Старая хозяйка трактира (Часть 4)

На следующее утро Му Цин проснулась очень рано. Тело, которое держало трактир больше десяти лет, само знало, когда нужно вставать.

Умывшись, она спустилась вниз. Несколько travelling merchants рассчитывались за проживание. Му Цин кивнула Сяо Люцзы, разрешая ему продолжать, а сама отправилась в погреб.

Как она и ожидала, несколько кувшинов были тронуты. В этой жизни они решили отравить Су Лянь-юаня точно так же, как и в прошлой.

Му Цин спокойно заперла погреб и вернулась в главный зал.

— Мама… — Му Лянь с заплаканными глазами подошла к ней.

— Я знаю, тебе сейчас тяжело. Иди отдохни, — мягко сказала Му Цин.

Му Лянь послушно ушла на кухню. В этот момент из-за угла показались Мэн Хуань и Чу Лин-шуан. Вид у них был усталый. Увидев Му Цин, Чу Лин-шуан бросила на неё гневный взгляд.

В тёмной комнате для прислуги было не только сыро и затхло, но ещё и полно насекомых. Как тут уснёшь? Но, увы, это был единственный трактир на много ли вокруг.

— Как вам спалось? — с ехидцей спросила Му Цин.

— Ты ещё спрашиваешь! — Чу Лин-шуан сердито посмотрела на неё.

— Всё хорошо. Мы с Чу Лин-шуан обязательно вернём долг в следующий раз, — сказал Мэн Хуань и направился к выходу.

В следующий раз? Доживёт ли этот трактир до их следующего визита? — с усмешкой подумала Му Цин.

— Вы, случайно, не в Лючжоу направляетесь? — вдруг спросила она.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Чу Лин-шуан.

— У меня в северной части Лючжоу живёт родственник. Не могли бы вы… — Му Цин достала из-под стойки письмо и протянула им.

— Не могли бы, — отрезала Чу Лин-шуан и, схватив Мэн Хуаня за руку, вышла из трактира.

Значит, они и правда едут в Лючжоу, — Му Цин задумчиво смотрела на пустой дверной проём и улыбалась.

— Хозяйка, а я и не знал, что у тебя в Лючжоу есть родственники, — подошёл к ней Сяо Люцзы.

— А ну, живо за работу! Не твоё дело, — Му Цин бросила пустой конверт под стойку. — Ты у нас уже много лет работаешь. Пора тебе отдохнуть. Поработаешь сегодня и можешь идти домой.

— Ч-что? Домой? — Сяо Люцзы недоверчиво посмотрел на неё.

— Не волнуйся, я тебе всё заплачу. Иди домой, — сказала Му Цин.

Сяо Люцзы больше не колебался. Проработав полдня, он собрал вещи и ушёл.

Затем Му Цин таким же образом отправила домой повара и отвезла Му Лянь к знакомым в соседнюю деревню, сказав, что дочь будет помогать им по хозяйству.

Сделав всё это, Му Цин аккуратно закопала отравленное вино в погребе и стала ждать прибытия Су Лянь-юаня. Конечно, она могла бы просто сбежать, чтобы избежать неприятностей. Но Чжоу погибла из-за Мэн Хуаня и Чу Лин-шуан. Как простая женщина могла бы отомстить им?

Три дня спустя к трактиру подъехало несколько всадников. Роскошные одежды, красивые лица… Недаром их называют приближёнными Императора. Даже в Хэн И Мэнь Му Цин не видела столько красивых юношей. Да, эти люди были и правда хороши собой.

— Эй, выходи встречать! — крикнул один из всадников в красной форме с вышитыми летящими рыбами.

Му Цин почувствовала, как у неё похолодела спина, а тело задрожало. Это были эмоции Чжоу. В прошлой жизни она погибла в застенках Цзиньивэй, и, хотя теперь в её теле жила другая душа, остаточные эмоции всё ещё влияли на Му Цин.

— Сей-час… господин, — запинаясь, пробормотала Му Цин и вышла из трактира, изображая страх и почтение.

— Что здесь происходит? — Су Лянь-юань с отрядом Цзиньивэй вошёл в трактир. Внутри было пусто, ни одного работника.

— Эй, ты! Почему никто не готовит нам еду? — снова крикнул тот же человек в красной форме.

— Господин… простите, — с печальным видом сказала Му Цин. — Трактир закрыт, работников больше нет…

— В чём дело? — спросил Су Лянь-юань.

— Господа, прошу вас понять, — сказала Му Цин с отчаянием в голосе. — Я много лет держала этот трактир, и дела шли неплохо. Но в последнее время сюда стали приходить разные рыцари и жить на халяву. А у них оружие, и я ничего не могла с ними поделать… Теперь у меня нет денег даже на еду, и мне пришлось отпустить работников, чтобы хоть как-то сэкономить.

— Рыцари? — с интересом переспросил Су Лянь-юань.

— Да, бездельники, которые ничем не занимаются. Вы же знаете, как мы, одинокие женщины с детьми, боимся людей с оружием, — Му Цин достала из-под стойки расписку Мэн Хуаня.

Человек в красной форме, увидев расписку, оживился.

— Господин, это же Мэн Хуань!

— Когда это было? — Су Лянь-юань взглянул на расписку и кивнул человеку в красном. Тот тут же бросил Му Цин увесистый мешочек с серебром.

— Г-господин… — Му Цин испуганно смотрела на деньги.

— Это его долг, — пояснил Су Лянь-юань.

— Господин, вы настоящий защитник народа! — с радостью воскликнула Му Цин. — Эти двое в последний раз были здесь три дня назад. Одеты они были хорошо, но денег у них не было. Когда уходили, вроде бы говорили, что идут на юг.

Юг — это Лючжоу. Чжоу узнала об этом от стражников Цзиньивэй, когда её только привели в тюрьму. Оказывается, этот благородный разбойник Мэн Хуань по какой-то причине напал на семью Цюй и убил больше десяти человек.

— На юг? Это он? — Су Лянь-юань кивнул одному из своих людей, и тот подал ему портрет.

— Да, похож, — сказала Му Цин, внимательно рассмотрев портрет.

— Они часто сюда приходили? — спросил стражник в красном.

— Раньше приходили часто, — запинаясь, ответила Му Цин. — Но в прошлый раз у меня были большие убытки, поэтому я поселила их в комнату для прислуги и накормила лепёшками. Придут ли они ещё, я не знаю.

На самом деле, если бы всё шло по плану, Мэн Хуань и Чу Лин-шуан должны были прийти сегодня ночью, чтобы совершить покушение. Разве не так было в прошлой жизни? Они пытались отравить Су Лянь-юаня, но потерпели неудачу, а потом напали на него открыто. Им удалось сбежать, а расплачиваться пришлось хозяйке трактира.

— Мэн Хуань? Школа Лишань? — Су Лянь-юань странно улыбнулся и, достав кинжал, покрутил его перед лицом Му Цин. — Если я узнаю, что ты лжёшь…

— Нет-нет… Клянусь, я говорю правду! — испуганно залепетала Му Цин.

— Двое из вас останутся здесь, переоденутся работниками и будут наблюдать, — приказал Су Лянь-юань и, вскочив на коня, направился в сторону Лючжоу.

Му Цин не знала, что Су Лянь-юань и Мэн Хуань были заклятыми врагами, и что несколько подчинённых Су Лянь-юаня погибли от руки Мэн Хуаня. Су Лянь-юань уехал, оставив в трактире двух стражников. Что ж, это осложняло дело…