Глава 3. Валенки (Часть 2)

Чэн Шумо о чём-то подумал, тихо усмехнулся и передумал.

Все были довольны, только Чжан Цуйжу пыхтела от злости, раздув щёки, как лягушка.

Эту должность она изначально хотела предложить Гао Цзиньу. Получилось, как в поговорке: курицу не украл, а рис потерял.

Выйдя из здания бригады, Е Линсянь вернулась в общежитие. Девушки из образованной молодежи были так взволнованы, что не могли уснуть, бурно обсуждая предстоящую поездку в коммуну.

— Линлин, спасибо, что ты взяла инициативу в работе! Благодаря этому мы поедем в поселок на Женский день. Полгода не выезжали за пределы бригады, я уже задыхаюсь! — восторженно сказала Ли Цинхэ.

Чжу Хуншуан нахмурилась: — Эй, что значит «Е Линсянь взяла инициативу»? Это наша коллективная работа принесла награду. Дочь капиталиста, не пропагандируй индивидуализм!

Ли Цинхэ втянула голову в плечи и замолчала.

— Хуншуан, поменьше говори. Днём Сяо Е действительно первой закончила работу и помогла многим товарищам. Без неё мы бы не справились досрочно. Ты же староста, будь объективна, — несколько девушек заступились за Е Линсянь.

Чжу Хуншуан, не найдя аргументов, не стала больше спорить.

После отбоя энтузиазм не угас. Тема разговора сместилась с ярмарки в коммуне на парней из образованной молодежи Старого Тополиного Залива.

Койка Е Линсянь стояла у окна. Обычно в таких разговорах она не участвовала и не придавала им значения. Но сегодня, когда заговорили о Чэн Шумо и его друзьях, она невольно прислушалась.

К удивлению, больше всех о них говорила именно Чжу Хуншуан.

— Мы учились в одной начальной школе. Жаль этих троих, — покачала головой Чжу Хуншуан.

Оказалось, У Цзюнь, Хоу Сюэчао и Чэн Шумо, хоть и жили в одном дворе, но их родители были слишком заняты на работе и мало ими занимались.

После начала Культурной революции они забросили учёбу, часто прогуливали и дрались с уличными хулиганами за территории.

Позже, когда занятия в старших классах полностью прекратились, они подали заявку на северо-запад, мечтая вступить в Производственно-строительный корпус и стать славными воинами-целинниками.

Но перед отправкой их обвинили в драке, лишив шанса стать военными, и они отправились в Старый Тополиный Залив.

И здесь они не успокоились: драки с соседней бригадой случались каждые два-три дня. Вскоре они стали известными прогульщиками.

Услышав о Производственно-строительном корпусе, девушки завидовали и сожалели.

Не то чтобы они недооценивали себя, но между «образованной молодежью на селе» и «образованной молодежью в корпусе» действительно была пропасть.

Образованная молодежь в корпусе носила единую военную форму, зимой получала ватные шапки, ватники, шинели, сапоги и даже небольшую зарплату.

Образованная молодежь на селе жила в глухих деревнях, одевалась за свой счёт, работала вместе с крестьянами за трудодни и паёк. Пособия были мизерными.

Типичный случай, когда не знал горя — и жил богато. Те, у кого было хорошее происхождение или связи, стремились отправить детей в корпус, где можно было получить повышение по службе. Такие, как Чэн Шумо, «губившие карьеру», были редкостью.

Кто-то спросил: — Говорят, отец Чэна — переводчик? Ничего особенного.

Чжу Хуншуан усмехнулась: — Его отец окончил институт иностранных языков, знает четыре языка, ещё десять лет назад переводил для советских специалистов. Угадайте, каким учреждениям нужны высококлассные переводчики?

— Неужели... МИД?! — девушки ахнули.

Чжу Хуншуан кивнула и безжалостно добавила: — Отец — герой, а сын — жалок. Красота Чэн Шумо бесполезна. Родители, наверное, в ярости от того, во что он превратился.

— Но мне кажется, товарищ Чэн не похож на прогульщика, он не такой уж плохой, — робко проговорила Ли Цинхэ. — Ведь он спас... Линлин.

Чжу Хуншуан подняла бровь: — Хм, ты защищаешь прогульщика? Может, он тебе приглянулся из-за внешности?

— Не выдумывай! Кому он приглянулся?! — Ли Цинхэ покраснела от смущения и злости.

Внезапно снаружи послышались шаги — патруль. Девушка, стоявшая на шухере, кашлянула, и все замолчали, закончив разговор.

Вскоре в общежитии зазвучало ровное дыхание, но Е Линсянь долго не могла уснуть.

Она не ожидала, что беспечный Чэн Шумо происходил из интеллигентной семьи. В прошлой жизни, когда он приехал её спасать, то был за рулём автомобиля, в костюме — совсем не похожим на сдержанного переводчика, а скорее на одного из первых богачей после начала реформ.

Неужели после возвращения в город он не поступил в университет? Какое разочарование.

Мысли Е Линсянь путались: Чэн Шумо из прошлого и настоящего, а ещё слова Ма Дунся — «актриса».

Да, она училась петь в опере. С годами она научилась разбираться в людях, отличать похвалу от клеветы. Однажды, став свидетельницей одного «собрания», она сквозь слёзы спросила у наставника: «На свете есть актёры, повара, учителя, ученики — все со словом «цзы» (子). Почему их делят на высших и низших?»

Наставник, скрывая раны под гримом, улыбнулся: «Детка, чтобы изменить чьи-то предрассудки, нужно время. А вот быть хорошим человеком и хорошо петь — можно в любой момент».

В прошлой жизни Е Линсянь была хорошим человеком — в этом она не сомневалась. Но она не смогла хорошо петь, подвела учителя и растратила свою жизнь впустую.

Тот, кто выбирался из бездны, сильнее жаждет света и надежды. В этой жизни она должна прожить достойно ради себя самой. Возвращение в город и занятия оперой были первостепенны.

До полного изменения политики образованная молодежь могла вернуться в город через перевод на другую работу или поступление в вуз. Почти никто не верил, что остановленные на десять лет вступительные экзамены возобновятся.

В Старом Тополином Заливе образованная молодежь давно забросила учёбу. Позже, даже сдав экзамены, никто не поступил. Чэн Шумо, Ли Цинхэ и другие вернулись в город по спецразрешению. В том же году Е Линсянь сошлась с Гао Цзиньу. С этого момента их жизненные пути разошлись навсегда.

Сейчас, по её подсчётам, до возобновления экзаменов оставалось девять месяцев. Ещё есть время, — Е Линсянь молча поклялась себе.

В полусне ей почудился стук в оконное стекло. Е Линсянь мгновенно проснулась и села на кровати.

Накинув ватник, она вышла посмотреть. На покрытом инеем подоконнике аккуратно лежали её валенки, пропадавшие сутки.

Валенки были тёмно-красными. Грязь с верха полностью смыли. Внутри они сохраняли тепло от просушки у печи.

Е Линсянь протёрла усталые глаза. Радость обретения потерянного — вот что она сейчас чувствовала.

Утром, надев валенки, она вызвала удивление Ли Цинхэ: — Линлин, кто вернул тебе валенки?

— Наверное, товарищ Лэй Фэн, — ответ был очевиден, но Е Линсянь не решалась его проверить.

Проработав до обеда, в столовой она снова невольно искала в толпе Чэн Шумо. Как по закону притяжения, стоит присмотреться — и нужный человек становится самым заметным. Е Линсянь сразу увидела его: Чэн Шумо, окружённый людьми, сидел в углу... и усердно уплетал обед.

S3