Глава 17. Рождение Темного Мага: Жадный малый

— Де… Демон-Владыка… — невольно пробормотал Эйван. Он и подумать не мог, что этот демон перед ним — сам Демон-Владыка!

Эйван не слишком много знал о демонах; хотя он и читал много исторических книг об этом мире, упоминаний о демонах в них было крайне мало.

— Итак, Эйван, я спрашиваю тебя: зачем ты снял печать и пришел сюда? Или, вернее, что ты хочешь получить?

— Силу, — без колебаний ответил Эйван.

С тех пор как Эйван переродился в этом мире, его жизнь была совершенно обычной. Однако череда случайностей, произошедших после его прибытия в Священную столицу Виргану, вновь пробудила в нем надежду.

Раз уж он переродился, разве не будет позором для перерожденца не совершить великих подвигов?

Эйван прекрасно понимал, что в этом мире, если хочешь, чтобы тебя уважали и почитали, ты должен обладать силой — такой силой, чтобы никто не смел тебе перечить.

Из-за своего происхождения крика, Эйван не знал, сколько унижений и отторжения он испытал в городе Виргана.

На этот раз он начал жаждать силы.

— Сила? Это прекрасно, я легко могу это устроить, — Маммон издал жуткий смех. — Итак, теперь мы можем заключить сделку.

— Сделку?

— Верно, сделку. Я дарую тебе силу, а ты, по логике, должен вернуть мне нечто равноценное.

— Хорошо, бери что угодно, что тебе приглянется, — Эйван развел руками, показывая, что он нищий, словно говоря этому Демону-Владыке: «Торговаться со мной? Это как богачу торговаться с нищим, никакой выгоды не получишь».

— Мне не нужно ничего из того, что есть у тебя. Я лишь хочу, чтобы ты сделал для меня кое-что.

— Что именно?

— Найди нечто под названием Адское Пламя. Найди его и принеси мне.

— Адское Пламя? Что это такое? — Эйван был озадачен. — Это вид огня? Или какой-то магический предмет? Где это находится, и где мне его искать?

— Не знаю, — Маммон смотрел на Эйвана своими алыми глазами. — Мне все равно, где ты будешь искать, но ты должен найти его для меня, когда бы то ни было, даже если на это уйдет вся твоя жизнь.

Услышав это, Эйван почувствовал себя неловко. Он даже не знал, где это находится, и ему придется искать это всю жизнь…

Мир так огромен, что даже если он потратит всю жизнь, он может и не найти его…

Подумав немного.

— Согласен.

Будь что будет… Главное — попытаться найти. Найти или не найти — это одно, а найти ли вообще — это другое. Сначала согласиться, а потом уже думать.

Казалось, Маммон угадал мысли Эйвана и показал жуткую улыбку. — Дай-ка подумать, последний, кто заключил со мной сделку, кажется, звался Хантер · Хаггинс. Он согласился так же охотно, как и ты, но, к сожалению, не выполнил задание как следует.

— Хантер · Хаггинс?!

Услышав это имя, Эйван тут же вспомнил семью Хаггинс!

Точно!

Согласно прочитанным ранее историческим записям, Хантер · Хаггинс был одним из основателей Империи Лосэн!

Значит, он предок нынешней семьи Хаггинс?!

— Хантер · Хаггинс был первым, кто раскрыл тайну. Его жадность не знала себе равных, хи-хи-хи… — вновь жутко усмехнулся Маммон.

Эйван кое-что знал о Хантере. Он вспомнил, как когда-то, будучи в южных деревнях, случайно наткнулся в кабинете отца на историческую хронику под названием «История основания Лосэна».

Описание Хантера в ней было весьма величественным, оно словно раскрывало легендарный путь великих основателей империи.

Когда-то континент не был полностью объединен, повсюду царили войны и раздоры. Внезапно появился человек по имени Теренс · Лосэн, возглавлявший группу мастеров Священного ранга.

Их появление тогда было подобно взрыву снаряда, полностью сотрясшему весь континент.

В то время на континенте еще не существовало понятия Священного ранга. Высший уровень рыцарей достигал лишь Имперского ранга, а маги были максимум Великими Магами S-ранга, и их число было крайне мало.

Их появление дало всем жителям континента новое понимание — Священный ранга!

Уровень силы, превосходящий воображение обычных людей.

Сила Священного ранга позволяла одному противостоять сотне, быть выше обычного и достигать святости. Когда-то даже говорили так:

Независимо от того, насколько невероятными кажутся вещи, если они связаны с могущественными мастерами Священного ранга, ты должен им верить!

Теренс · Лосэн, ведя за собой нескольких мастеров Священного ранга, неудержимо сметал все существовавшие тогда государства: некоторые сдавались, другие были полностью уничтожены.

Перед лицом абсолютной силы любое сопротивление было бессмысленным.

Менее чем за год десятки государств и сотни племен на континенте были полностью уничтожены.

С тех пор на континенте осталась лишь одна империя — Лосэн!

И из списка мастеров Священного ранга того времени Эйван отчетливо помнил, что имя одного из них было Хантер · Хаггинс.

Он был рыцарем Священного ранга, когда-то сражался на драконе по всему свету и совершил великий подвиг, уничтожив целое государство в одиночку, за что был удостоен звания Святой Рыцарь-Дракон!

До сих пор Хантер · Хаггинс остается кумиром для бесчисленных рыцарей.

И такой человек когда-то заключил сделку с Демоном-Владыкой!

— И что же произошло, если он не нашел Адское Пламя и не отдал его тебе? Или, вернее, как ты ему отомстил?

— Месть? Нет-нет-нет, — возразил Маммон. — Это моя гробница, и я теперь мертв. Умершему Демону-Владыке довольно трудно мстить живым, которые наслаждаются свободой снаружи.

— А что он получил от тебя? Если он не выполнил сделку, разве это не имело никаких последствий?

— Вот почему я говорю, что его жадность не знала себе равных!

Говоря это, Маммон немного рассердился. — Я дал ему Сердце Короля Драконов, которое сделало его тело во много раз, даже в сотни раз сильнее, чем у обычного человека.

Обладая этим сердцем, он мог управлять любыми драконами и стать Рыцарем-Драконом, почитаемым бесчисленными людьми.

Но он не дал мне Адского Пламени взамен, и не сообщил ни единой новости о нем.

Более того, он боялся моей мести и использовал свою полученную власть, чтобы построить резиденцию прямо над моей гробницей!

Таким образом, кроме его потомков, никто другой не сможет найти мою гробницу, и никто не сможет заключить со мной сделку.

Говоря это, Маммон странно посмотрел на Эйвана. — Я вижу, что ты не потомок того жадного малого. У тебя нет того его особого запаха, иначе я могу гарантировать, что ты бы умер, как только вошел в мою гробницу.

— Ши-и-и… — Услышав это, Эйван невольно втянул воздух.

Этот парень, Хантер · Хаггинс, действительно был крут. Он был настолько жаден, что обманул самого Демона-Владыку Жадности!

И он еще построил родовое поместье прямо над гробницей Демона-Владыки! Какая наглость!