Глава 2

Бабушка говорила, что это проклятие. Проклятие Минхэ, наложенное на нашу семью. Минхэ пишет на твоей руке имена тех, кого он хочет убить. Если ты не убьешь для него достаточно людей, то станешь бессмертной и будешь вечно страдать от боли, гложущей сердце. А близкие тебе люди будут страдать вместе с тобой.

Я смутно помню, что бабушка больше всего любила оживление. Они с дедушкой жили на самой шумной улице города. Но бабушка была доброй и не хотела никого убивать. Поэтому она день за днем терпела боль и смотрела, как дедушка стареет, страдая вместе с ней.

Но даже если ты не убьешь сам, Минхэ все равно убьет этого человека. Дедушка не мог больше смотреть на мучения бабушки и, тайком от нее, пошел и совершил убийство, чтобы подарить ей несколько спокойных дней. Но бабушка быстро все узнала. Не желая, чтобы дедушка страдал из-за нее, она покинула дом и поселилась там, где ее никто не мог найти.

Она так любила шум и суету, а в итоге прожила пятьсот десять лет в полном одиночестве.

Нашей семье действительно не повезло. Поэтому я никогда не смела говорить о любви. Пока я никого не полюблю, я не повторю судьбу бабушки.

Я листала старинные книги, залпом выпивая капустный суп. Холод тут же отступил, и тело наполнилось теплом.

Город Фэйчэн совсем рядом. Желая поскорее умереть, я жаждала как можно быстрее убить для Минхэ достаточно людей. Двести человек… Теперь осталось пятеро. Я посмотрела на свое исхудавшее бледное лицо в бронзовом зеркале и невольно вздохнула.

Несколько десятилетий назад я была красавицей, известной во всем улине. А теперь довела себя до такого состояния.

Фэйчэн.

Под покровом ночи, используя технику лёгкости, я без труда миновала стражу у городских ворот.

Надо сказать, для мастера боевых искусств даже многочисленная стража — не преграда. Этот город я уже хорошо изучила. Семья Чэнь должна жить на юге. В моих глазах мелькнул огонек, и я, легко ступая по крышам домов, бесшумно и быстро двинулась вперед.

Если бы кто-то внизу увидел меня, то, вероятно, подумал бы, что мимо что-то промелькнуло.

Странно, но еще не добравшись до дома Чэнь, я издалека почувствовала запах крови. Я нахмурилась. Неужели семья Чэнь зарезала во дворе быка? Нет, этот запах… это явно человеческая кровь.

Я ускорила шаг. Приземлившись во дворе, я была потрясена увиденным. Хотя за свою жизнь я убила бесчисленное множество людей и видела множество мертвых, такую ужасную картину я видела впервые.

Весь дом семьи Чэнь был залит кровью. Повсюду лежали тела, воздух был пропитан тяжелым запахом. Зрелище было ужасающим, даже для меня. Я невольно кашлянула.

Я вошла в дом и направилась в главную спальню. Кончиком меча я приподняла красную ткань, накрывавшую лицо трупа на кровати. В моих глазах мелькнул холодный блеск. Досадно. Кто-то опередил меня.

Я закатала рукав. Три иероглифа «Чэнь Цзиньхао» уже почернели. Если цель убита кем-то другим, это не засчитывается. Когда же я убью оставшихся пятерых?

Лучше бы мне не знать, кто это сделал.

Я уже собиралась уходить, как вдруг из кучи тел рядом донесся слабый стон.

Словно ведомая неведомой силой, я подошла ближе. Там лежал мальчик, которого я видела днем. Он был едва жив, но, увидев меня, все же улыбнулся.

— Сестрица-русалка, ты… ты пришла спасти… маленького Си?

Его тихий голос тронул меня. Румяное днем личико теперь было совершенно бескровным. Сама не знаю почему, я невольно опустилась на колени и проверила его пульс.

Его уже не спасти.

Видя, что я молчу, мальчик продолжил сам:

— Сестрица, ты… пришла слишком поздно. Маленькому Си… очень больно. Сестрица, ты еще не сказала мне… как тебя зовут?

Блеск в моих глазах потускнел. Как давно я никому не называла своего имени? Наверное, очень давно. Так давно, что я почти забыла его.

— Юйси, — холодно ответила я.

Мальчик широко улыбнулся. Он из последних сил поднял руку и положил ее на мою. Я так давно не прикасалась к чужой коже, что инстинктивно хотела отдернуть руку, но, взглянув в его глаза, сдержалась.

Его рука была пухлой и еще теплой.

— Ты тоже Сиси…

Он не успел договорить. Его последний вздох оборвался. Мальчик мирно закрыл глаза, с улыбкой на губах.

Я поднялась. Мой взгляд упал на полоску красной ткани рядом с ним. Кажется, ее оторвали от чьей-то одежды и использовали как повязку на глаза.

Ночь была глубокой.

Мне пора было уходить.