Глава тринадцатая

Смыв грязь, некогда серый и худой юноша стал почти прозрачно-белым. Его детские черты лица были невероятно нежными, а глаза, хотя и ясные, не могли скрыть исходящую от него зловещую ауру. В сочетании с огромными черными крыльями его внешность выглядела весьма агрессивной.

Этот ребенок действительно очень красив, но даже у Шаобая У он вызывал неприятное чувство, не говоря уже о его соплеменниках. Символический цвет племени крыльев — белый, и они больше всего любят солнечный свет. Вероятно, этот ребенок раньше часто подвергался неприязни со стороны своих соплеменников.

Шаобай У посмотрел на троих, стоящих перед ним, опустив головы, но не скрывающих своей ауры, и невольно потёр лоб.

Он сам себя удивлял. Просто по их грязному виду он умудрился выбрать трех рабов с устрашающей внешностью. Когда они стояли перед ним, у него мгновенно возникло ощущение, будто его окружили и загнали в угол большие серые волки.

Увидев, что Шаобай У смотрит на него, юноша, чьи брови обычно были высоко подняты, опустил их и нервно прошептал: — Меня зовут Исю Бай, мне пятнадцать лет, я из племени крыльев.

Шаобай У, видя их беспокойство, понял, что они на самом деле очень устали. Он похлопал юношу по напряженному плечу и, стараясь говорить как можно мягче, сказал: — Сегодня у вас нет работы. Идите отдыхать пораньше!

Исю Бай и Лян Лоу, будучи молодыми, услышав это, тут же не смогли сдержать радости в глазах, поспешно поблагодарили и пошли спать.

Фу Чао только собирался уйти, но Шаобай У окликнул его.

— Хозяин, что-то нужно? — Он обернулся к Шаобаю У. В его глазах сначала было легкое недоумение, но тут же оно сменилось пониманием.

Шаобай У кивнул подбородком, предлагая ему сесть. Фу Чао поколебался, но всё же сел.

— Племя Красных Волков, которому ты раньше служил, было продвинутым племенем, верно? — Шаобай У прямо перешёл к делу.

Фу Чао кивнул. Он знал, о чем хочет спросить Шаобай У, и продолжил: — Племя Красных Волков находится недалеко отсюда, примерно в дне пути. Рельеф там похож на рельеф племени Цзянфу, там тоже есть равнины и леса.

— А в чем, по-твоему, разница между продвинутым и средним племенем? — Шаобай У почувствовал некоторую радость и, не тая, прямо задал этот вопрос.

Услышав это, Фу Чао слегка нахмурился. Если бы этот вопрос задал кто-то другой, он мог бы подумать, что его высмеивают за завышенные амбиции, но если его задает этот новый хозяин, то, вероятно, это просто искреннее желание узнать о продвинутых племенах.

Судя по наблюдениям Фу Чао по пути, этот новый хозяин не был человеком, который придирался к рабам. Хотя он был молод, но по типу рабов, которых он купил, по тому, как он наблюдал за племенем днем, и по тому, как он позвал его вечером, чтобы задать вопросы, Фу Чао чувствовал, что он очень амбициозный шаман.

Он готовится построить продвинутое племя!

Это было большое дело. В конце концов, насколько он знал, хотя племен было много, но племен, которым удавалось повысить свой статус, за десять лет появлялось всего несколько.

Однако Фу Чао, когда пришел, тоже заметил, что местоположение племени Цзянфу очень выгодное: есть горы, вода, равнина, оно близко к среднему рынку и недалеко от других продвинутых племен. К тому же, судя по спокойным лицам людей Цзянфу, которые могли позволить себе купить рабов, у них наверняка не было проблем с едой на зиму.

Не говоря уже о том дворце в центре племени. Его величие было таким, что даже продвинутые племена не могли бы такого построить. Он даже никогда такого не видел. Значит, у этого племени определенно очень глубокие корни.

Исходя из всего этого, Фу Чао также считал план по созданию продвинутого племени вполне осуществимым.

Усиление племени, естественно, приносило много пользы и рабам. К тому же, по всему видно, что новый хозяин собирается его использовать. У него самого тоже были амбиции. Прожив столько лет в роскоши в качестве дворецкого, он, конечно, не хотел снова становиться низшим рабом, выполняющим тяжелую работу.

Поэтому он ничего не скрывал и серьезно анализировал вопрос, заданный Шаобаем У.

В комнате наступила тишина. Дрова у двери потрескивали, теплый желтый свет освещал всю комнату.

Фу Чао обобщил свои многолетние наблюдения: — На самом деле, на первый взгляд между средним и продвинутым племенем нет особой разницы. У продвинутых племен, кроме большей территории, дома не намного лучше, чем у других племен, и люди носят те же виды звериных шкур.

Шаобай У плотно сжал губы, слушая с полным вниманием.

— Что действительно отличает продвинутые племена от средних, так это, в конечном итоге, еда. Чтобы у племени был долгосрочный стабильный источник средств к существованию, членам племени не придется каждый год умирать от голода зимой.

Как только он это сказал, Шаобая У осенило.

Точно!

Раньше он слишком много думал, рассматривая всё с точки зрения земных условий жизни (еда, одежда, жилье, передвижение), и это его сковывало.

Но, в конечном счете, в первобытном мире настоящее отличие заключается в способности накапливать еду.

Хотя у племени Цзянфу сейчас есть излишки еды, они получены от племени змей. У племени Цзянфу пока нет долгосрочного стабильного источника средств к существованию, и еще несколько дней назад они беспокоились о болезнях и еде на зиму.

— Официальный стандарт требует, чтобы население и территория соответствовали требованиям. На самом деле, эти два пункта несложно достичь. А вот что касается высокого уровня жизни членов племени, то это в основном означает, что они могут наесться досыта, иметь излишки еды, а дома должны быть немного лучше, чем у среднего племени.

— Однако у официальных властей есть еще одно неписаное правило, — тон Фу Чао немного повысился. — Если у племени есть запас наличных в размере пятидесяти ножей, то оно может стать продвинутым племенем, даже если не соответствует первым двум правилам.

Сердце Шаобая У сжалось. Это же пятьдесят тысяч раковин!

Даже если племя Цзянфу только что получило шесть ножей от племени змей, плюс то немногое, что у них было изначально, у них, вероятно, всего около десяти ножей или чуть больше. И это при том, что они считались богатыми среди средних племен.

— Поэтому почти у всех продвинутых племен есть отрасль, которая поддерживает всё племя. И эта отрасль определенно не охота. Например, племя Красных Волков специализируется на производстве керамики, а еду покупает на рынке. А племя Черных Быков, которое дружит с племенем Красных Волков, специализируется на выращивании зерновых.

— Для продвинутых племен еда уже не является тем, что нужно обязательно накапливать. Деньги — вот что является твердой валютой.

Говоря это, Фу Чао замедлил темп речи. — Поэтому, если есть деньги, можно в любое время купить любую еду у продвинутых племен.

Шаобай У внимательно задумался. Средние племена — это, по сути, первобытное общество, а продвинутые племена уже постепенно переходят к земледельческому обществу.

Благодаря анализу Фу Чао, ему стало более ясно, что нужно делать сейчас.

Скоро зима, и для племени Цзянфу сейчас нецелесообразно заниматься земледелием. Значит, нужно сосредоточиться на зарабатывании денег другими способами.

Вспомнив о своем открытии на рынке вчера, Шаобай У некоторое время размышлял. Зимой так холодно, разводить огонь очень трудно. Почему бы ему не сделать спички и не продавать их? Если продавать их подешевле, возможно, удастся хорошо заработать зимой.

Однако изготовление спичек пока было довольно сложным делом. Шаобай У еще не был уверен, поэтому поднял голову и сказал Фу Чао: — Ты очень хорошо всё подытожил. Иди отдыхай, можешь встать завтра в полдень.

Фу Чао поблагодарил и ушел. Мозг Шаобая У, который непрерывно работал, тоже постепенно расслабился.

Он плюхнулся на жесткую деревянную кровать. Составленные доски постоянно издавали резкий скрип.

Шаобай У недовольно скривился. Хотя стандарты продвинутого племени основывались на еде и деньгах, ради собственного уровня жизни и уровня жизни членов племени он всё же решительно решил, что когда заработает деньги, обязательно переделает этот разваливающийся дом и деревянную кровать в нём.