Глава четвертая

Возможно, потому что он лёг спать рано, на следующее утро, как только рассвело, он уже проснулся. Он выложил маш, который замачивался всю ночь, в корзину, накрыл его влажной сухой травой, и теперь ему оставалось только поливать его один или два раза. Если всё пойдёт как надо, ростки маша будут готовы через четыре-пять дней.

Утренний воздух был очень свежим, и Шаобай У с удовольствием сделал несколько глубоких вдохов, чувствуя себя прекрасно. Однако, когда его боковой взгляд упал на постель, он тут же пришёл в негодование.

Всё остальное он мог терпеть, но плохо спать было абсолютно невыносимо. Поэтому он решительно отправился искать сухую траву, чтобы постелить на кровать.

Он смутно помнил место, где его вчера окружили; там, кажется, было много пожухлой сухой травы. Он мог бы, пожалуй, обойтись этим.

Сказано — сделано. Он вышел из комнаты. В этот момент всё племя было тихо, зверолюди ещё не встали.

Шаобай У был почти тронут собственным усердием. Следуя по памяти, он прошёл через племя и добрался до места, где был вчера.

Фух, увидев землю, покрытую сухой травой, он вздохнул с облегчением. Он не знал названия этой травы, но она была тонкой и длинной, очень упругой и не кололась в руки.

Он нагнулся и собрал большой пучок, но всё равно почувствовал, что этого недостаточно, чтобы застелить кровать.

Ничего не поделаешь, здесь не было мешков или чего-то подобного, чтобы сложить её, так что он мог только нести её в руках. По его прикидкам, ему придётся сделать три или четыре ходки.

Но раз уж он всё равно бездельничал, он не торопился. Сначала он отложил траву и решил прогуляться по окрестностям. Вчера он заметил, что зверолюди одеты очень чисто и не похоже, чтобы им не хватало воды, так что, вероятно, поблизости должен быть источник воды.

Шаобай У, заложив руки за спину, прогуливался по степи, словно старый чиновник. Вскоре он услышал слабый шум воды, доносящийся справа.

Его глаза загорелись, и он быстро пробежал несколько шагов вправо. Перейдя через низкий склон, он увидел озеро.

Вода в этом озере была неглубокой, но очень чистой. Мерцание света на поверхности успокаивало душу.

Неудивительно, что они поселились здесь. Это место было практически большой экозоной. Рядом с озером росли целые заросли растений, и было много животных, словно оазис в пустыне.

Почва поблизости была очень мягкой, и зверолюди протоптали тропу. Шаобай У тоже немного хотел пить, поэтому он пошёл по тропе, чтобы попить воды.

Дорога была очень трудной, идти было тяжело, ноги то проваливались, то скользили.

Однако, как только он почти дошёл до берега озера, его нога внезапно поскользнулась.

Подсознательно он схватился за дикую траву рядом, чтобы удержаться, но неожиданно, из-за слишком влажной земли, он вырвал растение с корнем, потерял равновесие и упал на землю. Затем он с недоверием посмотрел на то, что было у него в руке.

Эти два комка земли на корне дикой травы… немного похожи на картофель.

Шаобай У вздрогнул. Он даже не обратил внимания на то, что всё ещё лежит на земле. Он быстро оторвал один, вытер его, и его глаза загорелись.

Это действительно картофель!

Он не ожидал, что ему так повезёт. Он уже беспокоился о слишком однообразной еде. Теперь всё отлично. Шаобай У сравнил стебли и листья на картофеле и с удивлением обнаружил, что этот большой участок «дикой травы» возле озера на самом деле весь состоит из картофеля!

Вот это удача.

Шаобай У немного порадовался, а затем у него появились другие мысли.

Здесь не очень хорошая среда, еда крайне однообразна, а в степи водятся только мелкие животные. Вероятно, племя Цзянфу перебралось сюда не по своей воле, а по необходимости.

А поскольку они заболели цингой только сейчас, вполне возможно, что они переехали сюда всего несколько месяцев назад, максимум меньше года, и поэтому ещё не обнаружили, что картофель можно есть.

Раз так, они наверняка не знакомы с окружающей средой, и, учитывая нехватку еды, им, вероятно, будет очень трудно пережить эту зиму.

Но…

Шаобай У уставился на большие участки картофеля перед собой. Он, конечно, не сможет съесть всё это сам. Почему бы не рассказать об этом людям племени Цзянфу? Это будет отличная возможность быстро интегрироваться в племя, ведь тем росткам маша, чтобы подействовать, вероятно, потребуется ещё больше десяти дней.

К тому же, картофель тоже содержит витамин С, так что даже если ростки маша закончатся, им больше не придётся беспокоиться о цинге.

А как только он интегрируется в племя и выполнит первое задание, он сможет обменять баллы на множество вещей с Земли, и жизнь не будет такой тяжёлой, как сейчас.

Подумав об этом, он почувствовал себя намного лучше. Он небрежно выдернул четыре растения и, не обращая внимания на сухую траву, поспешил обратно в племя.

К этому времени уже совсем рассвело, и зверолюди племени постепенно просыпались. Самки-зверолюди разжигали огонь и готовили еду, а самцы готовились отправиться на охоту.

Шаобай У шёл по племени с четырьмя кустами картофеля в руке. Многие, увидев его по дороге, сами здоровались.

Вчера они видели методы Шаобая У, «Великого Шамана», а узнав, что он, возможно, сможет вылечить проклятие, уже относились к нему с немалым уважением.

Шаобай У знал, что эти зверолюди простодушны и легко примут его. По-настоящему трудно будет справиться с Ситу Цзяном и его старейшинами.

В племени власть вождя и старейшин была очень велика, поэтому, как только они признают его статус шамана, не придётся беспокоиться о том, что обычные зверолюди не согласятся.

Через несколько минут он подошёл к каменному дому Ситу Цзяна и постучал в дверь.

— Входи.

Шаобай У толкнул дверь и вошёл, увидев, как Ситу Цзян ловко нарезает мясо. Его чётко очерченные пальцы были белыми, как нефрит, и их соприкосновение с сырым мясом казалось почти святотатством для этих рук.

— Вчерашний мясной суп ты сам готовил?! Он был немного удивлён, думая, что вождь не станет тратить время на такие мелочи.

Ситу Цзян поднял голову, на его губах появилась лёгкая улыбка, сделавшая его намного мягче. — У меня небольшая брезгливость, не люблю есть то, что готовят другие.

Шаобай У «…»

Он изначально хотел показать ему своё мастерство и заодно представить картофель! Теперь что, ему придётся заставить Ситу Цзяна самого готовить картофель? Что за шутка!

В этот момент Ситу Цзян тоже увидел картофель в руке Шаобая У и приподнял бровь. — Что ты с этим делаешь?

Увидев, что тот сам спросил, Шаобай У поспешно стал его расхваливать. — Это называется картофель, и он очень вкусный.

Услышав его слова, выражение лица Ситу Цзяна сразу стало серьёзным. Он встал и взял картофель из рук Шаобая У.

— Есть ли в нём какой-то вред?

Шаобай У покачал головой. — Это просто обычная еда. Она не только не ядовита, но и употребление её в пищу может предотвратить многие болезни.

Глаза Ситу Цзяна углубились. Таких вещей много возле озера. Если их действительно можно есть, им не придётся беспокоиться о еде зимой.

Поэтому он протянул картофель Ситу Цзяну. — Пожалуйста, приготовь его.

Хотя выражение лица Ситу Цзяна не сильно изменилось, Шаобай У всё же услышал в его вежливом тоне, насколько важен для него картофель.

Взяв картофель, он сначала помыл его, а затем ловко принялся чистить.

После окончания университета он жил один, поэтому многие домашние блюда не составляли для него труда. Хотя здесь из приправ была только соль, мясо было вкусным, и картофель, вероятно, тоже будет хорош, так что Шаобай У был довольно взволнован.

Сначала он положил куски мяса в воду вариться, быстро помыл и нарезал картофель кубиками.

Затем он разогрел сковороду вок с животным жиром, вынул куски мяса и начал обжаривать.

Весь процесс шёл плавно и легко, его нежные белые руки постоянно двигались, смотреть на это было приятно.

Большие куски свиной грудинки шипели в горячем масле, насыщенный аромат ударил в нос. Шаобай У тихонько сглотнул.

Он добавил воды и накрыл кастрюлю, чтобы тушить, добавив картофель и соль. Поскольку он ел один, мяса он жарил немного, зато картофеля положил много.

Изначально он собирался накрыть кастрюлю и тушить некоторое время, но здесь не было крышки, так что ему оставалось только смотреть, как мясо булькает в кастрюле.

Только что он был сосредоточен на готовке, поэтому ничего не чувствовал. Сейчас, придя в себя, он понял, что Ситу Цзян всё это время смотрел на него.

— Готово? На обычно холодном лице Ситу Цзяна появилось редкое оживление, и он выглядел не так неприступно.

Вот так-то лучше, подумал Шаобай У. На самом деле он всего лишь двадцатилетний юноша, но ему приходится постоянно беспокоиться о выживании всего племени. У него и так лицо, отпугивающее людей, а характер такой серьёзный. В первый раз он действительно его испугался.

Он взял палочки для еды и потыкал картофель. Он не должен был так быстро приготовиться, но, возможно, это был другой сорт. Он ясно почувствовал мягкость готового картофеля, а мясо уже стало нежным.

Поэтому он кивнул и сказал: — Да, готово.

Затем, как только он собирался «проверить на яд», взяв кусочек, он увидел, как Ситу Цзян взял палочки и сразу же попробовал кусочек картофеля.

…А где же брезгливость?! Шаобай У почувствовал себя немного странно. Похоже, Ситу Цзян тоже хотел испытать это на себе, чтобы посмотреть, нет ли проблем с тем, чтобы зверолюди-лисы ели это! Он действительно был достойным вождём.

Его лисьи глаза слегка сузились. Ситу Цзян внимательно пробовал кусочек картофеля, а Шаобай У с ожиданием смотрел на него.

Сможет ли он быстро интегрироваться в племя, зависело от реакции Ситу Цзяна.