Старая хозяйка трактира (Часть 3)

Неужели она бросила школу и отправилась с ним странствовать по свету только для того, чтобы услышать, что они всего лишь друзья?

Сердце Чу Лин-шуан похолодело. Она крепко сжала кулаки, проклиная Му Цин. Эта старуха становится всё невыносимее, думала Чу Лин-шуан. Нужно проучить её.

— Вот оно как. А я-то думала, что вы с братом Мэн Хуанем пара, раз он всегда берёт тебя с собой, — снова сказала Му Цин.

— Интересно, есть ли у брата Мэн Хуаня возлюбленная? Такой видный мужчина, наверняка, нравится многим девушкам, — нарочно добавила она.

Му Цин наблюдала за Чу Лин-шуан. Лицо девушки, и без того бледное, стало совсем белым, губы плотно сжались, кулаки сжались ещё крепче. Му Цин видела, что Чу Лин-шуан едва сдерживает гнев, что ей хочется ударить кого-нибудь.

Му Цин знала, что Чу Лин-шуан влюблена в Мэн Хуаня. Об этом говорили и воспоминания Чжоу, и собственные наблюдения Му Цин.

— Моя единственная цель в жизни — творить добро. О других вещах я не думаю, — пафосно заявил Мэн Хуань.

Как только он закончил говорить, Чу Лин-шуан, не в силах больше сдерживать слёзы, выбежала из трактира.

— Чу Лин-шуан… — Мэн Хуань бросился за ней.

— Мама? — Му Лянь растерянно смотрела на пустой двор.

— Ха-ха, брат Мэн Хуань явно влюблён в Чу Лин-шуан, — сказала Му Цин, делая вид, что не замечает разочарования на лице Му Лянь.

— Правда? — тихо спросила Му Лянь, опустив голову. В её душе бушевало отчаяние, готовое вырваться наружу.

— Разве они не смотрятся вместе? — продолжала подливать масла в огонь Му Цин.

Му Лянь молча стояла, не обращая внимания на мать. Вскоре она, не проронив ни слова, ушла к себе в комнату. Му Цин не стала её останавливать, а сама отправилась в погреб.

В погребе стояло три-четыре больших чана и пять-шесть десятков маленьких кувшинов. В дальнем углу хранилось несколько кувшинов с лучшим вином.

Му Цин сделала метки на каждом кувшине, чтобы точно знать, к каким из них прикасались Мэн Хуань и Чу Лин-шуан. Хотя в прошлый раз они отравили самое лучшее вино, Му Цин не хотела рисковать.

Когда она вышла из погреба, Мэн Хуань и Чу Лин-шуан уже вернулись. На щеках Чу Лин-шуан играл лёгкий румянец. Похоже, Му Цин невольно помогла им сблизиться.

Пока Му Цин размышляла об этом, Чу Лин-шуан отложила палочки для еды и подошла к стойке.

— Хозяйка, нам нужны две комнаты…

— Хотите снять комнаты? Чу Лин-шуан, в трактире нет свободных мест. К тому же, вы должны нам денег. Так что лучше вам сэкономить. У нас есть две комнаты для работников… — перебила её Му Цин.

— Комнаты для работников? Ни за что! — воскликнула Чу Лин-шуан.

— Обычная комната стоит один цянь серебра за ночь. Предыдущий долг можно пока не возвращать. Если вы заплатите сейчас, то сможете снять комнату, — сказала Му Цин деловым тоном, словно расчётливая хозяйка.

— Ты слишком наглая! — возмутилась Чу Лин-шуан, и в её глазах сверкнула ярость.

— Что? Странствующая рыцарша решила запугать простых людей? — громко спросила Му Цин. — Если нет денег, не снимайте комнаты!

Живут на халяву и ведут себя так, словно все им что-то должны.

Чу Лин-шуан так разозлилась, что чуть не выхватила кинжал.

— Меркантильная ты баба! — прошипела она. Мэн Хуань подошёл к ней, незаметно потянул за рукав и покачал головой.

— Где находятся комнаты? — спросил он.

— Во дворе, направо, рядом с погребом, — ответила Му Цин, специально упомянув погреб.

С явным недовольством они отправились во двор, словно бедняки, вынужденные терпеть унижения. Му Цин не понимала, откуда у этих двоих, которые живут за чужой счёт, такое чувство собственного превосходства. Почему они считают, что им все обязаны?

Комнаты для работников уже много лет пустовали. Дела в трактире шли плохо, и из двух работников остался только Сяо Люцзы.

В душной комнате стоял затхлый запах. Чу Лин-шуан, едва переступив порог, закашлялась.

— Эта комната просто ужасна… Эта старуха совсем сдурела! — возмутилась она.

— Му Лянь такая разумная девушка, и откуда у неё такая мать? — вздохнул Мэн Хуань.

Конечно же, Чу Лин-шуан знала, что Му Лянь влюблена в Мэн Хуаня. Просто Мэн Хуань был слишком невнимателен, чтобы это заметить. Чу Лин-шуан считала, что в этом трактире все плохие люди, но при возлюбленном она не решалась высказывать своё недовольство.

— Брат Мэн Хуань, ты уверен, что этот мерзавец Су Лянь-юань остановится в этом трактире? — спросила Чу Лин-шуан. Трактир был совсем маленький, а Су Лянь-юань — главнокомандующий Цзиньивэй.

— Этот трактир — единственный на много ли вокруг. К тому же, это глухое место. Он вынужден будет здесь остановиться, — ответил Мэн Хуань. — Но Су Лянь-юаня всегда сопровождает множество агентов. Нам двоим будет трудно справиться.

— Брат Мэн Хуань, у меня есть идея. Мы же видели погреб, когда пришли? — Чу Лин-шуан хитро улыбнулась и поделилась своим планом с Мэн Хуанем.

С наступлением темноты трактир закрывался. Жизнь здесь текла медленно.

Прошёл день. Му Цин закрыла окна и двери своей комнаты, села перед бронзовым зеркалом и стала разглядывать своё старое, измождённое лицо при свете свечи.

Неужели она и правда стала другим человеком? Но почему нет никакого отторжения, которое бывает при вселении души в чужое тело? Почему её сознание так хорошо слилось с этой бренной оболочкой?

Всю ночь она пыталась использовать заклинания, но безуспешно. Наверное, это и есть то давление мира, о котором говорил Цинь Гуан-ван. Прежняя хозяйка этого тела была простой женщиной, которая мечтала лишь о спокойной старости. Ей не нужны были никакие заклинания.

Но и Мэн Хуань, и Чу Лин-шуан были искусными бойцами. И Су Лянь-юань с его Цзиньивэй тоже были не из тех, с кем можно шутить. Выжить в этой ситуации будет очень непросто.