Полуночный мастер бумажных фигур

Полночь, двенадцать часов — это время, когда энергия Ян наиболее истощена, и когда призракам легче всего сбежать из Мира Инь.

Я смотрела на ещё не доделанную бумажную фигуру в своих руках, собираясь прибраться и лечь спать, но резкий стук в дверь прервал меня.

Неохотно открыв дверь, я пожаловалась: — Кто там? Мы уже не принимаем клиентов.

В дверях стоял худощавый мужчина, который достал пачку красных купюр, протянул мне и сказал: — Деньги не хочешь заработать?

Затем, не дожидаясь моего согласия, он сам протиснулся в узкую лавку.

Пришедший — гость, тем более что эта пачка купюр представляла собой доход за целый месяц.

С трудом выдавив улыбку, я с беспокойством посмотрела на часы на стене. Мне хотелось поскорее спровадить этого клиента, ведь по правилам, установленным предками, после полуночи нельзя заниматься никакими делами, даже самыми крупными, потому что очень велика вероятность, что покупатель бумажных фигур — призрак.

— Господин, что бы вы хотели посмотреть? Наши бумажные фигуры сделаны мастерами. — Затем я достала прайс-лист и добавила: — Наша лавка — лучшая в радиусе ста ли по качеству обслуживания, мы предоставляем полный спектр ритуальных услуг.

— Мне нужен мальчик-Тунлин. — Голос мужчины был тихим и безэмоциональным, жуткий, словно говорил магнитофон.

Хотя я давно занималась этим делом и привыкла к жутким и призрачным вещам, у меня всё равно по коже побежали мурашки.

— Наши Тунлины продаются только парами. — Улыбка на моём лице застыла, я поспешно проверила время и обнаружила, что уже четверть первого.

Снаружи тусклый лунный свет проникал в мрачную лавку, мерцал тусклый свет свечи. Сейчас был сентябрь, время цветения османтуса, и тени деревьев перед окном просачивались сквозь бумажную занавеску.

Единственная мысль, которая пришла мне в голову, была: сегодня я встретила призрака.

Чёрт, похоже, я столкнулась с чем-то нечистым. Я занимаюсь этим делом уже много лет и, конечно, знаю, как незаметно спровадить их, чтобы обезопасить себя.

Правило этого мира всегда было таково: даже самый мстительный призрак не может причинить вреда живому человеку ни на йоту, но если у живого человека есть вина на душе, то это другое дело. У меня не было обид или вражды с этим призраком, поэтому, если я продам ему бумажную фигуру, он, вероятно, уйдёт.

Я невольно внимательно осмотрела мужчину: на его иссохшем лице не было ни малейшего румянца, глаза были пустыми, казалось, он даже не моргал, на его высохших руках были пятна трупных пятен. Это был явно призрак недавно умершего человека.

Внезапно я вспомнила совет дедушки перед его уходом. Скрепя сердце, я прикоснулась к телу мужчины. Ощущение было реальным. Это был не иллюзорный призрак, а призрак, вселившийся в живого человека.

— Чёрт! — мысленно выругалась я, опасаясь, что была неосторожна. Я инстинктивно потрогала фамильный золотой колокольчик. Сегодня эту бумажную фигуру ни в коем случае нельзя продавать.

Мужчина тоже заметил моё колебание. Он сделал жест правой рукой и напал на меня. Мои способности были слишком слабы, всё моё тело окутал чёрный туман, и я потеряла контроль над своим телом.

— Иди, делай бумажную фигуру. — Голос мужчины снова прозвучал, но на этот раз в приказном тоне. Моё тело начало выходить из-под контроля, я села на стул, взяла лезвие и начала делать бумажную фигуру, которую не закончила.

Лезвие случайно порезало кончик пальца, капли крови упали, но я не почувствовала боли, просто продолжала доделывать бумажную фигуру. Моё сознание постоянно напоминало мне не поддаваться влиянию призрака.

За окном поднялся порыв холодного ветра — верный признак того, что призраки бесчинствуют. Погребальные деньги, подхваченные ветром, разлетелись по всей комнате.

Вскоре бумажная фигура приобрела очертания. И эта бумажная фигура внезапно быстро впитала свежую кровь, пролившуюся на бумагу, ожила и начала скрипуче смеяться, глядя на меня.

Внешность бумажной фигуры, похоже, стала постепенно походить на мою из-за того, что она впитала мою кровь.

Внезапно она шагнула вперёд и мёртвой хваткой вцепилась мне в шею. Холодная боль пронзила шею. Я временно вернула контроль над своим телом и бросилась бежать к двери, но чрезмерный испуг истощил мои силы. Внутренности сжались от страха, сильная физическая реакция заставила меня непрерывно рвать.

В конце концов, я не могла больше бежать. Глядя на бумажную фигуру, приближающуюся, чтобы покончить с моей жизнью, я решилась на отчаянный шаг: сорвала с шеи защитный колокольчик и затрясла им.

Золотой колокольчик издал чистый звук, который напугал бумажную фигуру.

Воспользовавшись моментом, когда она не могла двигаться, я бросилась к прилавку. Там лежали амулеты, которые я купила за большие деньги на случай именно таких происшествий.

Без колебаний я шлёпнула амулетом по голове бумажной фигуры. Мгновенно фигура издала пронзительный крик, рухнула и снова превратилась в безжизненный предмет.

Я тоже упала, словно лишившись сил. Сегодняшняя ночь была слишком опасной. Если бы я сделала хоть один неверный шаг, я стала бы первой пищей для воскресшего призрака.

— Где это я? — воскликнул мужчина, который только что был марионеткой. — Это магазин ритуальных принадлежностей? — Он тоже дрожащим голосом посмотрел на меня и спросил: — Девушка, вы хотите причинить мне вред?

Внимательно осмотрев руки мужчины, я увидела, что трупные пятна полностью исчезли, но область между бровями всё ещё была тёмной, предвещая несчастье.

Однако, присмотревшись, я заметила, что черты лица мужчины, вернувшего контроль над своим телом, были правильными. Пара персиковых глаз прямо смотрела на меня. Он выглядел как сын богатой семьи.

Но, по-моему, он ещё и невезучий молодой господин. Одержимость призраком — это то, что случается с одним человеком из десятков тысяч.

Я с облегчением ответила: — Вас только что одерживал призрак. Всё в порядке, я его изгнала. — В моём голосе звучала гордость.

С такой опасной ситуацией я столкнулась впервые. То, что мне удалось выжить сегодня, — большая удача.

— Вы умеете ловить призраков? — недоверчиво спросил мужчина. Глядя на весь этот беспорядок на полу, он тоже пытался понять, что только что произошло.

— Нет, я от рождения могу привлекать призраков и научилась кое-чему понемногу. — Я посмотрела на колокольчик в своей руке. Каждый раз, когда случалась беда, этот древний колокольчик спасал меня снова и снова.

По словам дедушки, который меня вырастил, этот защитный колокольчик был при мне, когда он нашёл меня.

— Меня только что одерживали? — Мужчина внимательно вспоминал, опустил голову и погрузился в воспоминания.

Я не обратила внимания на вопрос мужчины, потому что свеча в комнате внезапно погасла. Это означало, что в комнату определённо вошёл злой дух.

Если призрак может контролировать вещи в мире живых, не прибегая к одержимости, значит, он как минимум достиг физической формы через совершенствование. Сегодняшняя ночь определённо будет крайне опасной.

— Бегите скорее! — Я замахала своим колокольчиком и сказала мужчине: — Ваша жизнь не должна оборваться здесь. — Не успела я договорить, как из-за окна послышалась жуткая детская песенка, и снова налетел порыв леденящего ветра.

Быстрое чудовище разбило окно и ворвалось внутрь. Осколки дерева разлетелись по полу, попадая мне в лицо и оставляя кровавые царапины.

Чудовище высунуло язык, лизнуло кровь и сказало нежным детским голосом: — Хорошая кровь. Хочешь стать моей мамой? — Пара зелёных глаз пристально смотрела на меня, отчего у меня по всему телу побежали мурашки.

Стало ясно, что я только что отогнала детского духа (Тунлин). Обычно такие духи добры по натуре и не причиняют вреда людям. За этим Тунлином определённо скрывается злой дух, который всем управляет.

— Почему ты меня игнорируешь? Ты мне не нравишься. Я хочу съесть твоё мясо и выпить твою кровь. — Детский дух (Тунлин) закричал от злости и укусил меня за нежную шею.

Золотой колокольчик сам издал звук, странные узоры на нём начали расплываться, и это немного отсрочило время. Я взглянула на часы — скоро пять утра. Если продержаться до восхода солнца, я буду временно в безопасности.

В этот момент золотой колокольчик тоже разбился. Детский дух (Тунлин) вышел из-под контроля и собирался лишить меня жизни.

Как раз когда я думала, что моя жизнь оборвётся здесь, снаружи раздался крик петуха, который так напугал детского духа (Тунлин), что он не мог пошевелиться. Он сказал нежным голосом: — Я заставлю тебя стать моей мамой. — Сказав это, он превратился в чёрную тень и рассеялся, а я, обессилев, потеряла сознание.

Когда я снова проснулась, был уже полдень. Глядя на знакомую комнату, я всё ещё чувствовала себя растерянной, голова ужасно болела.

— Девушка, вы проснулись? — с радостью воскликнул мужчина, который той ночью был одержим. Я повернулась и увидела, что он сидит у моей кровати.

— Как вы оказались у меня... — с некоторой смущённостью сказала я. Раньше в мою комнату никогда не входил незнакомый мужчина, и я немного растерялась.

— Меня зовут Ло Хай И. В тот день вы потеряли сознание, и я остался здесь, чтобы позаботиться о вас. — Мужчина улыбнулся, заметив моё беспокойство, и продолжил: — Я даос, который подавляет мстительных духов в этих местах. Той ночью я попал в ловушку этого злого существа и был одержим. Большое спасибо вам за помощь, девушка. — Сказав это, он выразил сожаление.

— Меня зовут Цзян Тунтун. Можно сказать, мы вместе пережили беду, ха-ха. — Я дружелюбно улыбнулась. Я слышала от дедушки, что даосы, способные подавлять мстительных духов, обладают немалой силой. Глядя на юное лицо Ло Хай И, стало ясно, что он ещё молод и, вероятно, был отправлен с какой-то школы для получения опыта.

Ло Хай И встал, достал разбитый колокольчик и передал мне в руки: — Этот колокольчик — древняя вещь, очень жаль. — Сказав это, он выразил сожаление.

Глядя на осколки золотого колокольчика в руке, я не могла не почувствовать грусть. Это была единственная память, оставленная мне родителями, которых я никогда не видела. Внезапно осколки в моей руке испустили золотое сияние, и в одно мгновение золотой колокольчик восстановился.

— Тунтун, как ты получила эту ценную вещь? — Ло Хай И выразил шок и продолжил: — Даже у моего учителя я не видел такой мощной вещи. Она даже может восстанавливаться сама по себе.

Он видел силу золотого колокольчика. Он смог одним ударом рассеять одинокого призрака, который его обманул, и выдержать атаку Тунлина. Подумав о Тунлине, он несколько минут размышлял, а затем сказал: — Девушка, как вы навлекли на себя этого Тунлина?

— Я и сама не знаю, — сказала я. Нужно понимать, что Тунлины — это духи, превратившиеся из несчастных детей, брошенных родителями. Таких свирепых и могущественных я никогда не провоцировала.

Ло Хай И сказал: — Девушка, не знаю, стоит ли говорить?

— Говорите, — сказала я. Возможно, он знал происхождение этого Тунлина.

— Вы мать того ребёнка? — спросил он.