Призыв души

Говорят, когда она умерла, её тело было ужасно изуродовано, а во рту зажаты окровавленные пальцы, которые она откусила сама.

Какая же огромная ненависть должна была быть, чтобы человек умер в таких мучениях! И это всего лишь за то, что она защищала мою жизнь. Я не смела даже думать, что бы случилось со мной, если бы тот злой дух меня поймал.

Сидя в повозке по пути в деревню, я не могла избавиться от чувства вины. Я думала, что это я стала причиной смерти Шаманки, а убийца, косвенно виновный в её гибели, теперь живёт в моём колокольчике. Мне так хотелось вытащить этого призрака Лун Янсина и хорошенько прожарить его на солнце.

Даже если он настолько силён, что не обратится в прах, это всё равно отняло бы у него половину жизни.

Вернувшись домой, я сразу же отправилась в траурный зал Шаманки, чтобы почтить её память. У меня было мало воспоминаний о ней, но благодаря её защите меня не беспокоили призраки, поэтому в глубине души я была ей очень благодарна.

В траурном зале женское тело было завёрнуто в белую ткань, из живота всё ещё сочилась тёмно-красная кровь. За окном сидели вороны, словно пели погребальную песню по Шаманке, непрерывно каркая.

Сцена была жуткой и необычайно пугающей. Если бы это случилось раньше, я бы, наверное, закричала от ужаса, но вчера я только что пережила самый страшный ритуал Призрачного брака, так что эти странные картины не произвели на меня сильного впечатления.

Хотя сцена была кровавой и жестокой, в ней чувствовалось что-то глубоко неправильное. Пока я размышляла, меня схватила старая рука, возвращая в реальность.

— Тунтун, ты вернулась? — Дедушка, увидев меня, поспешно подошёл и взял меня за руку. В его глазах читалось беспокойство. Увидев, что я цела и невредима, он облегчённо вздохнул.

Я тоже давно не видела дедушку. Не ожидала, что всего за несколько месяцев, что я не была в деревне, он так постарел. В моих воспоминаниях дедушка, хоть и был уже под 60, всегда выглядел крепким стариком. Теперь редкие прежде седые волосы покрывали всю его голову, отчего он казался старше лет на десять.

Белки его глаз, прежде чистые, теперь были покрыты красными прожилками.

— Дедушка, ты... — Глядя на измождённый вид старика, я поняла, что это, должно быть, из-за меня, и невольно заплакала.

Сегодня был седьмой день после смерти Шаманки, в народе его называют Седьмым днём после смерти. По обычаю, сегодня должен был состояться ритуал Призыва души.

После завершения ритуала и исполнения последнего желания покойного можно было приступать к похоронам. Иначе душа умершего будет скитаться в Мире Ян, не желая уходить.

А этот Призыв души Шаманки был предназначен для того, чтобы найти убийцу. Так и моя безопасность хоть немного гарантировалась.

У Шаманки не было детей. Говорят, это потому, что она Раскрыла небесные тайны. У занимающихся совершенствованием всегда чего-то недостаёт в судьбе. А я была хорошим кандидатом для совершенствования, потому что родилась с Недостатком половины судьбы, мне не нужно было, как другим, принудительно жертвовать своей удачей.

Это и была причина, по которой дедушка передал мне похоронную лавку.

Я, как самая любимая ученица Шаманки, конечно, надела белую траурную одежду. Но эта одежда была необычной. Белая ткань была расшита золотыми узорами, и что ещё удивительнее, все узоры были вышиты золотой нитью. Шаманка всегда была бережлива, она ни за что не стала бы использовать золотую нить для одежды, тем более для траурной, которую надевают после смерти.

— Парча Сычуань! — раздался тихий вздох из золотого колокольчика. Голос был негромким, но я его отчётливо слышала.

— Заткнись! — испугавшись, что кто-то услышит голос Лун Янсина, я поспешно прикрыла колокольчик на шее и с лёгким раздражением сказала: — Смотри, чтобы тебя никто не заметил.

— Хе-хе, — золотой колокольчик задрожал в такт смеху Лун Янсина, словно насмехаясь над моим невежеством. Он сказал: — Мои слова можешь слышать только ты, хозяйка золотого колокольчика.

— Ты знаешь, что за траурная одежда на тебе? — спросил Лун Янсин. — Она вышита с помощью божественного артефакта, эффективно предотвращающего одержимость злыми духами. У этой старухи, оказывается, были кое-какие средства, раз она не пожалела такую вещь на траурную одежду для тебя.

— Парча Сычуань? Что ты знаешь? Шаманка умерла из-за того, что я заключила с тобой Призрачный брак? — спросила я. Столкнувшись с потерей близкого человека, я почувствовала такое бессилие. Я могла только смотреть, как она умирает, и ничего не могла сделать.

— Абсолютно нет, — прошептал Лун Янсин. — Между нами лишь Номинальный брак. Её наверняка убило что-то другое.

Шаманка умерла не из-за меня? Как раз когда я хотела задать ещё вопросы, подошёл дедушка.

— Тунтун, ты с кем разговариваешь? — Дедушка, увидев, что я разговариваю сама с собой, глядя на золотой колокольчик, обеспокоенно посмотрел на меня. Он боялся, что теперь, лишившись защиты Шаманки, меня будут беспокоить призраки.

— Ничего, я недавно выучила отрывок из сутры сердца и сейчас читаю его для почтенной Шаманки, — поспешно перебила я. Я ни за что не хотела, чтобы дедушка узнал, что я вышла замуж за призрака.

Дедушка взял меня за руку и подвёл к центру зала, жестом велел мне встать на колени, а затем сказал собравшимся на похороны: — Ритуал скоро начнётся, прошу всех соблюдать тишину.

Далее предстояло провести Призыв души Шаманки.

Раздался пронзительный звук суоны. Я обернулась и увидела, как толстый даос с несколькими учениками несёт отличный Гроб из золотистого наньму к телу Шаманки.

Хотя гроб был из дерева, когда его опустили, он издал тяжёлый звук, словно каменный гроб весом в тысячу цзиней. Неудивительно, что раньше мне казалось, что с похоронами Шаманки что-то не так. Обычных людей после смерти помещают в гроб для поминовения, а Шаманка лежала прямо на земле. Это было явным неуважением к покойной.

Я никогда раньше не видела этого даоса. Я с сомнением посмотрела на него: — Вы пришли провести Ритуал упокоения для Шаманки? — Так я предположила. Если умирает обычный человек, достаточно найти того, кто проведёт похороны. Но Шаманка умерла с обидой, так что обычный человек, вероятно, не сможет подавить её Мстительный дух. Пришлось искать занимающегося совершенствованием извне, чтобы помочь похоронить Шаманку.

Но он не походил на занимающегося совершенствованием. Он больше напоминал толстого повара с круглым лицом и животом, полным жира. Невольно возникали опасения, нет ли у него проблем с тремя высокими показателями.

Толстый даос не ответил на мой вопрос. Увидев мою траурную одежду с золотой нитью, он выразил удивление. Но когда он увидел колокольчик на моей груди, в его глазах мелькнул огонёк, отчего мне стало очень не по себе.

— Ты чья такая? — недовольно пробормотал толстый даос. — Такая невежливая. Нечего болтать у траурного зала, ты нарушаешь покой моей Младшей сестры по школе. — Казалось, он догадался, о чём я думаю, и добавил: — Что ж, деревня есть деревня, и дети здесь такие же грубые.