Гость (Часть 2)

Вспоминая карту, которую он видел в навигаторе полицейской машины, У Цы шел по темному переулку, перешагивая через лужи, в которых отражались неоновые огни, и старые трубы, из которых вырывались клубы выхлопных газов. Он свернул в лабиринт узких улочек и начал подниматься по скрипучей ржавой металлической лестнице.

— Его все-таки настигли.

Голографическая девушка в балетной пачке легко порхала по переулку. Ее огромные, пустые голубые глаза смотрели на поднимающегося по лестнице У Цы. Ее губы шевелились, а из динамиков доносился механический, сладкий голос: — У тебя есть мечта?

Вспомнив слова офицера Чжана о том, что игнорирование или отказ от рекламы карается штрафом в пятьдесят тысяч кредитных баллов и пятью месяцами тюрьмы, У Цы остановился и решил дослушать.

Он не знал, записывается ли его поведение на камеру, поэтому старался быть вежливым и сговорчивым, чтобы Корпорация «Небесный Предел» не сочла это за вызов или неуважение.

— Да, у меня есть мечта.

— Как здорово! У меня тоже есть мечта. Я хочу стать известной балериной, танцевать в Королевской Труппе для королевской семьи, знати, директоров корпораций и уважаемых Укротителей Духов. Хочу, чтобы все мне завидовали.

У Цы натянуто улыбнулся.

— О… Это очень амбициозная мечта, моя дорогая. Ваше стремление достойно восхищения.

— Благодаря студенческому кредиту от «Небесного Предела» я смогла начать свой путь к мечте.

— И вы добились успеха? — с наигранным восхищением спросил У Цы.

— Нет. Я не смогла выплатить проценты за один месяц и умерла на второй день работы на рудниках. Но я все еще не выплатила кредит и штраф, поэтому мое тело превратили в батарею духа, а сознание загрузили в систему и, немного подкорректировав, заставили работать на корпорацию, пока я не выплачу долг.

— Очень жаль, — безэмоционально ответил У Цы.

— По крайней мере, я все еще могу танцевать. Это моя мечта, и я ни о чем не жалею, — ответила девушка в балетной пачке. Ее лицо оставалось бесстрастным, но в механическом голосе слышалась тоска.

— Мечта? Вы действительно еще живы? Или вы просто программа, созданная на основе остатков вашего сознания? — помолчав, тихо спросил У Цы.

— Хотите узнать больше о студенческом кредите от «Небесного Предела»?

Механический голос, внезапно лишившись «тоски», перебил его.

— Я все понял, — тихо сказал У Цы, опустив глаза. — Спасибо за ответ. Увидев вас, я все понял.

— Вы не дослушали до конца условия кредита от «Небесного Предела».

— Я уже взял кредит. Возможно, завтра я не смогу выплатить его и окажусь на вашем месте, моя дорогая.

— О, как жаль. В интересах корпорации и ради вашей мечты, пожалуйста, вовремя выплачивайте кредит.

— Я постараюсь избежать такой участи. Спасибо за предупреждение. До свидания.

У Цы развернулся и ушел, ступая так легко, что даже не потревожил лужи, оставшиеся после ночного дождя. Он свернул в сторону старых многоквартирных домов, обозначенных голографической вывеской «Жилой Комплекс «Благоденствие»», и направился к «дому» прежнего владельца тела.

— Сяо У вернулся? — охранник в будке поднял голову, сверкнув металлическими зубами, и помахал своей грубой механической рукой. — Иди домой и старайся без нужды не выходить. В последнее время стало очень неспокойно. Тот убийца снова объявился в нашем районе. Семья из соседней квартиры пропала.

У Цы на мгновение остановился, быстро пробежав глазами по бейджу старика:

Имя: Цинь Фан

Должность: Охранник Жилого Комплекса «Благоденствие»

— Спасибо, дядя Цинь, я знаю, — кивнул он, стараясь не выдать себя выражением лица.

Затем, основываясь на имеющейся информации, он проанализировал нумерацию домов и, не колеблясь, уверенно прошел через пустырь, который должен был быть садом, мимо темных подъездов, покрытых граффити, и направился к старому дому, где находилась квартира прежнего У Цы.

Металлическая дверь в подъезд давно сломалась. Ржавая, она валялась на земле, отброшенная кем-то в сторону, не представляя никакого препятствия.

В подъезде, заваленном мусором, ползали тараканы, а над ними роились мухи и комары.

Когда тусклый свет датчика движения включился от звука шагов, насекомые устремились к грязной лампочке, издавая треск.

У Цы поднялся на четвертый этаж. Стены подъезда были обклеены объявлениями: «Изготовление документов», «Вскрытие замков», «Прочистка труб», «Высокая награда за сына», «Розыск», «Продажа крови/почек», «Краткосрочные кредиты», «Услуги девушек по вызову». Помимо этого, на стенах, с которых облупилась краска и местами проступил мох, виднелись следы от обуви, скрывая остатки былой белизны.

Шорохи доносились из-за тонкой деревянной двери.

У Цы, уже собравшийся достать ключи, замер.

Он сделал два шага назад и еще раз проверил номер квартиры.

Четвертый этаж, квартира 405.

— Это действительно была квартира прежнего У Цы.

Но почему внутри кто-то был?

Может, это крысы? Или прежний У Цы жил не один? Учитывая, что он был так беден, что взял студенческий кредит, возможно, он снимал квартиру с кем-то?

Тогда расслабляться еще рано.

У Цы сделал глубокий вдох и про себя повторил: сохранять спокойствие, как только войдешь, быстро оценить обстановку и понять, как прежний У Цы общался с соседом по квартире.

Если вещи не разделены, и сосед поздоровается, значит, у них хорошие отношения. Нужно будет просто ответить.

Если же вещи лежат отдельно, и сосед не поздоровается, значит, у них не очень хорошие отношения. Тогда можно просто пройти в свою комнату, закрыть дверь, и на сегодня все проблемы будут решены.

Даже если он ошибется, и сосед спросит его о чем-то, он может сказать, что устал после полицейского участка и у него плохое настроение.

Обдумав все, У Цы вставил ключ в замок и открыл дверь.

Старая деревянная дверь скрипнула.

Из темноты донесся влажный, резкий запах крови, смешанный с аппетитным ароматом мясного бульона.

Щелчок — У Цы дернул за нейлоновый шнурок у входа, включая тусклую лампочку на потолке.

Первое, что он увидел, — зеркала, заменявшие стены. Вся обстановка маленькой квартиры была как на ладони. Ничего необычного. Только одна комната. Никаких признаков того, что здесь жили два человека.

Однако на полу лежали аккуратно разложенные останки семьи из соседней квартиры, о пропаже которой говорил охранник: мужчина, женщина и мальчик. Зеркала на стенах в тусклом свете лампы окрашивали комнату в кроваво-красный цвет. На обеденном столе лежали головы, уставившиеся на У Цы широко раскрытыми, полными ужаса и боли глазами, словно они все еще были живы!

Странный, насыщенный аромат мясного бульона вместе с клубами пара доносился из кухни…

Из кухни вышел миловидный юноша с круглым лицом. На нем был только фартук и простые джинсы с низкой посадкой. Он был босой и тихонько напевал какую-то мелодию.

Хотя он был незваным гостем, он вел себя как хозяин, поставил на стол железную миску с бульоном, повернулся и встретился взглядом с настоящим хозяином квартиры, У Цы, который стоял в дверях. На его лице читалось удивление.