Старая хозяйка трактира (Часть 7)

— Мама, Чу Лин-шуан… — услышав разговоры постояльцев, Му Лянь замерла от страха. Судя по их словам, Чу Лин-шуан не только навлекла беду на богатую семью в Лючжоу, но и была как-то связана с ограблением казны. Му Лянь никак не ожидала, что эта милая и безобидная на вид девушка способна на такое.

Для Му Лянь, которая всю жизнь провела в маленьком трактире, это было слишком.

— Не наше это дело, — Му Цин взглянула на счётную книгу и снова отложила её. — Мы, простые люди, не должны вмешиваться в чужие дела.

Вот и испугалась. А если бы Му Лянь узнала, что Чу Лин-шуан расплачивалась в их трактире краденым серебром из казны? Она бы несколько дней есть не смогла.

— Мама, но… — Му Лянь опустила голову, думая о Мэн Хуане. Кто не восхищался бы таким благородным рыцарем?

Му Цин понимала чувства Му Лянь, но помогать ей не собиралась.

— Раз Чу Лин-шуан была с Мэн Хуанем, скорее всего, он тоже замешан в этом деле, — сказала Му Цин. Откуда Чу Лин-шуан знать, как грабить казну? Наверняка, это Мэн Хуань её надоумил. Му Цин радовалась, что эти двое больше не потревожат её покой. Уже хорошо, что всё так обошлось.

— Значит, брат Мэн Хуань в опасности? — испуганно спросила Му Лянь.

— Хм… не только Мэн Хуань, но и весь двор, — перебирая костяшки счётов, ответила Му Цин.

— Мама? Что ты имеешь в виду? Я ничего не понимаю, — Му Лянь непонимающе смотрела на мать. В последнее время мать стала такой странной. Она говорила о вещах, о которых Му Лянь даже не слышала. Но мать всё равно оставалась матерью. Му Лянь была в этом уверена, ведь мать по-прежнему заботилась о ней.

— Они украли жалование для армии на Северо-Западе. Если на фронте не будет денег, весь двор рухнет, — объяснила Му Цин.

Не нужно прикрываться заботой о народе. Разве Мэн Хуань и Чу Лин-шуан потратили краденые деньги на помощь нуждающимся? Нет, они просто их промотали. Даже чиновники, обирая народ, знают меру. А Мэн Хуань грабил всех подряд, не жалея никого. И в итоге поплатился за это жизнью. А те, кто пострадал из-за него, стали неприкаянными душами в застенках Цзиньивэй. Этот так называемый благородный рыцарь щедро раздавал чужие деньги, не задумываясь о последствиях.

— Мама… откуда ты всё это знаешь? — Му Лянь побледнела ещё больше.

— Мне рассказал один travelling merchant, — продолжая щёлкать счётами, ответила Му Цин. Трудно было поверить, что такие слова произносит простая женщина. Му Лянь смотрела на мать с восхищением и благоговением.

Му Лянь, простая девушка из деревни, и представить себе не могла, что её мать так изменится.

— Мама, что же будет с братом Мэн Хуанем? — спросила Му Лянь. Мэн Хуань украл деньги из казны, что же теперь с ним будет? За это могут казнить.

Раньше Му Лянь знала только, что Мэн Хуань — благородный рыцарь. Она не знала, что рыцари выступают против двора.

— Что будет? Если он совершил преступление, его арестуют, — спокойно ответила Му Цин.

— Но брат Мэн Хуань — благородный рыцарь… как же так? — пробормотала Му Лянь.

— Благородный рыцарь? Это всего лишь бандиты с оружием, которые живут на халяву, обманывают людей. Они говорят, что защищают народ, но чаще всего именно народ расплачивается за их поступки, — презрительно сказала Му Цин. Возможно, в мире и есть настоящие герои, но Мэн Хуань, с его показным благородством, к ним точно не относился. Он не только жил за чужой счёт, но и подставлял других.

— Мама, брат Мэн Хуань не такой, — робко возразила Му Лянь.

— Надеюсь, что нет. Но сейчас он в розыске, а Дунчан очень могущественен. Если он остановится в каком-нибудь трактире, это принесёт хозяевам одни неприятности, — назидательно сказала Му Цин.

Если Мэн Хуань и Чу Лин-шуан не появятся, всё будет хорошо. Му Цин, которая впервые выполняла задание и впервые стала матерью, не собиралась никого убивать. Все её заклинания были бесполезны в этом мире. Она просто хотела прожить спокойную жизнь, как мечтала Чжоу, и чтобы Мэн Хуань с Чу Лин-шуан оставили её в покое.

Однако всё пошло не по плану…

В один из дней, когда лил проливной дождь, в трактир вошёл Мэн Хуань, неся на спине окровавленную Чу Лин-шуан. Их белые одежды были пропитаны кровью, которая капала на ступени трактира.

— Брат Мэн Хуань… вы… — Му Лянь с ужасом смотрела на вошедшего. Она всю жизнь прожила в трактире, даже курицу зарезать боялась, а тут столько крови…

— Быстро отведите её в комнату! — крикнул Мэн Хуань. В его глазах горела ярость, он готов был крушить всё на своём пути.

— Брат Мэн Хуань… вы… — Му Лянь растерялась. Если Мэн Хуань — государственный преступник, то, укрывая его, она сама навлечёт на себя беду. Но как она могла отказать ему?

Мэн Хуань, не дожидаясь ответа, отнёс Чу Лин-шуан в лучшую комнату трактира.

— Что случилось? — Му Цин увидела кровь и почувствовала сильный запах.

— Мама… смотри… — Му Лянь, увидев мать, словно нашла опору.

— Брат Мэн Хуань, мы всё-таки ведём бизнес. Не думаю, что вам стоит вот так врываться к нам, — Му Цин решила выпроводить непрошеных гостей.

— Чу Лин-шуан ранили псы из Дунчан. Она не может идти, поэтому нам придётся побеспокоить вас, хозяйка, — Мэн Хуань сжал и разжал кулаки и сказал.

— Дунчан? Но это же враги двора! А мы — законопослушные граждане, — ответила Му Цин. Зачем он пришёл сюда, зная, что его преследует Дунчан? Неужели ему мало тех, кого он уже подставил?

— Чу Лин-шуан пострадала, защищая простых людей. Неужели, хозяйка, вы хотите встать на сторону этих евнухов? — Мэн Хуань грозно посмотрел на Му Цин и положил руку на рукоять меча, словно угрожая ей. Он вёл себя так, будто Му Цин совершит ужасный грех, если выгонит их. Будто он, Мэн Хуань, послан с небес, чтобы вершить правосудие.

— Оставайтесь, если хотите. Но уберите за собой эту кровь. Завтра у нас будут посетители, — с наигранной раздражительностью сказала Му Цин, изображая страх и безысходность.

Му Лянь впервые видела, как Мэн Хуань угрожает кому-то оружием. Она была напугана. Неужели этот окровавленный, взъерошенный мужчина и есть её герой?

Му Лянь засомневалась. Похоже, её мать была права.

Му Цин заметила перемену в лице Му Лянь. Пусть дочь своими глазами увидит истинное лицо Мэн Хуаня. Когда она поймёт всё сама, будет проще.

Но пока Чу Лин-шуан и Мэн Хуань находились в её трактире, они были словно бомба замедленного действия. Нужно было как можно скорее избавиться от них.