Глава 9: Ночное истребление бандитов (Часть 1)

Деревня, называемая Сюйши, исчезла из виду.

В деревне выжило всего пять человек.

Кроме Гоувы, было еще двое взрослых и двое детей. Все они носили фамилию Сюй. Взрослых звали Сюй Му и Сюй Фу, а детей — Давацзы и Дунвацзы.

Что касается женщин и девочек, в такую эпоху никто не заботился об их жизни. Возможно, даже выживших убивали и съедали.

Природные и человеческие бедствия. Даже рядом с рекой Жу, столкнувшись с засухой, крестьяне были бессильны.

Что касается двора, он по-прежнему собирал повинности и налоги, никого не заботила жизнь и смерть этих крестьян.

Простолюдины были добры, и даже в такие трагические дни никто не поднимался на восстание.

Все дома были сожжены, вместе с костями.

— Юань Чжи, — у Чжао Юня сжалось сердце: — Юнь непременно приложит все силы, чтобы простолюдины могли есть досыта!

— А?!

В глазах Сюй Шу младший брат, который был почти на десять лет моложе его, всегда был мягок.

Неожиданно он смог сказать такие потрясающие слова.

Он посмотрел на него. Эти ясные глаза не уклонялись, полные искренности и мольбы.

— Господин! — Сюй Шу спрыгнул с коня, немного неуклюже: — Шу готов вести коня и держаться за стремя, следовать за вами до самой смерти!

Сказав это, он почтительно поклонился до земли.

Он снова стал Господином?

Мозг Чжао Юня мгновенно завис, он не мог сразу сообразить.

Неужели он меня презирает?

Сюй Шу почувствовал холод в сердце.

Переезд всей семьи Сюнь был очень явным предзнаменованием, хотя пока переехала только академия.

Он был прямым свидетелем перемен в Си Чжицае и Го Цзя.

Несомненно, таланты Чжао Юня были таковы, что всем оставалось только восхищаться.

Не говоря уже о студентах Инчуаня, даже среди учителей академии было немного тех, кто мог сравниться с ним по способностям.

Глядя на Поднебесную, даже Цай Юн, известный своей литературной славой, по мнению Сюй Шу, писал оды и стихи, которые были пустыми и бессодержательными.

Честно говоря, следовать за таким великим талантом было его давним желанием.

— Ладно! — Сюй Шу, увидев, что тот не реагирует, очень разочаровался, сложил руки в приветствии и попрощался: — Это Шу слишком малообразован!

— Юань Чжи, что ты делаешь?

Чжао Юнь сильно испугался, поспешно слез с коня, быстро догнал его и схватил за правую руку: — Юнь еще очень молод, боюсь, не смогу обеспечить тебе хороших условий.

— Господин зашел слишком далеко!

Сюй Шу снова поклонился: — Следовать за Господином с такими великими амбициями — это удача, которую Шу заслужил за несколько жизней.

— Хорошо! — Чжао Юнь почувствовал прилив смелости: — Давайте, братья, создадим себе будущее!

Пять новых людей не умели ездить верхом. Хотя у них были запасные лошади, им пришлось позволить Буцюй взять их по одному.

Сюй Шу, увидев, как они лежат на лошадях, невольно вспомнил себя, когда только учился ездить, и медленно покачал головой.

— Сюй Му, Сюй Фу, подойдите!

После этой заминки Чжао Юнь решил остановиться здесь. Прошлой ночью Буцюй перешептывались, услышав о каннибализме. В лагере многих рвало, и никто толком не отдохнул. Некоторые до сих пор зевали.

— Господин!

Они оба не видели мира, и Буцюй ссадили их с лошадей и подвели, чтобы они поклонились.

Сегодня утром им дали немного еды. Если человек сильно голоден, нельзя давать ему слишком много, иначе он может умереть от переедания.

Но их цвет лица значительно улучшился, и на нем больше не было той бледности, что прошлой ночью.

— Вы слышали о Желтых Тюрбанах?

Чжао Юнь боялся, что они не поймут, и произносил слова почти по слогам.

— Да!

Сюй Му никак не отреагировал, а Сюй Фу непрерывно кивал: — Эти даосы давали больным пить воду с талисманами, а еще давали нам еду.

— Тогда почему они не взяли вас с собой?

Чжао Юнь не удержался от нахмуривания.

Деятельность Желтых Тюрбанов, по идее, уже давно началась.

Насколько он помнил из истории, этот район Жунаня был самым неспокойным, и их деятельность должна была быть самой активной.

Сюй Фу ничего не сказал, его иссохшие руки крепко сжались, вены вздулись.

Сюй Му объяснил: один даос приглянулся дочери Сюй Фу, ей было всего двенадцать, как он мог пойти с ними? Сам он остался, потому что его родители только что умерли, и он должен был соблюдать траур.

Сюй Да по какой-то причине испытывал отвращение к Желтым Тюрбанам. Он даже преследовал даоса, который раздавал воду с талисманами, но был избит до крови.

— Ты знаешь, куда они увели людей?

Чжао Юнь слушал очень терпеливо, иногда прося собеседника повторить.

— Господин, Мэнхуган!

Сюй Му только сейчас вспомнил и указал пальцем вперед.

Это был район будущих гор Тунбайшань. Там было много гор, смутно виднеющихся вдалеке. Точное местоположение было неизвестно.

Родной город Сюй Шу находился недалеко отсюда, и иногда он помогал переводить.

В этот момент он был больше взволнован.

Он тоже видел людей Желтых Тюрбанов. Казалось, его новый Господин не испытывает к ним симпатии. Неужели будет война?

В подростковом возрасте он был силён и дрался с другими. Позже, по счастливой случайности, он даже получил меч и носил его с собой, и никто больше не смел его задирать.

Кажется, он не дрался лет шесть или семь. Вспомнив об этом, он почувствовал, как кровь закипает.

— Чжао Лун, отправь побольше братьев на разведку!

Чжао Юнь на мгновение задумался и тут же приказал: — Впереди, вероятно, есть горные бандиты. Возможно, придётся сразиться.

— Слушаюсь, Третий господин!

Чжао Лун был немногословен: — Шисань, Шилю, возьмите по пять братьев. Если что-то случится, немедленно доложите!

Двенадцать всадников дружно ответили "Слушаюсь!", сели на коней и ускакали.

Их лихая манера езды вызвала у Сюй Шу восхищение и зависть.

Сухой паёк, который носили с собой люди семьи Чжао, состоял из жареной муки (пшеница, жаренная с солью и измельчённая в порошок) и вяленого мяса, в основном морской рыбы.

По указанию Чжао Юня, пятерым новым членам отряда по-прежнему давали лишь небольшое количество еды.

Взрослые и дети смотрели, как другие едят с удовольствием, у них текли слюни, но они не просили.

— Чжао Лун, найдите кого-нибудь, чтобы научить этих троих детей читать и писать, когда мы будем разбивать лагерь!

Чжао Юнь вздохнул с чувством. Простолюдины действительно были кроткими и добрыми.

Отряд двигался намного медленнее. В Жунани они были на чужой земле, и разведчики время от времени возвращались с донесениями.

Чжао Лун, переживший несколько операций по истреблению бандитов, намеренно замедлил движение всего отряда и иногда докладывал Чжао Юню.

Только ближе к полудню пришло известие.

Мэнхуган находился примерно в тридцати ли впереди. Люди из двух предыдущих деревень в основном бежали туда.

Согласно информации, полученной Шисанем от простолюдинов, эта банда разбойников часто выходила на грабежи, и все богатые семьи в окрестностях были убиты.

Люди этой эпохи придерживались правила не есть после полудня, но у армии семьи Чжао не было такого обычая.

Когда они были в Чжэндине, они ели три раза в день, а в дни тренировок — даже четыре раза.

В это время Сюй Шу следовал за отрядом и тоже привык.

Его изначально худощавое тело, казалось, набрало вес.

Летние дни всегда были долгими, и скорость движения отряда становилась все медленнее, почти как при ходьбе.

Примерно в час Ю (17:00-19:00) люди семьи Чжао прибыли в деревню под названием Дашуцунь. Это место было ближе всего к Мэнхугану, и оттуда можно было видеть дым из горного лагеря вдалеке.

Девять из десяти жителей деревни Дашуцунь были обмануты людьми Желтых Тюрбанов и ушли. Осталось только около десяти семей, которые продолжали работать на полях.

Как только отряд вошел в деревню, сразу же было объявлено осадное положение. Вход разрешен, выход запрещен. Каждый перекресток охранялся специальными людьми.

— Третий господин, брат Лун!

Чжао Шилю и двое других братьев взволнованно привели человека: — Это бандит из Мэнхугана, он вернулся на сельскохозяйственные работы.

Чжао Юнь поднял глаза и увидел крепкого молодого человека, невысокого роста, между метром шестьдесят и метром семьдесят, немного ниже его самого.

— Отпусти его, Шилю.

Он равнодушно сказал: — Брат, садись, не стесняйся.

Решение напасть на Мэнхуган было принято после того, как он услышал о действиях этой банды.

Они ежедневно спускались с гор для грабежей, и по этой не очень оживленной дороге больше не ходили торговые караваны.

Более ста человек, почти двести лошадей — это привлекло бы внимание не только горных бандитов, но и знатных семей из небольших мест.

Лошади были самым ценным товаром в Центральных равнинах и даже в Цзяннане.

Отсюда до Шанцая была единственная дорога, иначе пришлось бы идти в обход, что заняло бы как минимум на день больше.

Войны, естественно, нельзя было избежать.

— Я, маленький человек, лучше постою!

Молодой человек был немного более открытым, чем обычные крестьяне. Он слегка дрожал, но старался сохранять спокойствие.

Увидев столько лошадей, он почувствовал холод в сердце. Неужели правительственные войска собираются атаковать?

Но, по словам главарей на горе, разве они не договорились с местными властями?

Несколько раз бандиты с горы нападали на близлежащие Убао, это было просто избиение младенцев.

В Убао были сообщники. Они входили и сразу начинали рубить людей, а уходя, оставляли кое-что.

Однажды он подумал, что никто не заметил, и собирался найти кого-нибудь, чтобы забрать что-то, но его отчитал один из младших главарей, сказав, что это для других.

— Как тебя зовут?

Чжао Юнь взял на себя командование от Чжао Луна. Это совсем не походило на допрос.

— Меня зовут Чжан Ню'эр, маленький человек, — молодой человек немного успокоился: — У меня не было имени. До того, как подняться на гору, я помогал людям пасти быков.

— Кому помогал пасти быков?

Чжао Юнь очень удивился. Судя по домам, в деревне, казалось, не было богатых семей.

— Той семье на восточной окраине деревни. Они тоже по фамилии Чжан. Их убил главный главарь, — в глазах Чжан Ню'эра была пустота.

— Вы убивали всех, куда бы ни приходили?

Чжао Юнь почувствовал холод в сердце.

— Не совсем, — Чжан Ню'эр отвечал на вопросы: — Мужчин убивали, женщин брали в жены.

— Сколько вас там?

Вы знаете, что мы пришли?

Чжао Юнь задавал вопрос за вопросом.

Это был метод допроса, который он видел в прошлой жизни в интернете — не давать преступнику времени на размышления.

Если собеседник задумывается, его ответы могут быть неточными.

Хотя он не очень хорошо понимал местный диалект, он сознательно разговаривал по дороге с Сюй Му и Сюй Фу и теперь мог понять семь-восемь из десяти.

Чжан Ню'эр был всего лишь деревенским жителем, которого насильно забрали на гору. Он не умел считать и не знал, сколько там людей.

По его описанию, домов в горном лагере было намного больше, чем здесь.

У главарей было много женщин, и дома у них были большие.

У младших главарей тоже было по несколько жен. А такие, как он, простолюдины, каждый раз после того, как другие убивали, начинали переносить вещи.

Конечно, каждый, кто поднимался на гору, должен был убить. Он сам ударил мотыгой своего бывшего хозяина.

Увидев молящий взгляд старика, он никак не мог нанести второй удар. Но младший главарь одним ударом отрубил ему голову, и кровь брызнула ему в лицо.

Люди Чжао Юня, благодаря бдительности в пути, а также тому, что по этой дороге действительно мало кто ходил, она почти опустела, бандиты в горном лагере ничего не знали.

Ночью в горном лагере сначала тоже были патрули, но сейчас они просто спали в защищенных от ветра местах.

Такой честный человек, как Чжан Ню'эр, обычно выходил патрулировать каждую ночь.

Что касается его возвращения домой, он просто сказал младшему главарю, и никто не обратил внимания.

Мэнхуган — это несколько небольших горных хребтов, расположенных между уездами Сипин и Шанцай.

Независимо от эпохи, границы регионов обычно определялись горами или реками. Перейдя эту гору, вы попадали в земли Шанцая.