Сы Чэнь

Сы Чэнь

Чжао Юньнин обернулась и увидела мужчину в белых одеждах. Высокий и стройный, с ниспадающими черными волосами, красивыми чертами лица и четкими линиями профиля, он выглядел благородно и изысканно, словно небожитель.

— Даже не знаю… Раньше я его не видела, — Чжао Юньнин, глядя на мужчину в белом, долго не могла прийти в себя.

Чжао Цзяхэ, заметив мечтательное выражение лица Чжао Юньнин, поддразнила ее:

— Ну-ну, слюнки сейчас потекут.

Чжао Юньнин бросила на нее сердитый взгляд.

Во время банкета Сун Цинхань, заметив, что место Чжао Цзяхэ пустует, отправился на ее поиски. Он увидел, как Чжао Цзяхэ оживленно беседует с принцессой Хэкан и молодым господином Фэнь Чэнем, которого он давно не видел.

Сы Чэнь был приглашен во дворец специально по просьбе Сун Цинханя, чтобы оценить состояние здоровья императора.

Фэнь Чэнь, увидев приближающегося Сун Цинханя, слегка поклонился, сложив руки, и с достоинством произнес:

— Приветствую наследного принца.

— Не стоит церемоний.

Подошли Чжао Цзяхэ и Чжао Юньнин.

— Кто это? — спросила Чжао Юньнин.

— Докладываю принцессе, это гость моей резиденции, Сы Чэнь, — ответил Сун Цинхань.

Чжао Юньнин внимательно осмотрела его.

«Какой красивый! Прямо как в книгах пишут: "Нефрит среди людей, непревзойденный господин"», — подумала она.

Чжао Цзяхэ украдкой разглядывала Сы Чэня. Так вот он какой, тот, кого спас Сун Цинхань. Выглядит он необычно.

Ходили слухи, что этот человек очень умный и находчивый, правая рука Сун Цинханя. С его помощью Сун Цинхань стал еще сильнее.

Фэнь Чэнь поклонился Чжао Юньнин и Чжао Цзяхэ.

— Приветствую принцессу Хэкан и правительницу округа Чаннин.

Глаза Чжао Юньнин заблестели, щеки слегка порозовели, и она смущенно проговорила:

— Н-не стоит церемоний.

Чжао Цзяхэ никогда не видела Чжао Юньнин такой. Обычно та вела себя развязно и заносчиво, а сейчас вдруг стала такой сдержанной.

— Банкет скоро начнется, пойдемте, — сказала Чжао Цзяхэ.

Все направились в Императорский сад. Император сидел во главе стола, императрица — слева от него, а Су Гуйфэй — справа.

Старший принц Чжао Цзяньшу сидел по левую сторону, Чжао Юньнин — напротив него.

Фэнь Чэнь сидел в самом конце, словно отшельник, отрешенный от мирской суеты.

Взгляд Су Яо скользнул по присутствующим, и вдруг она увидела знакомую фигуру.

Ее глаза потемнели.

Лу, государственный герцог, первым поднял чашу.

— Поздравляю Ваше Величество с рождением принца! Позвольте мне поднять этот тост за вас!

— Ха-ха-ха, государственный герцог Лу, как всегда, знает, чем порадовать меня, — император поднял чашу и выпил залпом.

Су Яо взглянула на государственного герцога Лу, давая понять, чтобы тот продолжал.

— Ваше Величество, теперь у вас два принца. Неизвестно, когда вы назначите наследного принца? В последнее время в столице царит беспокойство. Старый министр умоляет Ваше Величество поскорее назначить наследника, чтобы успокоить придворных сановников, — слова государственного герцога Лу звучали твердо и решительно, словно каждое слово попадало прямо в сердце императора.

Государственный герцог Лу открыто оказывал давление на императора во время банкета.

Лицо императора помрачнело.

— Я сам решу этот вопрос. Чжан Ань, объяви указ.

— Волей Небес, повелением императора, да будет известно: старший принц Чжао Цзяньшу храбр и мудр, обладает выдающимися способностями, почтителен и послушен. Жалую ему титул Жуй Ван. Второй принц получает титул Ань Ван. Да будет так! — закончив объявлять указ, Чжан Ань замолчал. Присутствующие не понимали намерений императора.

Чжао Цзяхэ, придвинувшись к Сун Цинханю, тихо прошептала ему на ухо:

— Как ты думаешь, что это значит? Он только пожаловал старшему принцу титул Жуй Ван?

— Пока неясно, что задумал император, — ответил Сун Цинхань.

— Ты видел стражника рядом с Су Гуйфэй?

Стражник Су Гуйфэй был из царства Ци.

Говорили, что, когда Су Гуйфэй прибыла для брака по расчету, она взяла с собой только двух служанок и одного стражника. Император разрешил ему остаться во дворце, чтобы защищать Су Гуйфэй.

— А что с этим стражником не так? — спросила Чжао Цзяхэ.

— Он отличный воин. Если у него злые намерения, его присутствие рядом с императором — это скрытая угроза, — ответил Сун Цинхань.

Чжао Цзяхэ взглянула на стражника рядом с Су Гуйфэй. Тот выглядел мрачным и зловещим, словно ядовитая змея во тьме, внушая страх.

После объявления указа императора все присутствующие замолчали, тайно гадая о его намерениях.

Государственный герцог Лу был очень доволен. Если в будущем Ань Ван станет наследным принцем, положение семьи Лу значительно улучшится.

Су Гуйфэй заключила сделку с государственным герцогом Лу: если он поможет ее сыну получить титул наследного принца, то, когда внучка государственного герцога Лу достигнет совершеннолетия, ее отправят в Восточный дворец в качестве главной жены наследного принца. В будущем она станет императрицей, занимающей второе по значимости положение в стране.

Государственный герцог Лу явно потерял голову от жажды выгоды. Неизвестно еще, станет ли Ань Ван наследным принцем. Да и с древних времен семьи императриц не знали счастливой судьбы. Чтобы предотвратить усиление влияния родственников императрицы, император всегда подавлял могущество их семей.

Чжао Цзяхэ наслаждалась вином, выпивая чашу за чашей.

Когда она собиралась налить себе еще, Сун Цинхань протянул руку и остановил ее.

— Мы во дворце, а не у тебя во Дворе Утренней Росы. Если ты здесь опьянеешь, как ты вернешься?

К этому моменту Чжао Цзяхэ уже немного захмелела, голова была мутной, а щеки порозовели.

— Разве рядом нет моего мужа? Ты же отведешь меня домой, правда? — Чжао Цзяхэ лучезарно улыбнулась, в ее глазах появился туман.

После окончания банкета Чжао Цзяхэ вместе с Сун Цинханем вернулись в резиденцию.

В карете Чжао Цзяхэ клевала носом, прислонившись головой к стенке. Вскоре она затихла. Внезапно карета тряхнуло, и голова Чжао Цзяхэ с силой ударилась о стенку.

Сун Цинхань услышал, как Чжао Цзяхэ тихонько застонала, а затем снова заснула.

Он осторожно повернул ее голову и прислонил к своему плечу.

Карета остановилась у ворот резиденции Чжэньбэйского князя. Чжэньбэйский князь и княгиня еще не вернулись.

Сун Цинхань осторожно вынес Чжао Цзяхэ из кареты.

Вернувшись во Двор Утренней Росы, Сун Цинхань велел Нань Чжи приготовить отрезвляющий отвар.

Пьяная Чжао Цзяхэ вела себя очень беспокойно.

Сун Цинхань уложил ее на кровать, но она постоянно сбрасывала одеяло.

Нань Чжи принесла отрезвляющий отвар и попыталась напоить им Чжао Цзяхэ, но большая часть пролилась.

Чжао Цзяхэ сейчас вела себя как капризный ребенок.

Когда Нань Чжи ушла, Чжао Цзяхэ перевернулась и крепко обняла Сун Цинханя за руку.

Он попытался высвободить руку, но, стоило ему пошевелиться, Чжао Цзяхэ обнимала его еще крепче.

Сун Цинхань решил позволить ей обнимать себя.

Губы Чжао Цзяхэ слегка шевелились, словно она что-то говорила. Сун Цинхань наклонился ближе, чтобы расслышать, но Чжао Цзяхэ вдруг обняла его за шею и притянула к себе. Неожиданное прикосновение заставило Сун Цинханя застыть.

Глядя на алые губы Чжао Цзяхэ, Сун Цинхань почувствовал, как его уши слегка покраснели.

Чжао Цзяхэ перевернулась и крепко заснула.

Сун Цинхань практически бежал из комнаты.

На следующее утро Чжао Цзяхэ, пошевелив затекшей шеей, встала с кровати.

Вино — и правда хорошая вещь. Недаром древние говорили: «Одно опьянение — и тысячи печалей позади». Когда пьян, ничего не замечаешь.

Вчера Чжао Цзяхэ была на дворцовом банкете, но не видела ни Вдовствующую императрицу, ни Хуаян, старшую принцессу, ни ее мужа.

Вдовствующая императрица отправилась в храм Гуого для молитв и, вероятно, вернется во дворец только через месяц.

По неизвестной причине Хуаян, старшая принцесса, и ее муж также не присутствовали на банкете.

Чжао Цзяхэ с детства воспитывалась Вдовствующей императрицей. Хотя ее баловали, по какой-то причине ей всегда чего-то не хватало.

Только на больших банкетах у нее была возможность увидеть отца и мать.

В детстве она не понимала, почему другие дети растут рядом со своими матерями, а она — с бабушкой.

Однажды Чжао Цзяхэ не видела отца и мать целых три года.

Наконец, на дворцовом банкете она увидела, как отец и мать держат на руках маленькую девочку, прелестную, словно фарфоровая куколка. Мать сказала ей: «Это твоя сестра».

В детстве Чжао Цзяхэ очень любила сестру, но видела ее лишь несколько раз в год.

Чжао Цзяхэ спросила бабушку, почему сестра может быть с отцом и матерью, а она — нет.

Она помнила, как бабушка не ответила на ее вопрос, а велела служанке принести ей любимого воздушного змея. Обычно бабушка не разрешала ей запускать змея, говоря, что правительнице округа следует вести себя достойно и не терять лицо.

Дети быстро отвлекаются. Получив любимую игрушку, Чжао Цзяхэ забыла о своих переживаниях.

Спустя несколько лет Чжао Цзяхэ решила, что отец и мать ее просто не любят. Хотя во дворце она ни в чем не нуждалась, ей всегда было одиноко.

Возможно, желая компенсировать это, Хуаян, старшая принцесса, отправила к ней Нань Чжи и Му Цзинь. Именно они были рядом с ней долгие годы.

Со временем воспоминания Чжао Цзяхэ об отце и матери становились все более туманными, и она постепенно перестала ждать дворцовых банкетов.

Когда ей исполнилось пятнадцать, во дворце произошел инцидент. Все решили, что это она столкнула Сунь Яли в воду, и император наказал ее домашним арестом. В том же году она вернулась в резиденцию принцессы.

За тот год, что она провела в резиденции принцессы, Чжао Цзяхэ чувствовала себя чужой. Отец, мать и сестра жили душа в душу, а она никак не могла влиться в их круг.

Вскоре она вышла замуж и переехала в резиденцию Чжэньбэйского князя, превратившись из правительницы округа Чаннин в жену наследного принца.

Прошлое всплывало в памяти кадр за кадром.

Возможно, от нахлынувших переживаний Чжао Цзяхэ выпила слишком много вина.

Она не помнила, что было потом. Кажется, Сун Цинхань отвез ее домой.

У Чжао Цзяхэ все еще болела голова.

Вернувшись к реальности, Чжао Цзяхэ вспомнила о важном деле.

— Нань Чжи, принеси воды.

Умывшись, Чжао Цзяхэ села за туалетный столик. Закончив с макияжем, она принялась за брови. Кисточка аккуратно скользила по тонким бровям, словно она рисовала картину.

Наконец, Чжао Цзяхэ взяла шпильку с жемчугом и стала примерять ее к волосам, не зная, какую выбрать.

В итоге она остановилась на самой простой.

— Правительница округа, мы идем к наследному принцу? — спросила Нань Чжи.

— Да, мне нужно с ним кое-что обсудить.

— Прошлой ночью наследный принц проводил вас и немного побыли с вами, но потом вдруг куда-то ушел, — с недоумением сказала Нань Чжи.

— Наверное, у него были срочные дела, — Чжао Цзяхэ не придала значения словам Нань Чжи.

Придя во Двор Чжэн Чэнь, Чжао Цзяхэ не застала Сун Цинханя. Слуги сказали, что наследный принц отправился в военный лагерь.

Чжао Цзяхэ удивилась. Вроде бы в последнее время в лагере не было никаких важных дел.

Раз Сун Цинханя не было, она не могла обсудить с ним свои дела. Поэтому Чжао Цзяхэ вместе с Нань Чжи отправилась на улицу Чанъань.