Глава 1. Ради выживания (Часть 2)

Толстяк, движимый добрыми намерениями и симпатией к мальчику, старался изо всех сил.

Подросток продолжал благодарить своих спасителей, уверяя их в вечной признательности. Он вел себя на удивление послушно и, за исключением времени приема пищи, тихо отдыхал на заднем сиденье, вероятно, из-за сильного истощения.

Поскольку мальчик не доставлял им никаких хлопот, а по пути не попадалось никаких поселений, Цзэн Жуй не стал настаивать на том, чтобы оставить его.

Постепенно бдительность Цзэн Жуя притупилась.

Ночью за рулем снова был Цзэн Жуй, а Толстяк мирно спал на пассажирском сиденье.

После катастрофы большинство дорог пришли в негодность, поэтому Цзэн Жуй ехал не слишком быстро.

Он старался избегать лишних рисков и предпочитал медленное, но безопасное движение по пустоши.

Около трех часов ночи, в самое сонное время суток, Цзэн Жуй, не отрываясь, смотрел на дорогу, чтобы не съехать в очередную выбоину.

Внезапно в заднем стекле мелькнула белая вспышка. Цзэн Жуй инстинктивно дернул головой вправо и ударил по тормозам. На шее осталась неглубокая рана, к счастью, задевшая только кожу.

— Бабах!

Толстяка от резкого торможения бросило вперед, и он ударился головой о приборную панель.

— Ай, блин, Жуй-гэ, ты что, на «восемьдесят шестой» гоняешь, что ли?! — пошутил Толстяк, потирая лоб. Но, обернувшись, увидел, как Цзэн Жуй уже схватился с подростком на заднем сиденье. Из-за тесноты в кабине Цзэн Жуй не мог как следует развернуться, а в руках у мальчика блестел короткий нож. Цзэн Жуй никак не мог его одолеть, и кровь на его шее становилась все заметнее.

Увидев кровь, Толстяк, который тоже не один год прожил на острие ножа, сразу понял, что происходит.

— Бам!

Толстяк изо всех сил ударил мальчика по лицу. Цзэн Жуй воспользовался моментом, выбил нож и прижал голову подростка к сиденью. Тот отчаянно сопротивлялся.

— Бум! Бум! Бум!

Цзэн Жуй схватил металлическую флягу и несколько раз ударил ею мальчика по голове. У того пошла кровь, и он стал слабеть.

Открыв дверь, Цзэн Жуй вытащил мальчика из машины, одной рукой держа его за горло, а другой — сжимая дробовик.

— Убей его, — спокойно сказал Цзэн Жуй, протягивая дробовик Толстяку.

Толстяк без колебаний взял оружие и, глядя на мальчика, с горечью спросил:

— Зачем?

Больше года он и Цзэн Жуй творили бесчинства, переступая через все границы. И вот, почти у цели, он решил сделать доброе дело, а в итоге…

— Я хочу жить! — ответил мальчик, словно это само собой разумеющееся.

— Разве мы тебе что-то не давали? — дрожащим голосом спросил Толстяк.

— Но если вы умрете, все ваше станет моим, — невинно ответил мальчик, хихикнув.

Толстяк опешил. Он не мог поверить, что этот двенадцатилетний мальчишка способен на такие мысли.

— Пристрели его! — скомандовал Цзэн Жуй, не допуская возражений.

Толстяк закрыл глаза и нажал на курок.

— Бах!

Мальчик упал замертво.

Толстяк долго стоял, не в силах прийти в себя. Цзэн Жуй похлопал его по плечу, ничего не говоря, забрался в кабину, закурил и уставился вдаль.

Спустя какое-то время Толстяк тоже сел в машину. Он наконец понял, что в пустошах после катастрофы у него еще нет ни сил, ни права на доброту.

Грузовик продолжил свой путь к месту встречи — башне на границе районов B и C.