Глава 7. Безлунная ночь

— А что было потом? — спросил Альтер.

Минас вздохнула.

— Прошло уже четыре дня, а мама так и не пришла.

— Ты все еще ждешь ее? — снова спросил Альтер. Он догадывался, что мать Минас не смогла сбежать, возможно, она с самого начала обманула девочку, но Минас верила ей.

— Конечно, — ответила Минас. — Если мама сбежит и не найдет меня, как же она будет волноваться? Я должна ждать ее. Она обязательно придет.

Альтер не хотел говорить ей, что надежды на это очень мало. Если ее мать не смогла сбежать, то Минас будет ждать ее вечно, к тому же это место может быть опасным. Альтер задумался о странном поведении мужчины. Почему он держал Минас взаперти? Неужели…

— Этот мужчина… его послал твой отец? Чтобы ты умерла от голода и жажды?

Минас кивнула.

— Да. Вадас и Солин — слуги в поместье графа. Они нашли меня и заперли в этом доме. Отец сказал, что раз я посмела угрожать ему голодовкой, то пусть и попробую, каково это — умирать от голода. Когда ты нашел меня, прошло уже четыре дня. Сегодня за мной следил Вадас.

Так вот, как звали этого мужчину — Вадас. Альтер почесал подбородок.

— Похоже, твой отец узнал о месте вашей встречи с матерью. Там небезопасно. Вадас, хоть и ранен, но наверняка вернется в поместье и расскажет твоему отцу о твоем побеге. Если твой отец узнает, что ты вернулась ждать свою мать, он пришлет туда людей, чтобы поймать тебя.

— Он знает. Я сказала Вадасу, что мама вернется за мной, — спокойно ответила Минас. Она выдала такую важную информацию, но не выглядела испуганной.

— Тогда тебе ни в коем случае нельзя туда идти! — воскликнул Альтер. — Если ты пойдешь туда, тебя схватят и… тебе будет плохо.

— Нет, я должна ждать маму, — твердо сказала Минас. — Если мама не найдет меня, что она будет делать? Она будет в отчаянии, будет волноваться за меня, но ничего не сможет сделать. Я должна ждать ее, как бы опасно это ни было.

— Но если с тобой что-то случится, как ты будешь ее ждать?

— У тебя нет мамы? Ты знаешь, каково это — разлука с матерью? — сердито крикнула Минас.

Альтер молчал. Он не мог ответить на этот вопрос. Он скучал по дому, по своему дому на Земле, но не мог туда вернуться. У него не было пути назад, он мог только идти вперед.

— Прости, брат. Я погорячилась, — Минас вспомнила, что Альтер — сирота, и поняла, что ее слова ранили его.

— Ты все еще хочешь идти туда? — тихо спросил Альтер.

— Да. Я буду очень осторожна, постараюсь, чтобы меня не поймали, — уверенно сказала Минас. — Спасибо тебе за все. Прощай.

Минас помахала Альтеру рукой и ушла. Альтер хотел, чтобы она осталась, но понимал, что любые уговоры бесполезны. Даже если она, возможно, больше никогда не увидит свою мать, даже если там опасно, она готова рискнуть жизнью ради призрачной надежды.

Альтер снова посмотрел на небо. Солнце все еще висело в зените. Минас ушла, и это было нормально. Даже если тот загадочный Элмила дал ему задание спасти девочку, разве он мог ограничивать ее свободу? Что за глупое задание! Почему бы просто не сказать, что это доброе дело? Зачем давать обещания, которые невозможно выполнить? Альтер не отказывался делать добрые дела, но это чувство обретения и потери было очень неприятным. Ему нравилось, когда она называла его «братом», но этого больше не будет.

Он столько всего сделал, а в итоге остался один. Кстати, с момента перемещения Альтер так и не успел полностью усвоить воспоминания этого тела. И он уже заметил отличия этого мира от Земли. Во-первых… что это за солнце такое? Почему оно не меняет своего положения? Неужели здесь весь день полдень?

Но, присмотревшись, Альтер заметил изменения. Солнце не двигалось, но по его краю появилась тонкая черная линия, словно его начал поедать какой-то жучок.

От нечего делать Альтер сел у дороги, одновременно усваивая воспоминания тела и наблюдая за небом. Ему нужно было понять, чем этот мир отличается от Земли, и как можно скорее к нему адаптироваться.

Вскоре солнце снова изменилось. Неизвестная тень начала закрывать его, и идеальный круг стал похож на надкусанный золотой блин.

Чуть позже тень закрыла еще большую часть солнца, и оно стало похоже на маленькую лодочку, плывущую по небесному морю. Или на веер, закрывающий половину прекрасного лица, которое так хотелось увидеть. Небо потемнело, начали появляться звезды, но они были не белыми, а разноцветными, словно кто-то рассыпал по небу цветной песок.

Еще через некоторое время солнце превратилось в полумесяц, оставив лишь тонкую полоску света, похожую на лепесток хризантемы, плывущий в темном ночном небе. Небо стало черным, а разноцветный песок засиял ярче, словно на черном полотне засверкали разноцветные бусины.

Наконец, солнце полностью исчезло, а разноцветное звездное небо засияло с невероятной силой. Красные, желтые, зеленые, синие, фиолетовые… Звезды были самых разных цветов, словно кто-то рассыпал по черному бархату драгоценные камни. Их сияние завораживало и манило.

— Так вот какой здесь «закат»? Невероятно красиво, — Альтер забыл о своих проблемах, забыл о времени. Под ослепительным разноцветным звездным небом юноша смотрел вверх. Прохожие давно исчезли, магазины закрылись. Ночь уже давно наступила, когда юноша очнулся и понял, что остался на улице один.

Поднялся прохладный ветер, и Альтер поежился от холода. Он вспомнил кое о чем и, подняв голову, осмотрел звездное небо. И действительно, в этом мире не было луны. Значит, здесь нет и праздника середины осени? Это же традиционный китайский праздник, часть китайской культуры. В этот день принято любоваться луной, запускать небесные фонарики, а на юге еще и наблюдать за приливами. И, конечно же, есть лунные пряники, круглые, как луна в небе. Даже если ты вдали от родных, можно смотреть на одну и ту же луну и есть похожие пряники — это своего рода утешение.

Здесь было красиво, но это была не Земля. Юноша закрыл глаза и прошептал:

— Я все равно хочу быть Ван Чжихуанем.