Глава 7. Задатки (Часть 1)

— Это был настоящий Мечник-Бессмертный! — Линь Лэй, потрясенный, смотрел вслед удаляющемуся Цю Бинькэ. Это была его первая встреча с настоящим заклинателем, владеющим магией. Фиолетовый свет в его руке, стремительные движения — все это говорило о том, что он не принадлежит к миру обычных людей.

— Попав в этот мир, чего бы мне это ни стоило, я должен отправиться в путешествие, побывать в знаменитых горах и реках, в благословенных землях, найти древние следы небожителей, открыть для себя Врата Бессмертия и стать одним из них.

Глаза Линь Лэя горели, сердце бешено колотилось.

Дедушка Линь, также восхищенный увиденным, подошел к Линь Лэю и похлопал его по плечу. — Это был отшельник, Мечник-Бессмертный. Фиолетовый свет в его руке — это летающий меч. Говорят, что совершенный летающий меч может отсечь голову врага за тысячу ли. В нашем государстве Чэнь, по слухам, тоже есть такой Мечник-Бессмертный, который тайно защищает его.

— Но наш Защитник государства, Мечник-Бессмертный, уже стар, и его силы не те, что прежде. Он находится в уединении, пытаясь постичь новый уровень совершенствования. Если ему это удастся, он сможет продлить свою жизнь и продолжить защищать государство Чэнь. Если же нет… то это уединение станет для него последним.

— В последние годы, пока Защитник государства находится в уединении, демоны и чудовища осмелели и начали сеять хаос в государстве Чэнь. Из-за этого началась война, и народ страдает.

В глазах дедушки Линь загорелся огонь восхищения, когда он заговорил о Защитнике государства. — В молодости, путешествуя по миру, я однажды видел его издалека. Он излучал невероятную мощь, был словно не от мира сего, настоящий небожитель. Старики говорят, что ему уже больше трехсот лет.

Линь Лэй слушал, завороженный. Один человек, с одним мечом, защищает целое государство, оберегает всех живых существ. Каким же благородным должен быть этот человек, каким великим!

Дедушка Линь, словно не желая больше говорить об этом, посмотрел вслед удаляющемуся Цю Бинькэ и сказал: — Мечник-Бессмертный обладает огромной силой. С ним змее-демону не выжить. Давайте уйдем отсюда, пока не встретили других чудовищ.

Линь Лэй кивнул, и охотники, взяв копья и добычу, быстро спустились с горы.

Проходя мимо Храма Горного Бога, они снова вошли внутрь и поклонились божеству, прежде чем вернуться в Деревню Долголетия.

Когда они, скатав землю в благовония, совершали обряд, от глиняной статуи Горного Бога на мгновение вспыхнул едва заметный красный свет. В этом свете дым от благовоний сгустился и принял форму божества, держащего в руках сокола и змею. Божество было окутано облаками и дымом.

Его глаза, сияя, смотрели на Линь Лэя, который вместе со всеми преклонил колени. Божество молча кивнуло. — После неудачи приходит удача. Судьба отнимает благословения, но я помог ему убить волка-демона и поймать кролика-демона, и он получил их удачу и судьбу. Благодаря этому в его ловушку попался Черный Божественный Кабан. Это очень ценный зверь, не каждому дано его поймать.

Улыбнувшись, божество снова растворилось в красном свете и дыме, вернувшись в глиняную статую.

Многие жители деревни, увидев возвращающихся охотников, вышли им навстречу. В основном это были женщины, дети и старики, которые уже не могли работать в поле.

Всего собралось около сорока-пятидесяти человек — почти все, кто мог ходить, вышли приветствовать охотников.

— Какой огромный волк!

Волк был выше человеческого роста, с большой тушей и блестящей шерстью. От него исходил сильный запах крови. Его когти были словно острые клинки. Когда копье коснулось их, раздался металлический звон.

— Волшебные звери обладают невероятной силой. Неужели Линь Лэй смог убить такое существо? Может, это обычный волк? Настоящего волшебного зверя наши копья даже не проткнут.

— Если бы это был волшебный зверь, то даже после смерти его шкура оставалась бы прочной. Из нее можно было бы сделать защитную одежду, которая стоила бы целое состояние.

Жители деревни, глядя на тушу волка, не верили, что это волшебный зверь.

По их мнению, даже самый опытный охотник не смог бы убить такое существо.

Некоторые жители деревни не верили, что Линь Лэй убил волшебного зверя, да еще и такого хитрого и сильного, как огромный волк. Дедушка Линь, услышав эти разговоры, нахмурился и вышел вперед. От него исходила такая мощь, что люди невольно отводили взгляды.

Разговоры тут же прекратились.

— Этого волка действительно убил Линь Лэй, — сказал дедушка Линь. — Я не знаю подробностей, но могу сказать точно, что волк погиб от его руки.

— Проверить, волшебный это зверь или нет, очень просто. Если это волшебный зверь, то даже после смерти его тело сохраняет свою силу. Шерсть остается прочной, и даже острое копье не сможет ее пробить. Если не верите, можете сами попробовать.

С этими словами он взял копье с красной кистью. Кисть развевалась на ветру, а наконечник копья сверкал холодным блеском. Дедушка Линь ловко крутанул копье, демонстрируя свое мастерство.

— Ха! — крикнул он, и его голос, подобный тигриному рыку или драконьему реву, прокатился по округе.

Затем он изо всех сил вонзил копье в тушу мертвого волка. Удар был быстрым и мощным. Наконечник копья вошел в шерсть, и туша волка прогнулась.

Древко копья согнулось, но наконечник не смог пробить шкуру, наткнувшись на кость. Лицо дедушки Линь покраснело от напряжения, но копье так и не прошло сквозь шкуру.

— Видите? — сказал он. — Я ударил изо всех сил, но смог лишь оставить небольшой след на шкуре. Убить такого зверя под силу только настоящему Мечнику-Бессмертному.