Фаршированный тофу

Шу Тянь вернулась два недели назад.

Если бы кто-нибудь спросил ее: «Шу Тянь, была ли твоя прошлая жизнь горькой?», она бы, наверное, ответила: «Нет, не горькой».

Шу Тянь родилась в этом маленьком городке в Городе Y. Нельзя сказать, что жизнь была горькой, но и хорошей ее не назовешь. Мама растила ее больше десяти лет, но в конце концов небеса отняли ее жизнь из-за переутомления. Позже Шу Тянь бросила старшую школу и скиталась по разным городам со своим учителем. Учитель, благодаря своим кулинарным навыкам, приобретенным не в школе, едва сводил концы с концами. Когда он взял ее с собой, условия стали еще тяжелее. Когда люди предлагали ему избавиться от Шу Тянь, этого «обузы», он всегда с улыбкой качал головой. Его руки и сердце всегда были теплыми.

— Тяньтянь, хотя мастерство твоего учителя еще далеко от уровня великого мастера, любое ремесло нуждается в преемственности. Ты — надежда учителя. — Так всегда говорил ей тот человек.

Но в конце концов и учителя не стало. Она снова осталась одна. Куда ей было идти? Когда она плакала так, что разрывалось сердце, плакала до изнеможения и уснула, она вернулась сюда.

Вернулась в тот год, когда ей было четырнадцать.

На этот раз ее никто не бросит, она удержит их. А потом самыми теплыми руками обнимет их и скажет, что благодаря им она всегда верила, что мир теплый.

Чжун Цин поставила арбузы на большой круглый стол в доме Шу Тянь, выпила несколько глотков холодной воды, которую налила ей Шу Тянь, и зашумела, собираясь уходить.

— Моя старуха дома ждет меня на ужин, так что я не буду с тобой, ладно?

Шу Тянь выразила понимание, проводила ее до двери и помахала на прощание. Она прекрасно понимала, что Чжун Цин вовсе не боялась, что ее мама будет волноваться. Она знала, что у семьи Шу Тянь дела идут неважно, и боялась, что та оставит ее на ужин.

Как хорошо, что у нее когда-то был такой друг.

Она потеряла связь с Чжун Цин только позже, когда начала скитаться с учителем по стране. Но в глубине ее памяти этот небольшой, но полный человеческого тепла городок по-прежнему оставался ее самым любимым местом.

Проводив Чжун Цин, Шу Тянь поняла, что уже поздно. Мама, наверное, скоро вернется, подумала она.

Маму Шу Тянь звали Юэ Ланьсинь. Она была еще молода, но уже матерью четырнадцатилетнего ребенка. И из-за Шу Тянь ее жизнь сложилась не очень хорошо, можно даже сказать, была очень бедной.

Шу Тянь вздохнула, похлопала себя по нежным белым щекам, чтобы оставаться бодрой. Все эти дни после перерождения она каждый день готовила для мамы ароматный ужин и сидела за столом, пока та не доедала.

Раньше Шу Тянь тоже умела готовить, но ее стряпня была едва съедобной. Позже, научившись кое-чему у учителя, она стала готовить вкусно, но самые близкие люди уже не могли это попробовать. Она думала, что проживет всю жизнь с этим сожалением, но не ожидала, что возможность представится так скоро.

— Тофу, огурцы, яйца... — Шу Тянь открыла холодильник, пересчитала немногочисленные продукты и слегка нахмурилась, выглядя совсем как маленькая старушка. В последнее время на рынке тофу был дешевым, и Юэ Ланьсинь купила его очень много, так что дома скопилась целая куча. Не слишком много, но хватит примерно на десять-пятнадцать дней. Из-за этого Шу Тянь приходилось готовить его каждый день по-разному: жарить, варить, фритировать — перепробовала все способы. Если весь этот тофу будет съеден, она, наверное, на какое-то время возненавидит его.

Жалобы жалобами, но ужин все равно нужно готовить. Юэ Ланьсинь не любила блюда с сильным вкусом, поэтому Шу Тянь вымыла единственный оставшийся огурец и нарезала его ломтиками. Ломтики огурца не должны быть слишком тонкими, иначе они потеряют много влаги. Нарезав, она слегка обжарила их с небольшим количеством соли и яйцом. Так получилось освежающее блюдо — жареные яйца с огурцом. Огурец охлаждает и выводит токсины, идеально подходит для лета.

Тяжелый кухонный нож в руках Шу Тянь двигался легко и свободно, каждый взмах был изящен и легок, словно танец. Ее пальцы, похожие на зеленый лук, поднимали куски белоснежного тофу, и нож, двигаясь туда-сюда, быстро, до изумления, нарезал их на ровные квадраты.

Тофу нарезали на куски толщиной менее трех сантиметров, в середине каждого вырезали небольшое углубление, не прорезая насквозь. Дома оставалось немного мясного фарша, оставшегося от лепки пельменей несколько дней назад. Фарш был уже приправлен. Шу Тянь размяла обрезки, вырезанные из центра тофу, и равномерно смешала их с фаршем. После перемешивания она заполнила им углубления в тофу и обжарила на сковороде до золотистой корочки с обеих сторон. Это и есть знаменитое хаккаское блюдо — нян тофу.

Нян тофу — одно из самых характерных блюд хаккаской кухни. Оно очень популярно благодаря насыщенному соусу, нежной и гладкой текстуре и превосходному вкусу.

Когда Шу Тянь была совсем маленькой, Юэ Ланьсинь каждый день готовила для нее. Бабушка Шу Тянь была типичной хаккаской девушкой, поэтому нян тофу было фирменным блюдом Юэ Ланьсинь.

Было как раз время ужина, и ароматы еды из разных домов смешивались, наполняя весь подъезд. Если бы какой-нибудь ребенок, заигравшись, еще не вернулся домой, его бы привлекли запахи еды со всей деревни, и он бросил бы игрушки и поспешил домой.

Когда Юэ Ланьсинь вернулась домой, Шу Тянь уже нарезала арбуз, заправила его немного салатным соусом и тихо сидела на стуле, ожидая ее. Глядя на послушную дочь, она вдруг почувствовала, как вся усталость дня исчезла. Ее желудок, который не был слишком голоден, начал урчать, соблазненный аппетитной едой на столе.

Шу Тянь взяла миски и палочки, увидела, что ее родная мама все еще стоит на месте, и беспомощно погладила лоб:

— Мам, скорее мой руки и садись есть!

— Хорошо, хорошо, — Юэ Ланьсинь тут же пришла в себя и поспешно ответила ей.

— Дома почти нет овощей, приготовила всего два блюда. Завтра на рынке будет распродажа, нужно купить побольше и запастись.

Шу Тянь подождала, пока Юэ Ланьсинь сядет, положила ей в ладонь порцию риса. Ее маленький расчет был безупречен: она заранее разведала, какие овощи и какое мясо самые свежие, все было продумано до мелочей.

Юэ Ланьсинь, глядя на золотистый тофу, почувствовала сильное желание его попробовать. Она взяла кусочек для Шу Тянь, а потом попробовала сама. Он таял во рту, был сочным. Огурец был хрустящим и освежающим, очень ей понравился.

— Мама сама купит, тебе ведь послезавтра в школу, да? Лучше почитай книги, — сказав это, она замялась, вспомнив, что Шу Тянь не тот ребенок, о чьей учебе нужно беспокоиться. — Или, может, мама даст тебе немного денег, и вы с этой девочкой Цинцин пойдете куда-нибудь развлечься? Не сиди целыми днями дома, совсем одичаешь.

Юэ Ланьсинь, конечно, не знала, что Шу Тянь ходила подрабатывать. В ее представлении дочь была абсолютно послушной, неразговорчивой и не любила выходить из дома, с более глубоким и понимающим сердцем, чем у обычных людей. Неизвестно почему, но в последнее время девочка увлеклась готовкой, и у нее это так хорошо получается, что почти как у нее самой в молодости.

— Я сегодня выходила, вот эти два больших арбуза мне Цинцин дала. Я попробовала, очень сладкие, — Шу Тянь с улыбкой протянула Юэ Ланьсинь салат из арбуза. Она мудро не упомянула о своей подработке. Она заработала немного денег, и если бы отдала их Юэ Ланьсинь, та наверняка бы строго сказала ей, что зарабатывать деньги — не дело ребенка.

— Ах ты, девочка, еще и брать чужое научилась, — Юэ Ланьсинь взяла салат, бросила на нее укоризненный взгляд и сказала с притворным недовольством.

В тоне Юэ Ланьсинь явно не было упрека, она втайне радовалась. Раньше Шу Тянь не очень любила общаться с людьми, и она всегда беспокоилась, что если ее не станет, Шу Тянь будет трудно вписаться в общество одной. А теперь все хорошо, дочь "открылась". Юэ Ланьсинь подумала, что в будущем ей тоже нужно будет что-нибудь приготовить и попросить Шу Тянь отнести семье Цинцин, чтобы укрепить отношения между семьями и помогать друг другу.