Глава 3. Валенки (Часть 1)

В здании бригады.

Чжан Цуйжу остановила Е Линсянь наедине, чтобы подарить ей новые валенки.

Валенки были ручной работы, с очень толстой подошвой, верх из редкого вельвета, вышитый сросшимися лотосами — теплые и красивые.

— Директор Чжан, что это значит?

— спросила Е Линсянь.

Чжан Цуйжу ласково сказала: — Е, образованная молодежь, вчера вечером я ошиблась с сообщением, из-за чего вы зря сходили.

— Вы упали в реку и потеряли туфли.

— Эти новые валенки я заказала перед Новым годом, но они мне не подошли по размеру, так и лежали без дела.

— Если вы не брезгуете, возьмите их.

— Иначе мне будет очень не по себе!

— Директор Чжан, эти туфли я взять не могу, пожалуйста, заберите их обратно.

— Голос Е Линсянь был холодным.

Чжан Цуйжу не поняла. Валенки и узор она выбрала сама, да еще и тайком дала портнихе немало денег. Они должны были очень понравиться молодой девушке.

Почему Е Линсянь посмотрела на них, как на горячую картофелину?

Е Линсянь объяснила: — Бригадир Гао уже согласился дать девушкам из образованной молодежи выходной послезавтра, чтобы мы могли съездить в поселок.

— Я собираюсь пойти в кооператив снабжения и сбыта и сама купить себе новые туфли.

— Эти валенки вы лучше оставьте себе и подарите девушке, которая в них больше нуждается.

Эти слова на самом деле имели двойной смысл.

В прошлой жизни, после падения в воду, Е Линсянь думала, что Чжан Цуйжу искренне извиняется, и действительно приняла подаренные ею туфли.

Но на следующий день после того, как она взяла туфли, Чжан Цуйжу стала повсюду рассказывать, что эти туфли купил Гао Цзиньу и специально подарил Е Линсянь.

В деревне, если незамужняя девушка принимала туфли от парня, это было равносильно принятию его признания в любви.

С того дня Е Линсянь уже не могла отмыться, даже если бы прыгнула в Желтую реку.

Поэтому на этот раз она отказалась, даже не раздумывая.

Чжан Цуйжу еще долго объясняла, уговаривая Е Линсянь взять.

Е Линсянь хотела покинуть это место, полное неприятностей, но ноги не двигались.

Смутно слышалось, как продолжается отчитывание из соседней комнаты. Этот Чэн Шумо... она просто не могла не любопытствовать.

В этот момент дверь боковой комнаты открылась, и раздался низкий мужской голос: — Раз так, то прошу товарища Е войти и дать показания?

Это Чэн Шумо?

Действительно, он только что ее видел.

Е Линсянь, названная по имени, пришлось набраться смелости и войти.

Двое спутников Чэн Шумо, увидев ее, словно увидели спасительницу, и, получая нагоняй, глупо улыбались ей.

Секретарь Ван задал еще несколько вопросов, и Е Линсянь быстро поняла причину.

Чэн Шумо и двое его спутников стояли лицом к стене в здании бригады, потому что прошлой ночью они снова, снова и снова нарушили "комендантский час", не спали в пункте образованной молодежи и тайком вышли из деревни.

Чем они занимались снаружи, Чэн Шумо не говорил, а двое его спутников тоже были очень лояльны и категорически отказывались "сдавать организацию".

Конечно, говорить, что эти двое рядом — "спутники", не совсем верно, они тоже были полноправными представителями образованной молодежи Старого Тополиного Залива.

Тот, что в очках, звался У Цзюнь. Его родители были гражданскими служащими в армии. Он выглядел добродушным, хорошо учился в школе и был "стратегом" в команде парней из образованной молодежи.

Тот, что похудее, — Хоу Сюэчао. Его отец был отставным полицейским.

Он был живым, много говорил, хорошо ладил с другими представителями образованной молодежи, и все звали его "Обезьяна".

Прошлой ночью Чэн Шумо намеренно дистанцировался от Е Линсянь, но У Цзюнь и Обезьяна все равно помогли ей выйти из положения, подтвердив, что у нее не было тайной встречи с Гао Цзиньу.

Уже за это Е Линсянь помогла бы им обоим.

Поэтому она искренне обратилась к старому секретарю Вану с просьбой: — Секретарь Ван, хотя товарищ Чэн и совершил ошибку, он действительно героически спас меня.

— Вчера вечером, если бы не они, я бы, наверное...

Е Линсянь чуть не заплакала, выглядя испуганной и жалкой.

Учителя любят отличников, и секретарь Ван тоже доверял послушным и хорошо воспитанным девушкам из образованной молодежи.

Если бы с этими молодыми людьми действительно что-то случилось в бригаде, деревенские кадры несли бы за это неоспоримую ответственность.

— Вы трое, насчет выхода из деревни — ладно, но... — старый секретарь Ван продолжил спрашивать их: — Кто-то видел, как вы курили у реки. Что это такое?

— Откуда сигареты?

Хоу Сюэчао и У Цзюнь переглянулись, мысленно выругавшись. Это наверняка Гао Цзиньу постарался.

Хоу Сюэчао хихикнул: — Секретарь, я скажу, что он ошибся, это были не окурки, а светлячки. Вы поверите?

Секретарь Ван: — Чушь собачья! Какие светлячки весной?

У Цзюнь воскликнул: — Секретарь, вы верите словам без доказательств?

— Спросите товарища Е, мы вчера вечером курили?

— Нет, я не заметила.

— своевременно засвидетельствовала Е Линсянь.

Секретарь Ван снова указал на Чэн Шумо: — А откуда у него рана на лице?

— Опять подрался с образованной молодежью из Западного Холма?

Следуя его словам, Е Линсянь только сейчас внимательно посмотрела на Чэн Шумо.

Этот мужчина стоял, прислонившись к стене, и, хотя его отчитывали, выглядел так, будто витает где-то в облаках и совершенно равнодушен.

На нем был выцветший синий костюм-френч, воротник немного порван.

Передняя часть распахнута — оказалось, несколько пуговиц оторвались, и их никто не пришил.

Действительно, и бедный, и наглый. Бедный до бесстрашия, наглый до праведности.

Видя, что их лидер молчит, У Цзюнь поспешно объяснил: — Это же вчера вечером, когда брат Чэн бежал слишком быстро, чтобы спасти товарища Е, ветка дерева поцарапала ему лицо?

— ... — Е Линсянь пришлось кивнуть.

Обезьяна тоже добавил: — Секретарь, будьте справедливы! Даже если и была драка, то первыми начали те внуки из Западного Холма!

Старый секретарь Ван фыркнул и больше не стал допытываться.

Он тоже знал, что в бригаде Западного Холма есть несколько забияк, которые каждый год спорят со Старым Тополиным Заливом из-за границ, и с ними лучше не связываться.

У Цзюнь и Обезьяна снова пожаловались: — Дядя, кстати о курении, мы уже несколько месяцев не курили, давно забыли, каков вкус табака!

— Слышали, у вас во дворе сушится табак, может быть...

Секретарь Ван: — Тьфу! У меня остался только этот маленький мешочек с сухим табаком, нечего на него заглядываться.

Увидев, что старый секретарь Ван наконец успокоился, Е Линсянь тоже расслабилась.

В здании бригады не топили углем, цементный пол был очень холодным, а легкие туфли Е Линсянь не защищали от холода. Простояв полдня, она почувствовала, как наступает холод, и невольно пошевелила ногами.

Это было очень легкое движение, которое, наверное, никто не заметил.

Но Чэн Шумо поднял голову и быстро оглядел Е Линсянь с ног до головы.

Е Линсянь почувствовала смущение, тут же выпрямилась и больше не двигалась.

В следующую секунду Чэн Шумо заговорил: — Дядя Ван, сегодня вечером мне еще нужно написать письмо домой, времени, боюсь...

— А, успеешь, успеешь.

— Секретарь Ван словно преобразился: — Товарищ Чэн, тогда поскорее возвращайтесь, письмо важнее.

— Кстати, можете в письме отчитаться о производственных достижениях нашего Старого Тополиного Залива!

Все присутствующие: — ...

У Цзюнь и Обезьяна выглядели возмущенными, с выражением "брат, почему ты раньше не сказал".

Е Линсянь знала, что родители Чэн Шумо — государственные служащие, но не ожидала, что даже секретарь Ван будет так... ценить его.

Этот секретарь Ван, несомненно, был мастером интриг. Е Линсянь помнила, что всего через несколько лет после начала реформ и открытости его перевели работать в уездный город.

Конечно, его выдающиеся рабочие достижения народ тоже видел.

Чэн Шумо встал, собираясь уходить, но Чжан Цуйжу остановила всех, выразив протест.

— Секретарь, я не против них лично, но в прошлом году вы оштрафовали нескольких крестьян, которые в темноте ловили рыбу в реке, лишив их пайка и вычтя трудодни.

— Если в этот раз образованная молодежь совершит ошибку и не получит никакого наказания, это будет несправедливо.

Чэн Шумо испортил планы Гао Цзиньу, и Чжан Цуйжу, будучи его невесткой, конечно, хотела им насолить.

— Директор Чжан права.

— Тогда У Цзюнь и Хоу Сюэчао будут убирать столовую месяц.

— Что касается товарища Чэна...

Секретарь Ван подумал: — Кооператив снабжения и сбыта в поселке хочет назначить в нашей бригаде представителя по закупкам, который будет специально заниматься сбором и обменом сельскохозяйственной и побочной продукции членов бригады.

— Это тяжелая работа, требующая много беготни. Думаю, пусть ее пока выполняет товарищ Чэн.

У Цзюнь и Обезьяна были шокированы. Все они были образованной молодежью, но такое различие в обращении было слишком очевидным.

Впрочем, если "Командир Чэн" получил выгоду, значит, и они получили выгоду. Братья должны делиться счастьем.

Е Линсянь тоже была удивлена.

Сельский закупщик обычно много ходит по горам и долинам, это действительно требует много физических сил, и обычно эту работу выполняют мужчины из бригады.

Но закупщик мог свободно входить и выходить из бригады, и каждый месяц получал пособие, по крайней мере, не голодал.

Это была работа, о которой образованная молодежь даже мечтать не смела.

Чтобы решить проблему этого "безработного бродяги" Чэн Шумо, старый секретарь Ван действительно приложил немало усилий.

Но Чэн Шумо, похоже, не оценил этого.

Он нахмурился, казалось, ему это было хлопотно, и он хотел отказаться.

Е Линсянь не удержалась и сказала: — Я верю, что товарищ Чэн — хороший товарищ.

— Он обязательно справится с этой работой и будет искренне служить народу!

Теперь даже У Цзюнь и Обезьяна бросили на нее изучающие взгляды.

Е Линсянь покраснела, но она искренне заботилась о Чэн Шумо.

Этот Чэн Шумо ни в чем не был хорош: ни в земледелии, ни в охоте, да еще и часто прогуливал.

Он был в конце списка по трудодням, получал мало пайка, поэтому и был таким бедным.

Теперь, когда ему дали работу, он хотя бы не будет голодать.

— Хорошо, я берусь за эту работу.

S3