Симулятор (Часть 1)

У Цы собрал волосы и завязал их черной резинкой с запястья, чтобы не мешали, и начал осматривать спальню.

В отличие от гостиной, где все стены были зеркальными, в спальне был деревянный пол и книжная полка во всю стену.

Под полкой стоял стол, на котором находился компьютер в спящем режиме. Экран светился тусклым светом, отображая запрос пароля.

Обычная односпальная кровать ничем не выделялась.

У другой стены стоял деревянный шкаф. Странно, но в нем, без каких-либо дополнительных ящиков, висела одежда только на один сезон — ни слишком теплой, ни слишком легкой.

В комнате царил идеальный порядок. Даже книги на полке были расставлены с точностью до миллиметра.

У Цы сел за пустой, если не считать компьютера, стол и задумался о пароле.

Ничего не приходит в голову…

Он посмотрел на книжную полку.

На ней стояли книги на разных языках, расставленные, кажется, по алфавиту. Книги, начинающиеся на одну и ту же букву, были расположены слева направо в алфавитном порядке по второй букве.

Нет, постойте… Некоторые книги стояли не на своих местах!

Если поставить себя на место прежнего У Цы… Он был скрытным преступником, не таким хвастливым, как Черный Кот, но, возможно, хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его делах.

Компьютер не был выключен, а находился в спящем режиме, отображая запрос пароля. Это был словно намек: включи меня!

Но какой пароль?

Должна быть какая-то подсказка. Возможно, это порядок книг на полке напротив стола, или их названия.

В разделе «А» не на месте стояла книга «Размножение плоти».

В разделе «B» — «Принадлежность души и разложение от невежества».

В разделе «C» — «Преодоление классовых барьеров».

…

Не в каждом разделе были неправильно расставленные книги. Всего их было тринадцать.

Может, тринадцать — это длина пароля?

Если расположить эти тринадцать книг в алфавитном порядке… Одинаковые буквы идут подряд… У Цы набрал на клавиатуре тринадцатизначный пароль.

Пароль верный.

В этот момент экран компьютера вспыхнул, и на нем кроваво-красными буквами, словно каплями крови, появилась надпись:

Я тебя нашел!

У Цы вздрогнул и замер, не успев среагировать. Надпись исчезла, и на экране появился обычный рабочий стол.

Никаких записей о преступлениях, никаких секретов, никакого дневника, который У Цы надеялся найти.

Черный фон рабочего стола, белые значки программ — ничего необычного. Разве что слишком просто.

С замиранием сердца У Цы попытался выключить компьютер, а затем снова включить его, введя пароль. На экране снова появилась та же надпись.

Я тебя нашел!

Наверное, это была дурацкая шутка прежнего У Цы… Заставить кого-то угадывать пароль, чтобы потом напугать.

Вот чудак, такой же инфантильный, как и Черный Кот.

У Цы сделал глубокий вдох и начал искать информацию.

Если верить его памяти, Темная Звезда была конституционной монархией, управляемой императорской семьей Вечной Ночи и правительством.

Сейчас, хотя формально власть все еще принадлежала императорской семье и правительству, как и двадцать лет назад, после его смерти мир сильно изменился.

Темная Звезда, где, если не считать развлекательных шоу, не было никакой преступности, превратилась в мир, где существовала магия.

Хотя города были современными и технологически развитыми, за их пределами таились опасности: поклоняющиеся темным богам секты, охотники из диких земель, различные организации, такие психопаты, как прежний У Цы и Черный Кот, и «зараженные», появившиеся по неизвестной причине.

Обычное оружие было бесполезно против зараженных.

Самое главное — это «План «Небесный Покров»», запущенный Корпорацией «Небесный Предел» в год смерти У Цы, когда на трон взошел нынешний император.

«Небесный Покров» представлял собой сеть из двенадцати гигантских энергетических станций, которые должны были защитить Темную Звезду от неизвестных космических существ и цивилизаций, словно закрыв ее от внешнего мира.

Говорили, что, если уровень развития инопланетной цивилизации ненамного превосходит уровень Темной Звезды, планета станет для них невидимой, и человечество будет в безопасности.

Но, с другой стороны, этот энергетический купол блокировал солнечный свет. Темная Звезда навсегда лишилась дня, солнца, звезд, луны и возможности развивать космические технологии. На этой планете больше никогда не наступит рассвет.

Человеческое стремление к космосу невозможно подавить. Ученые, занимающиеся исследованием космоса, протестовали, люди бастовали, но это привело лишь к жестоким репрессиям.

Все ученые, которые могли помешать «Плану «Небесный Покров»», все специалисты в области физики, инженерии и других наук, способные построить ракеты и космические корабли, были тайно убиты, если отказывались сотрудничать с Корпорацией «Небесный Предел».

Тогда улицы городов были залиты кровью. Людей заставили замолчать, дав им выбор: смерть или молчание, как когда-то сделали с ним.

«Небесный Покров», словно клетка, лишил людей свободы, но в сети все восхваляли Корпорацию «Небесный Предел», боясь сказать что-то не то и попасть под суд.

Это привело к ухудшению окружающей среды, резкому падению температуры, растения больше не могли расти естественным путем, начались голод, катастрофы, истощение ресурсов, произошел технологический регресс.

Из-за «Плана «Небесный Покров»» Корпорация «Небесный Предел» усилила свое влияние, превратив Темную Звезду в репрессивное, искаженное общество.

Люди ютились в городах, влача жалкое существование, отдавая большую часть своих доходов в виде налогов королевской семье, правительству и корпорации, чтобы выжить.

Обычный человек практически не мог покинуть город и выйти в опасные дикие земли.

И не только из-за опасностей, которые там подстерегали.

На Темной Звезде, лишенной солнца, температура за пределами городов, где не было систем жизнеобеспечения и подземного отопления, опускалась до минус 200 градусов. Суровый климат и постоянные стихийные бедствия уничтожали все живое. Только в старых туннелях метро выживали дикари.

Даже между городами можно было передвигаться только на специальных поездах на магнитной подвеске.

Но, с другой стороны, среди людей появились «Укротители Духов» — редкая и могущественная профессия.

Каждый год власти Темной Звезды собирали всех юношей и девушек, достигших восемнадцати лет, для прохождения теста. Те, кто обладал необходимыми способностями, после Пробуждения могли использовать древние артефакты, чтобы призвать из прошлого Героических Духов, совместимых с ними, и сражаться с их помощью.

Героические Духи, рожденные из легенд, обладали бессмертием. Пока жив Укротитель Духов, с которым они заключили контракт, они могли существовать в этом мире.

Тех, кто мог стать Героическим Духом, было очень мало, и каждый из них мог существовать только в одном экземпляре. Только после смерти Укротителя Духов и расторжения контракта Героический Дух возвращался в прошлое и мог быть призван снова.

Поэтому стать Укротителем Духов было очень трудно, это был дар, доступный лишь единицам.

Можно сказать, что стать Укротителем Духов — это самый простой способ подняться по социальной лестнице и стать частью элиты.

Прежний У Цы взял кредит в Корпорации «Небесный Предел», заложив все свое имущество, будущее и даже свое тело после смерти.

Согласно договору, он должен был ежемесячно выплачивать кредит. Если после окончания школы он не станет Укротителем Духов, он будет обязан работать в шахтах корпорации, чтобы погасить долг.

Учитывая среднюю продолжительность жизни шахтеров, он никогда не смог бы выплатить огромные проценты и основной долг, работая до самой смерти. А после смерти его тело разобрали бы на запчасти или использовали целиком для нужд корпорации.

Из тел умерших делали «батареи духа», которые использовались в «системах жизнеобеспечения» городов, обеспечивая защиту и подземное отопление, или в крупных приборах, работающих на духовной энергии, для выполнения работ, непосильных обычным людям.

Тела таких, как прежний У Цы, прошедших Пробуждение, были особенно ценны, из них получались высококачественные батареи духа, которые могли использоваться для поддержания работы станций «Небесного Покрова».

Поэтому, если У Цы не выплатит кредит и откажется работать на корпорацию, скорее всего, его ждет та же участь, что и голографическую девушку-балерину: смерть на второй день работы в шахте, превращение тела в батарею духа, извлечение души и стирание личности для дальнейшей работы на корпорацию.