Охлажденный арбуз

Лето в Городе Q было невыносимо душным, полчища комаров, мошек и грызунов вереницами пробирались в каждый дом. В такое время ни взрослые, ни дети не могли усидеть дома.

Они, прихватив арбуз и старый шезлонг, дружно устраивались под большим деревом, чтобы насладиться прохладой и большими ложками есть арбуз. Арбуз, конечно, должен быть охлажденным; одна ложка — и сразу становилось невероятно свежо.

У маленького арбузного прилавка на углу сегодня был особенно хороший день. Поток покупателей заставлял хозяйку лавки улыбаться во весь рот.

Погода была одной из причин, но хозяйка лавки считала, что главная заслуга сегодня принадлежит маленькой девочке в белом платье, стоявшей рядом с ней.

Девочка была еще маленькой, но очень милой. Ее изогнутые глаза словно умели говорить, и она невольно вызывала симпатию.

В этот момент она, подняв большой палец, рекламировала товар проходящему мимо старику.

— Дедушка, купите арбуз?

— Охлажденный!

Шу Тянь изогнула уголки губ и подняла прохладный большой арбуз.

Старик в белой майке нахмурился, выглядя так, будто не мог решить, покупать или нет.

Шу Тянь не торопилась и продолжила: — Посмотрите на этот арбуз, мы только что сорвали его с поля, он охлаждался больше часа, сверху еще роса. Сейчас разрежем, и можно есть.

Если вам неудобно, я могу нарезать его на кусочки или сделать сок. Как вам больше нравится. Наш арбуз гарантированно сладкий!

Если не сладкий — денег не возьмем!

Старик поначалу колебался, опасаясь, что арбуз несвежий.

Но, услышав слова Шу Тянь, он рассмеялся, глядя на ее серьезное лицо: — Если не сладкий — денег не возьмем?

А если я куплю твой арбуз и специально скажу, что он не сладкий, тебе ведь придется вернуть мне деньги?

— Это... — Шу Тянь почесала голову, ее изящные брови озабоченно сошлись, и она горько усмехнулась: — Дедушка, у нас тут маленький бизнес.

Вы выглядите как человек честный, неподкупный, настоящий кремень. Я уверена, вы так не поступите.

Старик расхохотался от затрудненного выражения лица Шу Тянь, аж согнулся пополам.

— Ах ты, девчонка, совсем языкастая! Какой из меня кремень, старик — это еще куда ни шло.

Ладно, ладно, похоже, сегодня я не уйду, не купив твой арбуз. Выбери мне самый большой и заверни, пусть моя старуха дома тоже попробует.

— Хорошо! — радостно откликнулась Шу Тянь, ее глаза изогнулись в улыбке. Напевая песенку, она выбрала большой арбуз, взвесила его, нашла крепкий пластиковый пакет, чтобы упаковать, и в конце по собственной инициативе скинула старику несколько фэней с остатка. Дедушка ушел довольный и счастливый.

Осталось всего несколько арбузов, и небо постепенно темнело.

После целого дня работы наконец-то можно было отдохнуть. Хозяйка лавки была добра, разрезала два арбуза и раздала всем. Шу Тянь достался самый большой кусок.

Шу Тянь не стала церемониться, взяла кусок и стала есть большими кусками, чуть не подавившись.

— Ешь помедленнее, никто у тебя не отнимет, — укоризненно сказала хозяйка лавки. Несмотря на слова, она взяла влажное полотенце и заботливо вытерла пот с лица Шу Тянь.

Шу Тянь была дочерью подруги детства хозяйки лавки из той же деревни. Ее подруге не повезло: после рождения Шу Тянь ее муж умер от болезни, и ей пришлось одной воспитывать дочь, работая на изнурительной работе на фабрике.

К счастью, Тяньтянь (Шу Тянь) оказалась способной дочерью, с детства не доставляла хлопот, в отличие от ее собственной дочери, которую баловали так, что она стала неуправляемой. Факт в том, что сравнение людей действительно может довести до бешенства.

— Тяньтянь, ты хорошо поработала эти два дня.

Хорошо, что ты придумала этот способ — заранее охлаждать арбузы. Хочешь верь, хочешь нет, но мы точно продали больше всех в деревне.

Хозяйка лавки с улыбкой отдала Шу Тянь дневную выручку, тайком добавила сотню и незаметно вложила ей в ладонь.

— Это у вас арбузы хорошие, если бы они были невкусные, никакие уловки не помогли бы, — Шу Тянь покачала головой, вынула лишнюю сотню и сунула ее обратно в карман хозяйки лавки.

— Ну что ты, девочка, бери, раз дают.

Ты так много дней трудилась, если твоя мама не жалеет тебя, то я жалею.

Хозяйка лавки была порядочным человеком. Шу Тянь так ей помогла, и она должна была отплатить добром, верно?

— Эти деньги не мои, я не могу их взять.

Если вы правда меня жалеете, отдайте мне эти два арбуза, я их маме отнесу, пусть попробует, — Шу Тянь больше не отказывалась от доброты хозяйки лавки, а придумала компромисс.

Хозяйка лавки знала, что не сможет ее переубедить, и перестала настаивать: — Конечно, конечно. Сможешь донести?

Может, попросить твоего дядю отнести их домой?

Шу Тянь открыла рот, готовая отказаться.

Как вдруг сверху раздался звонкий женский голос, и пушистая головка высунулась из окна, весело приветствуя ее.

— Мама!

Я могу донести, я провожу Тяньтянь домой!

— Тяньтянь, пойдем, пойдем! — Чжун Цин торопливо сбежала вниз, схватила по арбузу в каждую руку и стремительно потащила Шу Тянь за собой. Скорость была поразительной. Хозяйка лавки даже не успела ничего сказать, как ее дочь умчалась, словно ветер.

— Какой странный характер у этого ребенка, совсем не похож на мой, — пробормотала хозяйка лавки, глядя вслед убегающим девушкам.

Она беспомощно и с любовью улыбнулась, затем повернулась, чтобы сворачивать лавку.

Чжун Цин тяжело дышала, неся два арбуза. Шу Тянь с улыбкой смотрела на нее, не предлагая помощи.

В воспоминаниях Шу Тянь ее подруга проявляла такую услужливость только тогда, когда ей что-то было нужно.

И действительно, пройдя всего несколько шагов, она показала свое истинное лицо.

Чжун Цин, растянув губы в улыбке, громко спросила: — Тяньтянь, ты закончила летние задания?

Дай списать, а?

Шу Тянь опешила... Летние задания?

Она их сделала?

Или не сделала?

Боже, она не помнит!

Кажется, когда она училась в средней школе, были такие вещи, как летние задания.

— Ты ведь не написала, да!!!!! — Чжун Цин внимательно наблюдала за выражением лица подруги и, увидев, что та вдруг застыла, почувствовала неладное. Она уткнулась головой в плечо Шу Тянь и завыла, причитая: — Осталось всего два дня!

Два дня!

Шу Тянь, как ты могла не сделать летние задания!!

Все пропало, все пропало, на этот раз я точно пропала!

— Я поищу дома, — Шу Тянь была гораздо спокойнее. Она глубоко вздохнула и небрежно оттолкнула голову Чжун Цин со своего плеча.

Она нисколько не сомневалась: если бы у Чжун Цин были свободны руки, она бы сейчас уже обхватила ее руками и ногами.

Услышав это, Чжун Цин тут же пришла в восторг: — Ты сделала!

Ты ведь сделала, да!

Ах, какая же ты вредная, я чуть не умерла от страха!~

— Но ты ведь еще не умерла? — Шу Тянь со смехом подхватила ее шутку.

Чжун Цин покатилась со смеху, но все же притворилась убитой горем: — Любимая наложница, ты изменилась, раньше ты так с императором не разговаривала.

— И как император думает, любимая наложница изменилась к лучшему или к худшему? — спросила в ответ Шу Тянь.

— Император думает, любимая наложница стала еще более милой.

Чжун Цин серьезно задумалась. Раньше Шу Тянь была холодна со всеми, казалась неприступной, но с тех пор как они начали общаться, она стала все более открытой.

Она приписала это изменение своей личной харизме, которая "растопила" эту ледяную женщину.

Эх, чем больше я об этом думаю, тем больше горжусь собой. Как я могу быть такой замечательной?

Шу Тянь кивнула: — Тогда император, пожалуйста, приложите усилия и помогите любимой наложнице донести арбузы.

— А!

Шу Тянь, какая ты бессердечная!

Как ты можешь так поступать, помоги мне донести один!

— Я не буду.

— Возьми один скорее, они жутко тяжелые!

— Я сказала, не буду.

— Эй!

Так две девушки болтали и смеялись всю дорогу, излучая завистливую юношескую энергию.

И то счастье и беззаботность, которых у прежней Шу Тянь не было.

В этот момент Шу Тянь наконец почувствовала реальность своего существования.

Да, она вернулась.

Она переродилась.