Возрождение

— Тунтун, иди сюда, не мешай даосу проводить ритуал, — дедушка поспешно оттащил меня и почтительно сказал толстому даосу: — Даос, наша девочка неразумна, но она крёстная дочь Ван Эрнян, так что не обращайте внимания.

Этот толстый даос был Старшим братом по школе Шаманки. Я изобразила недоумение. Как такое возможно? Этот толстый даос выглядел лет на сорок, его лицо было круглым от полноты, без единой морщинки. Возможно, ему и сорока не было.

Шаманка, когда я была маленькой, выглядела лет на семьдесят-восемьдесят. Говорят, она прожила в этой деревне сорок лет, а в последние годы никого не принимала. Если посчитать точно, ей было больше ста лет.

Смерть такого пожилого человека можно было бы считать мирной кончиной, но смерть Шаманки была слишком ужасной и кровавой.

Толстый даос слегка кивнул с высокомерным видом и сказал: — Моя Младшая сестра по школе погибла неестественной смертью. Я пришёл сюда, чтобы забрать её обратно в школу. Проводите ритуал, как положено.

Он повернулся и взглянул на нескольких своих младших учеников. Те поняли его без слов, достали несколько тёмных, как смоль, банок с выгравированными на них непонятными мне символами. Они открыли банки и вылили содержимое — тёмную, зловонную жидкость.

— Подойди сюда, — сказал толстый даос, указывая на меня. Затем он протянул мне старую, потрёпанную кисть: — Иди и нарисуй Кровавый массив на этом гробу.

Я посмотрела на кисть, с кончика которой сыпался ворс, и спросила толстого даоса: — Какой Кровавый массив? И как рисовать этой кистью?

— Ха, неудивительно, что потомки Ван Эрнян — бесполезные. Неужели даже таким простым массивам не обучают? — Услышав мой вопрос, младший ученик за спиной толстого даоса презрительно усмехнулся и продолжил: — Учитель, неужели нужно использовать Загадочную Гробницу Девяти Инь, чтобы забрать этого предателя школы?

— Заткнись! Как бы там ни было, она твоя Тётушка по школе, — отчитал его толстый даос. — Вернёшься и получишь наказание.

Я посмотрела на толстого даоса, показывая, что не знаю, что делать. Этот гроб, эта кисть, эта жидкость — всё источало зловещую атмосферу. Я инстинктивно не хотела рисовать этот странный массив.

— Отдай мне кисть, — толстый даос выразил разочарование и протянул руку, чтобы взять кисть.

— Это тот самый массив, который ты часто рисовала сама в детстве. Рисуй, этот массив будет работать, только если нарисуешь его ты. Ты же не хочешь умереть здесь, верно? — раздался голос Лун Янсина из колокольчика. Он продолжил: — Она даже использовала Парчу Сычуань, чтобы сделать тебе одежду. Твоя крёстная мать действительно очень тебя любила. Неужели ты не хочешь сделать даже такую мелочь?

Вспомнив, как Шаманка заботилась обо мне все эти годы, я заплакала. У меня не было родителей с детства, меня вырастили дедушка и она. Она не была моей матерью, но была лучше матери.

— Быстрее рисуй. Очисти разум, как в детстве, — напомнил Лун Янсин, увидев моё печальное выражение лица.

Услышав его напоминание, я вспомнила, как в детстве часто рисовала какие-то бессмысленные каракули. Эти каракули я рисовала не контролируя руку, а просто когда задумывалась, они появлялись на земле. Из-за этого в детстве со мной мало кто общался.

— Что это за вонючая штука? — тихо спросила я Лун Янсина. Подсознание подсказывало мне, что это что-то нехорошее.

— Кровь девственниц, — раздался ответ из колокольчика. — Эта старуха тоже сильна. На эти несколько банок, наверное, ушло несколько тысяч девушек. Быстрее иди рисуй, даос смотрит на тебя, — цокнул языком Лун Янсин.

— Я нарисую, — я подняла голову, увидела разочарованный взгляд толстого даоса и, не знаю откуда взяв смелость, ответила.

Я дрожащей рукой взяла кисть, обмакнула её в жидкость и медленно начала рисовать на гробу. Штрих за штрихом массив постепенно распространился по всей поверхности гроба.

Присмотревшись, я увидела, что хотя это были всего лишь какие-то скучные каракули, даже с детской наивностью, все вместе они составляли полноценный массив Великой Печати Семи Звёзд. Каждый штрих был нанесён с мастерством.

Деревянный гроб, соприкоснувшись с кровавой грязью, начал медленно меняться. Когда массив был полностью завершён, он впитал всю кровавую грязь.

В этот момент я вдруг увидела, как тело Шаманки внезапно появилось в деревянном гробу. Моё дыхание коснулось белой ткани, покрывавшей лицо Шаманки, и вся ткань упала.

Я увидела окровавленное, изуродованное лицо Шаманки.

Плоть на её лице вывернулась наружу, покрытая чёрной кровавой грязью.

— Амитабха, пусть ваша душа скорее обретёт покой, — пробормотала я, накрывая её лицо белой тканью.

— Что бы ни случилось дальше, не издавай ни звука. Всё это иллюзия, — напомнил толстый даос. В его глазах читалось беспокойство, но, увидев мою траурную одежду с золотой нитью и древний бронзовый колокольчик, он успокоился, подумав, что со мной, наверное, ничего не случится.

Сказав это, он повернулся и сделал жест. У меня перед глазами всё поплыло. Окружающая обстановка не изменилась, я всё ещё находилась в траурном зале Шаманки, но вокруг было необычайно тихо. Прежде слышались тихие разговоры людей, теперь всё исчезло. Я подняла голову и огляделась. Все жители деревни без выражения лица стояли на коленях перед гробом.

Я увидела чёрную фигуру с цепью в руке, медленно шагающую к гробу. Проходя мимо меня, она намеренно остановилась, словно почувствовав присутствие живого человека. Я поспешно затаила дыхание. Это, должно быть, были Чёрный и Белый Бессмертные, пришедшие из Мира Инь за душой.

Сгоревшие погребальные деньги превратились в пепел, который витал в воздухе и оседал на моём лице.

Острая боль пронзила лицо. Я дотронулась до него рукой — вся рука была в крови.

— Плохо! Быстрее спрячься в своей траурной одежде! — раздалось предупреждение Лун Янсина из колокольчика. Золотой колокольчик тоже испустил золотое сияние, помогая мне избавиться от пепла, но часть его всё же упала на белоснежную траурную одежду, издавая резкий, неприятный звук и оставляя на чистой ткани чёрные следы. Часть с золотой нитью осталась неповреждённой.

Я поспешно спрятала всю открытую кожу под одежду, которая могла меня защитить, оставив только глаза, чтобы наблюдать за этим хаосом. Жители деревни тоже были испачканы пеплом, они катались по земле в мучениях. У некоторых на теле вспыхнуло неизвестное зеленоватое пламя, и они в мгновение ока превратились в пепел.

Толстый даос же оставался спокойным и продолжал проводить ритуал. Его младшим ученикам повезло меньше. Они один за другим загорались синим пламенем, истошно крича. Толстый даос не обращал на них внимания.

Какое же у него каменное сердце, подумала я про себя. Это же живые люди! Даже зная, что это иллюзия, я чувствовала безграничное отчаяние. Как мог этот толстый даос так спокойно продолжать ритуал?

Глядя, как мои бывшие соседи один за другим погибают в огне, я постоянно повторяла про себя: «Это иллюзия, это неправда, неправда».

Но пепел направился прямо к дедушке, который был ближе всего ко мне. Я больше не могла сдерживать страх и закричала. Пепел, словно имея уши, развернулся и бросился на меня. В этот момент золотой колокольчик тоже испустил слабое сияние, ненадолго сдерживая пепел.

Видя, что не может причинить мне вреда, оставшийся пепел разом бросился на дедушку, и я своими глазами видела, как мой родной человек упал рядом со мной.

— Дедушка! — прошептала я, слёзы текли по щекам, и я нарушила табу.

Хотя это была иллюзия, она была настолько реальной, что я даже слышала, как дедушка звал меня перед смертью.

В тот же миг, когда я издала звук, свечи, стоявшие перед гробом, тоже погасли. Это означало, что дух Шаманки был очень разгневан и долго скитался среди живых, не желая уходить.

— Как такое возможно? — воскликнул толстый даос. Он никогда раньше не видел такого.

Внезапно налетел порыв холодного ветра. Шаманка, которую подавлял Кровавый массив Семи Звёзд, вдруг подняла крышку гроба и встала. Она превратилась в Кровавый труп. Вся её кожа впитывала кровь, стекающую на неё. В мгновение ока её прежде старая кожа вернулась к жизни, словно у двадцатилетней девушки.

Все раны от укусов исчезли, словно она и не умирала. Я никогда не видела, чтобы мёртвый человек мог так возродиться. Затем из её рта раздался смех: «Гы-гы-гы». С довольным тоном она сказала: — Старший брат, ты просчитался. Если бы не ты принёс эту Загадочную Гробницу Девяти Инь, я бы не смогла возродиться.

Шаманка лизнула кровь с уголка рта и сказала: — Моё даосское искусство стало ещё более совершенным. Мне больше не нужно прятаться в этой глухой маленькой деревне, боясь, что Старший брат и Учитель будут меня преследовать.

Она выпрыгнула из каменного гроба. Гроб, который когда-то запечатывал её, тут же рассыпался в прах. Она подошла ко мне, и её холодные пальцы коснулись моей щеки, отчего у меня по коже побежали мурашки.

— Ты вышла замуж за призрака? — тихо спросила она мне на ухо, словно в детстве, когда мы делились секретами. Но слова, которые она произнесла, были совсем не такими добрыми, как прежде.

Похоже, это действительно я, заключив Призрачный брак, стала причиной смерти Шаманки.

В этот момент золотой колокольчик перестал дрожать, оставив нас с Шаманкой наедине. Я мысленно обругала Лун Янсина трусом за то, что он бросил меня с живым мертвецом.

— Нет, — смущённо ответила я. — Я не по своей воле. Как это можно считать браком?

Подсознание подсказывало мне, что она не та любящая Шаманка, что была раньше. Она хотела моей жизни.

Возможно, она вовсе не Шаманка, а просто злой дух, принявший её облик.

— Я знаю, о чём ты думаешь. Я действительно Ван Эрнян, а ты и Старший брат были обмануты мной. За это я должна поблагодарить тебя и моего Старшего брата, — Ван Эрнян рассмеялась «гы-гы-гы», с удовольствием и удовлетворением.

— Ты знаешь, почему ты потеряла память? Да, это всё я сделала. Я сделала это, чтобы твои Восемь Иероглифов совпали с моими. Ты должна знать, что я долго искала такого Носителя, как ты. Как я могла легко отпустить тебя? Жаль только, что тебя заметил тот маленький призрак. Мне пришлось покончить с собой, чтобы заставить тебя вернуться, — она рассказывала о странностях последних дней, словно болтала с соседкой о пустяках, как будто убийство было таким же обычным делом, как поход к соседям на ужин.

— Шаманка! Почему ты так со мной поступила?! — Теперь я поняла. Моя жизнь с самого детства была такой несчастной, потому что Шаманка жаждала моей Сущности.

У меня могло быть идеальное детство, возможно, меня любили бы папа и мама, но всего этого не стало. С самого детства меня растили дедушка и она, а остальные дети только командовали мной и называли уродиной.