Глава шестнадцатая

Он посмотрел на рабов, занятых в степи, и только собирался взять нескольких с собой на продвинутый рынок, как услышал доносящийся издалека топот бегущих ног.

Шаобай У резко повернулся и увидел, как десятки высоких юношей с луками и стрелами бегут в сторону степи.

У всех этих юношей были высокие носы и тонкие губы, изящные черты лица. Под солнечным светом их кожа была прозрачно-белой. Сейчас, выходя из леса с луками и стрелами, они были прекрасны, словно легендарные эльфы.

Юноша во главе был настолько красив, что вызывал зависть и восхищение одновременно, в нем чувствовалось что-то явно нечеловеческое.

Шаобай У, будучи мужчиной, не мог не воскликнуть с восхищением. Такая поразительная красота была действительно даром их расы. Во всем племени Цзянфу невозможно было найти ни одного некрасивого человека.

Такие люди, которые в современном мире считались бы богами-мужчинами, здесь были в огромном количестве!

Подумав об этом, он снова взглянул на звериные шкуры, которые они носили, и ему стало немного жаль.

Первобытные зверолюди, будь то самки или самцы, были завернуты в толстые шкуры, сшитые из шкур разных животных. Не говоря уже об удобстве передвижения, это было просто слишком некрасиво, на это невозможно было смотреть внимательно.

Если бы только была ткань…

Пока он размышлял, эта группа зверолюдей пробежала мимо него. Каждый из них почтительно кивнул ему.

Ситу Цзян, стоявший во главе, жестом показал им идти вперед, а сам остановился. Его высокая фигура шла против света, создавая сильное ощущение давления.

Он опустил голову, глядя на него. Раздался его немного ленивый голос: — Почему так рано встал?

— Потому что шаманское лекарство для членов племени уже готово, и я пораньше отправил рабов отнести его, — Шаобай У боялся, что, постоянно глядя на это лицо, его стандарты красоты поднимутся, и он больше не сможет найти подходящую девушку. Поэтому он старался избегать смотреть на Ситу Цзяна, устремив взгляд на уходящих юношей.

Ситу Цзян кивнул: — Ты хорошо потрудился. Хватает ли тебе рабов?

Конечно, тех нескольких рабов Шаобаю У было недостаточно. То, что он сейчас делал, вероятно, потребует немало ресурсов племени. Ему нужно было заранее узнать мнение Ситу Цзяна. Поэтому он подробно рассказал ему о своем плане по изготовлению окон, включая метод производства бумаги.

Однако после того, как Шаобай У закончил говорить, Ситу Цзян на редкий для него момент замолчал.

Его внешность и так отталкивала людей, а когда он становился бесстрастным, эта холодная отстраненность просто пронзала насквозь.

Увидев его реакцию, Шаобай У словно снова почувствовал тот страх, который исходил из глубины его души при их первой встрече.

Это был страх перед могущественным, неизвестным властелином.

Ему всегда казалось, что Ситу Цзян многого ему не говорит. Как и сейчас, он понимал, что Ситу Цзян должен учитывать множество факторов, словно постоянно о чем-то беспокоится, но не делится этим с ним.

В такие моменты Шаобай У чувствовал, что совсем не может его понять.

Изначально он был любимцем судьбы, но за одну ночь его племя чуть не было уничтожено. Затем, еще юношей, он стал королем, смыл позор и отомстил за отца.

Такой жизненный путь, возможно, можно легко описать как сюжет "легкой и приятной истории" с элементами "унижения и возмездия", но Шаобай У не мог представить, что чувствовал Ситу Цзян, переживший всё это на самом деле, и насколько трудными были те дни, когда он скрывался.

По крайней мере, даже сейчас, когда он отомстил, Шаобай У, находясь рядом с ним, не чувствовал, что он очень счастлив.

Пока Шаобай У беспорядочно размышлял, он услышал голос сверху: — Этот план очень хороший. Десять с лишним рабов, купленных вчера в племени, отдаются тебе. Можешь брать любые ресурсы, какие захочешь.

Шаобай У догадался, что он согласится, но не ожидал, что тот будет так щедр. Только он хотел что-то сказать, как поднял голову и увидел, что Ситу Цзян уже ушел.

Он почесал нос, глядя на широкие плечи Ситу Цзяна, и тихо прошептал: — Спасибо.

Увидев рабов, которые всё ещё собирали сухую траву неподалеку, Шаобай У подошёл и позвал Фу Чао и Исю Бая.

Он жестом показал Исю Баю вернуться в лес и принести ему сверток с раковинами, а затем повернулся к Фу Чао и спросил: — Продвинутый рынок далеко отсюда?

Фу Чао закрыл глаза и мысленно прикинул: — Не очень далеко, примерно меньше полдня пути от племени Цзянфу.

Шаобай У увидел, что время ещё раннее, и, по его прикидкам, они вернутся как раз к темноте, поэтому решил отправиться прямо сейчас.

Изначально он не собирался брать Фу Чао с собой. В конце концов, когда они закончат собирать сухую траву и будут замачивать её в воде, без организации Фу Чао эффективность будет невысокой.

Но он не знал дорогу на продвинутый рынок, поэтому, подумав, решил всё же пойти с ним. Что касается Исю Бая, этого ребенка, то Шаобай У совершенно не хотел эксплуатировать детский труд, поэтому взял его с собой. В конце концов, прогулка по рынку — не тяжелая работа.

Вскоре Исю Бай прибежал с пакетом, весь в поту. Шаобай У, увидев его такую активность, предположил, что тот, вероятно, хотел доказать, что он не бесполезен.

Поэтому, принимая пакет, он кивнул мальчику и как бы невзначай сказал: — Принес довольно быстро.

Не успел он договорить, как краем глаза увидел внезапно загоревшиеся глаза Исю Бая.

Шаобай У вздохнул, чувствуя себя немного похожим на специалиста по детской психологии.

Впрочем, он не лгал. Хотя Исю Бай выглядел худым и слабым, бегал он действительно быстро. Он не знал, могут ли его крылья летать, но если да, то в будущем они, возможно, пригодятся.

Втроем они больше не медлили и сразу отправились в путь.

По пути им постоянно попадались горные и водные преграды. Приходилось проходить мимо нескольких средних племен. Зверолюди из этих племен, увидев Шаобая У в шкуре белого волка, поняли, что он шаман, и не стали его останавливать, позволив пройти прямо через их поселения.

Шаобай У ощутил на себе дружелюбие этого мира к шаманам и не мог не радоваться, что выбрал именно этот статус.

Изначально "меньше полдня" по словам Фу Чао означало время, необходимое, чтобы обойти несколько племен. Теперь же, пользуясь статусом шамана, они прошли прямо через поселения, значительно сократив время. Меньше чем через три часа они прибыли.

Издалека Шаобай У услышал шум продвинутого рынка и невольно восхитился масштабами двух мест.

Хотя средних племен было много, у каждого из них было примерно одно и то же, и мало что стоило выставлять на продажу. Продвинутые племена отличались: у каждого была своя уникальная отрасль, поэтому они часто приходили сюда, чтобы покупать товары, произведенные другими продвинутыми племенами. В результате на рынке было даже больше людей.

Площадь этого района была огромной. Различные прилавки занимали целую долину. Здесь было шумно и оживленно, обстановка была гораздо лучше. У прилавков вдоль дороги были свои столы, а в центре рынка даже смутно виднелось несколько магазинов.