Глава 3

Цзяо Ян внимательно осмотрел пришедших. Один был здоровяком с лицом Инь-Ян и мечом в руке — похоже, известный в цзянху мечник Инь-Ян. Другой, бледный как бумага и одетый во все белое, выглядел тяжелобольным, но глаза его горели живым огнем. В руках он держал аптечку — это, должно быть, Беглый Лекарь из цзянху. Третьей была женщина в вызывающе красном наряде, с красной лентой в волосах и длинной красной иглой в руке, похожей на оружие. Она держалась с высокомерным видом — это убийца Красная Игла!

Цзяо Ян все понял и спросил: — Не знаю, что привело сюда столь уважаемых гостей?

— Мы пришли сегодня за одним человеком, который находится у вас, Цзяо Е! — ответила Е Хунчжэнь.

Цзяо Ян неторопливо ответил, хотя сердцем понимал, что они, скорее всего, пришли за Мужун И Жань: — Человеком? У меня есть тот, кого вы ищете?

— Цзяо Е, — грубо вмешался Двуликий, — мы слышали, что несколько дней назад вы спасли одну девушку. Она до сих пор в вашем поместье. Нам нужна именно она!

— О? Вы трое, кто в цзянху обычно действует в одиночку, сегодня собрались вместе, да еще и с одной целью — какая редкость. Эта девушка действительно все еще в моем поместье.

Лица гостей немного смягчились. Беглый Лекарь, несколько раз кашлянув, сказал: — В таком случае, просим Цзяо Е вывести ее. Нам нужно будет отчитаться о выполнении приказа.

— Ха-ха, не спешите. Вы вернетесь и отчитаетесь, а я сам дам вам объяснение. Но сегодня вы ее не заберете.

Цзяо Ян заметил, как изменились их лица, и как они крепче сжали свое оружие. Атмосфера в передней зале резко накалилась, воздух словно застыл.

В этот момент подоспели И Жань и Чжэнь Чжэнь.

— Стойте! — крикнула И Жань, останавливая готовых к бою убийц. Все взгляды устремились на нее.

— И Жань! — с тревогой воскликнул Цзяо Ян. Он впервые назвал ее так, до этого всегда обращаясь «госпожа Мужун».

Мужун И Жань легко улыбнулась: — Хорошо, что Чжэнь Чжэнь сказала мне, иначе…

Она повернулась к троим людям из цзянху. — Всего лишь вы трое? Этот Мужун Лэнцзюнь слишком меня недооценивает!

Цзяо Ян смотрел на явно слабую И Жань, которая вдруг проявила такую силу духа! Это снова напомнило ему о ней, о той девочке по имени Тао Жань! Дочери его спасителя, которая однажды, во время детской ссоры, точно так же заступилась за него!

— Госпожа Мужун, молодой господин просит вас вернуться с нами, иначе…

— Иначе что? — перебила И Жань. — Я же говорила, что хочу сама прогуляться. А он, оказывается, послал вас следить за мной?!

Е Хунчжэнь замолчала. Беглый Лекарь, пару раз кашлянув, сказал: — Госпожа, вашу болезнь нельзя запускать. Я могу помочь вам, но вы должны вернуться с нами!

— Болезнь? Мою болезнь? Вы имеете в виду яд, которым меня отравили? Не утруждайтесь, я ни за что не вернусь! Лучше бы себя подлечили!

Двуликий не выдержал, выхватил свой широкий меч и рубанул им по пустому месту перед И Жань. Цзяо Ян ударил ладонью по столу и вскочил. Его движения были поразительно быстрыми — никто не успел разглядеть, как он уже схватил Двуликого за горло!

Широкий меч с лязгом упал на пол! — Братец Цзяо, ты великолепен! — захлопала в ладоши Чжэнь Чжэнь.

И Жань, однако, не выглядела удивленной. С первого взгляда она поняла, что этот Цзяо Ян — не простой человек!

В этот момент полетела красная игла. Цзяо Ян ловко развернулся, но аптечка Беглого Лекаря за его спиной неизвестно когда уже была открыта, и несколько серебряных игл вылетели из нее почти одновременно с красной иглой. Цзяо Ян оказался атакован спереди и сзади, увернуться было невозможно.

Но тут серебряные иглы сами собой вернулись обратно в аптечку, а красные иглы вонзились в несколько важных акупунктурных точек Двуликого. Цзяо Ян остался невредим.

Чжэнь Чжэнь видела только красные иглы и продолжала восхищенно кричать, не заметив серебряных игл, летевших со спины Цзяо Яна. Только Цзяо Ян понял, что кто-то тайно помог ему, и этот кто-то обладает немалым мастерством. Иглы Беглого Лекаря всегда летели только в одну сторону, никогда не возвращаясь. То, что они сами вернулись в аптечку, было под силу далеко не каждому.

Аптечка захлопнулась. Беглый Лекарь пристально посмотрел на Мужун И Жань. — Не ожидал, что даже с ядом, проникшим в кости, у тебя еще осталась такая внутренняя сила!

— Я не понимаю, о чем вы говорите! — И Жань проигнорировала его слова, подошла к столу и села, силой удерживая улыбку на лице. — Хун Гу, уходим! — скомандовал Беглый Лекарь.

Сказав это, Беглый Лекарь и Красная Игла ушли. Лицо Мужун И Жань стало мертвенно-бледным, и Чжэнь Чжэнь поспешно подхватила ее. — Сестрица И Жань, что с тобой?

И Жань с трудом ответила: — Ничего, это нормально, не волнуйся, скоро пройдет.