народу пострадали не только сто пятьдесят тысяч человек. Как бы она ни хотела отомстить, она не должна была обрекать на гибель весь мир.

Всё это время Му Цин и Цзин’эр выдавали себя за сестёр. Но тело прежней владелицы было так измождено за эти годы, что даже несмотря на то, что теперь они не голодали, Му Цин выглядела примерно на тридцать лет. Му Цин ничего не могла с этим поделать. Ну, старая так старая. В конце концов, с начала прошлого задания она не выглядела привлекательной, и в этом задании тоже. Му Цин лишь надеялась, что в следующем задании она получит более красивое тело. Она не хотела сразу превращаться в старуху или выглядеть как старуха.

— Не волнуйся, Хозяин, твоя просьба передана Главной Системе. Она всё устроит, — внезапно ожила Система.

— Хорошо, я поняла, — ответила Му Цин. — Главное — выжить в этом задании. Сейчас я ни о чём другом не думаю, только о том, как выжить. А потом уже буду думать, как вытащить на свет того, кто всё это затеял.

— Сестра, возьми, — когда Му Цин и Цзин’эр подошли к трактиру, не имея денег, чтобы снять комнату, Цзин’эр вдруг протянула Му Цин пригоршню медных монет и мелкого серебра.

— Откуда у тебя эти деньги? — Му Цин чуть не уронила челюсть от удивления. Эта девочка была совсем не такой простой и безобидной, как казалось. По крайней мере, в плане смекалки. Кто же она на самом деле?

— Я собирала их последние несколько месяцев, — тихо сказала Цзин’эр.

Собирала? Откуда собирала? Наверное, с мёртвых на поле боя? Хотя тех, кто попадал в братскую могилу, обычно обчищали до нитки, но когда умирает столько людей за день, всегда найдётся что-то упущенное. Но чтобы искать медные монеты среди тысяч трупов… Сколько же для этого нужно мужества?

— Цзин’эр, ты… ты правда просто девушка из императорского рода? — Му Цин долго смотрела на Цзин’эр и наконец задала вопрос, который мучил её.