Старая хозяйка трактира (Часть 8)

— Чу Лин-шуан схватили агенты тайной полиции, когда она пыталась меня защитить, — с горечью рассказывал Мэн Хуань. — Её пытали, но она… она так и не выдала моё убежище. Когда я добрался до тюрьмы, Чу Лин-шуан уже… уже была в таком состоянии.

Му Лянь перевязывала раны Чу Лин-шуан, а Му Цин молча слушала их разговор.

У Му Лянь не было воспоминаний о прошлой жизни, и Му Цин не собиралась мешать ей помогать другим из добрых побуждений.

Чу Лин-шуан лежала на кровати, едва живая. Всё её тело было покрыто следами от кнута и каленого железа, часть кости на руке была удалена.

Увидев эти раны, Му Лянь почувствовала, как у неё по спине пробежал холодок. Тяжело оставаться равнодушным, видя такие страдания. Му Лянь была потрясена увиденным.

— В таком состоянии её нужно отправить домой, чтобы за ней ухаживали, а не держать в моём трактире, где нет ни лекарств, ни врачей, — сказала Му Цин, протягивая Мэн Хуаню коробку с обычным лекарственным порошком. И что это за странная привычка у Мэн Хуаня — приносить раненых в её трактир?

Глядя на измученную Чу Лин-шуан, Му Цин почувствовала, как в её теле шевельнулись остаточные эмоции Чжоу, а гнев, копившийся в её душе, немного утих. Да, это были чувства Чжоу, которая в прошлой жизни погибла в застенках Цзиньивэй. Её смерть была ещё более ужасной, чем то, что сейчас переживала Чу Лин-шуан. А Чу Лин-шуан всё ещё была на свободе. Теперь, когда Чу Лин-шуан попала в руки Дунчан, душа Чжоу немного успокоилась.

— Домой? Она сирота с детства. Её приняли в Школу Мэйшань, но там её обижали старшие ученики… А теперь ещё и это… — Мэн Хуань замолчал, заметив, что дыхание Чу Лин-шуан становится всё слабее.

— Чу Лин-шуан…

Видя, что его возлюбленная умирает, Мэн Хуань обезумел. Схватив оружие, он выбежал под проливной дождь.

— Мама… — Му Лянь, потрясённая увиденным, стояла как вкопанная, ноги её подкашивались.

— Пойдём домой, — Му Цин взяла Му Лянь за руку и вывела её из трактира.

— Мама, сестра Чу… — Му Лянь дрожала, слёзы катились по её щекам. Она боялась даже взглянуть на тело.

— Завтра сообщим властям, — спокойно сказала Му Цин. Этот Мэн Хуань сбежал под дождём, оставив в её трактире тело. И не просто тело, а тело преступницы. Неужели он не понимает, какие неприятности это может им принести?

— Но… — Му Лянь было очень страшно. Она видела, в каком состоянии было тело Чу Лин-шуан, и теперь не могла сомкнуть глаз, боясь, что призрак мёртвой девушки явится к ней.

— Она умерла не по нашей вине. И призраков не существует. А если бы и существовали, то не стали бы нас беспокоить, — сказала Му Цин. Призраки — это души убитых людей. Если при жизни они не могли справиться с людьми, неужели после смерти они вдруг обретут могущество? Бояться должны те, у кого есть грехи на совести. Мэн Хуань и Чу Лин-шуан столько раз подставляли других, что им самим не привыкать к кошмарам. Му Цин тоже ничего не боялась.

— Но… сестра Чу была нашей постоянной клиенткой. Нехорошо как-то отправлять её тело властям… — тихо сказала Му Лянь.

— Тоже верно. Если Мэн Хуань вернётся и не найдёт тело, он может убить и нас, — вдруг сказала Му Цин.

— Ч-что? Как это?

— А почему нет? Недавно Мэн Хуань уничтожил всю семью Цюй из-за того, что Чу Лин-шуан арестовали, — ответила Му Цин. Старшая мисс Цюй всего лишь попросила компенсацию за испорченное платье, а Чу Лин-шуан перевернула её паланкин и украла серебро, которое семья Цюй перевозила для армии. И это называется «грабить богатых и помогать бедным»? Даже в суде, прежде чем приговорить человека к смерти, проводят три слушания и ждут осени для исполнения приговора. А Чу Лин-шуан и Мэн Хуань из-за личной неприязни лишили жизни десятки людей. Неужели они думают, что могут вершить суд, просто потому что владеют боевыми искусствами?

— Но… брат Мэн Хуань…

Му Лянь была так напугана, что не могла говорить. Раньше она считала Мэн Хуаня благородным героем, но теперь, узнав, что он уничтожил целую семью, её восхищение сменилось ужасом. Перед ней предстал образ безжалостного убийцы.

— Если мы не будем его провоцировать, он, наверное, не тронет нас, — сказала Му Цин.

Неужели всё будет хорошо, если просто не трогать его? Страх Му Лянь достиг предела. Никто не решался подойти к телу в комнате.

Му Цин достала спрятанный жетон Цзиньивэй, отправилась в город и, воспользовавшись своими полномочиями, отправила письмо Су Хуаню в столицу. Вернувшись в трактир, она увидела, что Мэн Хуань похоронил Чу Лин-шуан на пустыре за трактиром.

— Я хочу побыть с Чу Лин-шуан, — сказал Мэн Хуань, не оборачиваясь, услышав шаги.

Ты можешь быть с ней сколько угодно, но зачем хоронить её на моём заднем дворе? Неужели ты не знаешь, что вы оба — государственные преступники, и за это вас могут казнить? И зачем ты поставил надгробие? Хочешь, чтобы вас быстрее нашли?

— Если брат Мэн Хуань хочет побыть с ней, пусть остаётся, — холодно сказала Му Цин и вернулась в трактир. Му Лянь то и дело поглядывала в сторону заднего двора, но не решалась подойти.

Снова поднялся сильный ветер. Похоже, скоро пойдёт дождь.

Мэн Хуань уже три дня стоял на коленях у могилы Чу Лин-шуан, ничего не евши и не пивши.

— Му Лянь, я недавно купила вату и ткань. Помоги мне сшить новые одеяла, — сказала Му Цин, увидев, что Му Лянь собирается выйти во двор с плащом и зонтом.

— Но, мама… — Му Лянь колебалась. Хотя она знала, что Мэн Хуань убил много людей, ей всё равно было жаль его.

— У брата Мэн Хуаня сейчас тяжёлое время, не нужно его беспокоить. Он любил Чу Лин-шуан, и твоё присутствие будет его раздражать, — сказала Му Цин, задевая её за живое. Зачем идти к тому, кто тебя не любит? Честно говоря, Му Цин боялась, что Мэн Хуань неправильно поймёт Му Лянь и начнёт к ней приставать. Она читала много книг о том, как странствующие рыцари оставляют службу и поселяются в трактирах, превращая их в тайные убежища…

— Но на улице такой сильный дождь… — смягчилась Му Лянь.

— Не бойся, Мэн Хуань — великий рыцарь, разве дождь может ему навредить? — как ни в чём не бывало сказала Му Цин и, схватив Му Лянь за руку, повела её в свою комнату. Они начали шить одеяла.

Дождь усиливался. Мэн Хуань стоял на коленях у могилы Чу Лин-шуан с утра до вечера, но никто из трактира так и не вышел к нему. Наконец, в полночь, он потерял сознание под проливным дождём.