Глава 2: Поступление

Пространственная магия демонов сделала карету, рассчитанную всего на двух человек, такой же уютной, как небольшая комната.

Большая кровать с золотым кантом, туалетный столик, окружённый несколькими зеркалами, вместительный гардероб, полный одежды, и несколько причудливых милых растений на подоконнике — всё это было точной копией спальни Лепинси в замковой башне. Владыка Демонов желал отдать всё самое лучшее своей любимой дочери.

Семь дней они были в пути, Лепинси ела и спала прямо в комнате-карете.

В целях безопасности окна комнаты были лишь декоративными, почти как роскошная клетка.

Поэтому, пока карета тряслась в пути, Лепинси, одетая в пижаму из цикадного шелка, спокойно полулежала на мягком фиолетовом диванчике, читая книгу, подложив подушку под колени.

Она была рада, что заранее купила несколько рекомендованных школой книг, среди которых «Изумрудная история войн» нравилась ей больше всего.

Что касается создания Изумрудной Академии Магов, то на самом деле это было убежище, придуманное драконами и фэйри для собственной защиты.

Во время войны между двумя великими расами, людьми и демонами, драконы и фэйри, будучи меньшинствами, оказались зажаты между ними и не могли избежать участи быть эксплуатируемыми.

Люди истребляли драконов, чтобы получить самые прочные магические материалы; демоны ловили фэйри, заставляя их ковать для себя доспехи. В конце концов, вождь племени гоблинов не выдержал, отправил посла и заключил договор о сотрудничестве с драконами. Богатство драконов и мастерство фэйри были достаточны, чтобы построить самую прочную крепость в мире.

Защита — вот что было первоначальной целью. Драконы и фэйри прятали своих лучших сородичей в крепости, с одной стороны, чтобы защитить их и передать свои навыки от разрушительной войны; с другой стороны, они стремились к прогрессу, надеясь объединить силы двух рас, чтобы положить конец войне.

Однако триста лет назад принц демонов и принц людей одновременно посетили эту крепость, которую можно было назвать произведением искусства. Не зная о личностях друг друга, они стали хорошими друзьями. Когда они покинули замок и встретились на поле битвы, обе стороны оказались в тупике и в итоге неожиданно заключили первое в истории мирное соглашение.

Линия прекращения огня между человеческой и демонической расами проходила через Изумрудную Академию Магов, что должно было подчеркнуть редкую и ценную дружбу между двумя расами в этом месте.

Хотя половина того мирного соглашения была направлена на восстановление жизни на земле, предотвращение полного уничтожения продовольствия войной и избежание сценария взаимного уничтожения, Изумрудная Академия Магов с тех пор приобрела известность, став известной как вечная нейтральная зона. Различные расы обменивались и торговали здесь, совместно охраняя постоянный мир и спокойствие этого места.

Первым директором Академии была королева драконов Лайт. После своей смерти она безвозмездно пожертвовала свою драконью чешую школе. Говорят, что непроницаемые внешние стены школы были построены из чешуи королевы и способны отражать любой магический и оружейный урон.

Каждый раз на рассвете и закате вся Академия, сравнимая с королевским дворцом, погружалась в золотое море мерцающего белого света. В преломлении света и тени она словно плыла и погружалась, но при этом непоколебимо стояла на протяжении столетий войны. Даже самые замкнутые эльфы и русалки были привлечены этим зрелищем, собираясь в золотом свете, чтобы петь и танцевать.

Поэтому Изумрудная Академия Магов также была включена в список Десяти Чудес Света: Золотая Имперская Академия. А та драконья чешуя, способная защитить всё здание школы, позволяла представить, насколько огромным должно было быть тело той королевы драконов.

Изумрудная Академия Магов получила своё название от большого, чистого озера позади школы: Изумрудного Озера.

Древние фэйри когда-то любили черпать там воду для ковки. Говорят, что Изумрудное Озеро обладает волшебными свойствами: если у кого-то есть мастерство, признанное фэйри, и он использует воду Изумрудного Озера для ковки, то может превратить лом в чистое серебро, а стекло — в драгоценные камни, по сути, создавая саму магию. Это также одна из известных легенд Академии.

Кузнечное дело — одна из основных дисциплин в Изумрудной Академии Магов. На самом деле, школа разделена на четыре основных направления, которые являются четырьмя древнейшими профессиями на континенте Каттернат: Кузнецы, Маги, Бойцы и Травники. Они названы в честь мастеров этих областей, включая двух драконов и двух фэйри (поскольку драконы и фэйри живут очень долго, эти мастера всё ещё существуют, и студенты могут видеть их преподающими в школе в качестве Архимагов).

Среди фэйри гоблины искусны в кузнечном деле, а эльфы — в травничестве. Поэтому есть Отделение Ковки, названное в честь Тима, солдата племени болотных гоблинов, и Отделение Травничества, названное в честь Евы, вождя племени северных эльфов. Среди драконов Огненный дракон с красной чешуей силён в бою, а Чернохвостая ящерица-великан, хранительница богатств, искусна в магии. Поэтому есть Отделение Поединков, названное в честь боевого искусства Огненного дракона, и Отделение Магии Чёрного дракона Беда.

Честно говоря, в ремесле люди не могут сравниться с фэйри; в магии демоны не могут сравниться с драконами. Если бы не трудности в размножении и малочисленность драконов и фэйри, разве могли бы люди и демоны соперничать за власть на этом континенте?

Как раз когда Лепинси была полностью поглощена чтением, вся карета внезапно сильно тряхнулась. Её отбросило вперёд, и она мягко упала на кровать.

По идее, магическое пространство не должно было подвергаться влиянию тряски кареты. Единственная возможность заключалась в том, что кто-то атаковал карету, нарушая безопасность магического барьера!

Хотя она была жалкой слабой принцессой в Землях Демонов, у неё всё же была кое-какая магия. Лепинси шатко поднялась и, взмахнув рукой, бросила наружу предупреждающий магический огонь.

Фиолетовое пламя вспыхнуло и исчезло, прочертив в воздухе метеороподобный след света, прежде чем быстро раствориться в стене.

Раздалось шипение, похоже, цель была поражена. Лепинси уже собиралась снять барьер, чтобы выглянуть наружу, когда услышала чистый женский голос.

— Могу я спросить, это принцесса Иванмус?

Драконы, чья кровь близка к крови нынешних демонов, искусны в пространственной магии. Простая передача голоса на расстоянии для них не проблема.

Лепинси слегка ослабила бдительность, но не забыла о своём статусе, поэтому нарочито притворилась сердитой и сказала: — Кто вы, Ваше Превосходительство?

— Почему вы без причины атакуете мою карету!

— Прошу прощения за грубость моего брата. Он… он ещё не отвык от привычки похищать принцесс. Только что он получил урок от пламени Вашего Высочества.

Дракон?

Лепинси знала, что драконы, мстя людям за истребление своих сородичей, намеренно похищали человеческих особ королевской крови и знать, чтобы мучить и унижать их. Красивые принцессы чаще всего страдали, и за сотни лет это необъяснимым образом стало традиционной культурой драконов.

Конечно, это было также потому, что человеческие принцессы были слишком слабы в бою. Если бы это была принцесса демонов или другой расы, она бы, как Лепинси, бросила проклятие, которое лишило бы потомства.

Лепинси подняла бровь и спросила: — Ваши драконы всё ещё похищают принцесс? А как же обещанная нейтральная зона?

— Это, конечно, в прошлом, но всё ещё есть некоторые драконы… которые воображают, что подражают своим предкам.

Женский голос понизился, в нём слышалась хрипота досады, вероятно, она чувствовала, что её собственный брат опозорил её.

Только что подвергшись нападению дерзкого дракона, Лепинси не была настолько любопытна, чтобы беспокоиться о чьей-то сестре. Она небрежно применила пространственную магию, отправив своё приглашение на поступление в полёт к Биянь.

Биянь смотрела на чёрную карету, чувствуя беспокойство в сердце. Подобно тому, как люди и похожие на них эльфы были в хороших отношениях, отношения между драконами и демонами всегда были неплохими, и даже в королевских семьях было немало браков по расчёту.

— Угх… угх… угх… — Она бросила взгляд в сторону. Высокий синий гигантский дракон свернулся в клубок, а большие участки травы под ним пожелтели и облысели из-за его недавней безрассудности.

В этот момент огромный жёлтый вертикальный зрачок гигантского дракона испуганно смотрел на его сестру. Хотя на его носу был ожог от пламени, он даже не смел вздохнуть.

— Бесстыдник!

Биянь холодно фыркнула. После того как в воздухе появился кусок пергамента, она наконец немного расслабилась.

Лепинси оставалась в своей карете. Мгновение спустя снаружи снова раздался голос драконьей женщины: — Для поддержания мира в Академии мы предоставляем эксклюзивную защиту всем королевским семьям, независимо от расы. Поэтому здесь никто не узнает о статусе принцессы Вашего Высочества. Ваше Высочество может спокойно учиться и общаться с другими студентами.

— Это эмблема нашей школы. Эмблема каждого уникальна и является единственным способом идентификации. Пожалуйста, храните её бережно, Ваше Высочество.

Как только она закончила говорить, Лепинси увидела, как приглашение на поступление превратилось в бумажную птицу и снова влетело внутрь. Она протянула руку, чтобы поймать её, и бумажная птица тут же сгорела в маленький комок синего пламени. Синее пламя провисело в воздухе несколько секунд, прежде чем бесследно исчезнуть, но Лепинси почувствовала, как в её руке появился холодный, твёрдый предмет.

Она опустила взгляд и увидела золотую эмблему в виде розы, на которой было выгравировано её имя: Лепинси.

Магия превращения предметов — это искусство фэйри.

Лепинси не удержалась и прижала эмблему. Золотая эмблема была выполнена в форме распустившейся розы, от самого маленького центра до всё более крупных лепестков по краям. Каждый лепесток был отчётливым и гладким, ни один из них не сливался с другим.

Лепестки были настолько объёмными и изящными, что Лепинси даже заподозрила, что сможет оторвать один из них, приложив небольшое усилие.

— Помимо магии, преподаваемой в школе, использование любой внешней магии на территории школы не допускается. Поэтому карета Вашего Высочества… — Лепинси не могла не вздохнуть. Эту карету даровал ей отец, это был магический предмет её отца. Но раз другая сторона так сказала… вероятно, это тоже из соображений безопасности.

Лепинси была очень рада, что заранее прочитала историю школы. Иначе сейчас она могла бы подумать, что её намеренно затрудняют, и не удержалась бы от нападения на собеседника… Едва эта мысль промелькнула в голове Лепинси, как снаружи раздался громкий удар!

— Что ты такое?!

— Как ты смеешь не пускать стражников моего благородного господина!

Очевидно, кто-то не читал рекомендованную литературу.