Глава 1. Неудачное путешествие

В ясную лунную ночь красная молния разорвала ночное небо. Затем оглушительный раскат грома разбудил большую часть жителей Шанхая. Многие подумали, что внезапная перемена погоды предвещает дождь, однако, выглянув в окно, они обнаружили, что на небе нет ни облачка.

Дождь? Черта с два! С таким небом дождя не дождешься!

Большинство, выругавшись на внезапный гром, нарушивший их сладкие сны, вернулись в постели и быстро снова уснули. Однако не всем удалось заснуть. По крайней мере, один бедолага точно не мог сомкнуть глаз.

Этого бедолагу звали Цинь Тянь. Он был нищим, а если быть точнее — неудачливым нищим и путешественником во времени из XXI века.

Путешествия во времени — дело модное, но почему же он неудачник? Дело в том, что Цинь Тянь перенесся в прошлое из-за того, что мочился на статую Будды в полуразрушенном храме. Именно из-за этого он и совершил свое путешествие. Причем попал он не в какой-то иной мир, а в Шанхай 1920 года. И это еще не самое худшее. Настоящая беда заключалась в необычном способе перемещения. В то время как другие путешественники во времени, каким бы ни был способ их перемещения, прибывали в целости и сохранности, он, сопровождаемый оглушительным громом, упал с высоты нескольких километров, словно его кто-то сбросил. К счастью, он упал в реку Хуанпу, а еще большим счастьем было то, что он умел кое-как плавать. Так этот бедолага самым невероятным образом осуществил мечту многих — путешествие во времени.

Модное не всегда подходит лично тебе — Цинь Тянь понял смысл этой фразы только после своего перемещения.

Промокнув до нитки, Цинь Тянь с трудом выбрался из реки Хуанпу на берег и без сил рухнул на землю. В голове у него была пустота, он лишь тяжело дышал, не двигаясь.

— Черт возьми, я два дня ничего не ел, а тут еще пришлось плыть! Да чтоб тебя! Это же верная смерть! — пробормотал недовольно Цинь Тянь и, собрав последние силы, с трудом сел и начал осматриваться.

— Вот же черт! Что это за место?!

Когда Цинь Тянь увидел незнакомые окрестности, он остолбенел. Перед ним повсюду возвышались здания 20-х годов.

— Вот те на! Если это не съемочная площадка, то я точно попал в прошлое. И как это в наше время так легко путешествовать во времени? Пописал где не надо — и вот тебе, пожалуйста! Черт, это уже не смешно!

Цинь Тянь хотел встать и осмотреться, но его обессиленное тело отказывалось двигаться. Пришлось сидеть и отдыхать. Однако, сидя на месте, он не бездействовал, а жестикулировал, причем довольно долго.

— Хм, странно. В романах главные герои после путешествия во времени обретают сверхспособности или овладевают боевыми искусствами. Почему у меня ничего нет? Может, это наказание за неуважение к Будде? Да чтоб тебя! Как же жить-то? Ладно, без сверхспособностей и боевых искусств, но хоть бы паутину плести научили или броню железную дали! Или плащ с трусами поверх штанов! Эх, до перемещения был нищим, и после — нищий. Какой в этом смысл?!

Цинь Тянь жестикулировал, проверяя, не произошли ли с ним какие-либо изменения после путешествия. Однако огромная разница между описаниями в романах и его реальностью сильно разочаровала его. Сейчас он проклинал авторов всех прочитанных им романов о путешествиях во времени.

Эти романы ничему хорошему не учат!

— Спокойно, спокойно, спокойно… — повторял про себя Цинь Тянь. В такой ситуации нужно было прежде всего успокоиться, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Надо сказать, этот прием самовнушения сработал. Постепенно успокоившись, Цинь Тянь перестал паниковать. Теперь он ясно понимал, что действительно перенесся в прошлое, и страх здесь не помощник. Вернуться назад, скорее всего, будет непросто. Вряд ли Будда вдруг смилостивится и отпустит его только потому, что он теперь стал истово молиться. Это нереально. Более того, Цинь Тянь смутно помнил, как оглушительный раскат грома, донесшийся до его ушей, звучал так, словно Будда кричал ему: «Как посмел ты помочиться мне на голову?! Я тебя уничтожу!»

Сейчас Цинь Тяню нужно было решить, что делать дальше.

«Что же мне теперь делать? — начал размышлять Цинь Тянь. — Я не знаю, какой сейчас год, и даже где я нахожусь. Вот же гады, решили меня доконать!»

Измученный Цинь Тянь не знал, сколько времени пролежал на земле. Очнулся он только тогда, когда его одежда высохла, и у него появились силы подняться.

Первым делом Цинь Тянь решил определить, в какой год и в какое место он попал. Сделать это было несложно, ведь неподалеку находилась мусорная куча. Благодаря многолетнему опыту попрошайничества, Цинь Тянь знал, что на свалке можно найти не только еду, но и старые газеты. Для изголодавшегося и стремящегося понять, где он находится, Цинь Тяня мусорная куча была не просто свалкой, а настоящим кладом.

После тщательных поисков Цинь Тянь нашел несколько старых газет, надкусанный хлеб и два пустых пирожка. Затем он нашел себе временное пристанище и, читая газеты, принялся за свой «сытный» ужин.

— «Шэньбао» от 1 января 1920 года? Постойте-ка, «Шэньбао» — это же шанхайская газета? Ха-ха-ха! Не думал, что после путешествия во времени я все-таки осуществлю свою мечту побывать в Шанхае! Вот те на! — Цинь Тянь, кажется, забыл о своих недавних переживаниях и рассмеялся. — Шанхай 1920 года! Отличный год и отличное место! Похоже, тот лысый все-таки не так уж и плох. Отправил меня в такое замечательное место! Может, мне и не придется больше заниматься этой перспективной работой попрошайки. Пойду в бандиты! Глядишь, стану как Сяо Ма Гэ из «Шанхайского пляжа»!

Когда-то Цинь Тянь мечтал о том, чтобы попрошайничать в Шанхае. Этот город был для него местом грез, а старый Шанхай нравился ему еще больше. И не без причины: Цинь Тянь был хулиганом, а Шанхай 20-х годов — рассадником преступности, местом, где царили хаос и беззаконие. Разве могло быть место лучше для Цинь Тяня, чем колыбель порока?

Чем больше Цинь Тянь думал об этом, тем веселее ему становилось. Он так увлекся своими фантазиями, что забыл, что ест и не запивает, чуть не подавившись. В другое время он бы просто выбросил еду, но сейчас у него было прекрасное настроение, и он не рассердился, а лишь подумал про себя: «Когда-нибудь я, Цинь Шао, стану богатым и знаменитым!»

Цинь Шао? Скорее, Цинь-зверь…

Пока Цинь Тянь витал в облаках, мечтая о своем будущем, в темном углу неподалеку на него смотрели чьи-то маленькие глазки. Особенно пристально они смотрели, когда Цинь Тянь ел.

— Кто там?! — внезапный шорох вернул Цинь Тяня к реальности. Он тут же насторожился и громко крикнул.