Правило двенадцатое

Правило двенадцатое

С тех пор как Нин Чжаому попала в Мир Духов, она познакомилась не со многими людьми. Их можно было пересчитать по пальцам двух рук. И вот, случайно обернувшись, она увидела знакомое лицо в толпе. Это была невероятная удача.

Это было лицо Ди Чэня.

Она хорошо запомнила тот месяц, который провела с Ди Чэнем в гробнице. Мало того, что она целый месяц пила его драгоценную кровь, так еще и его лицо, которое порой приводило ее в бешенство, никак не выходило у нее из головы.

Нин Чжаому не верила, что Ди Чэнь мог появиться здесь. Он все еще был запечатан в Священной Горной Духовной Области. По словам Цзинь Шу, ему нужно еще больше пятисот лет, чтобы выбраться.

Если это не он, значит, кто-то другой. Ведь в этом Мире Духов, где изменить лицо так же просто, как поесть, сменить внешность с помощью духовного искусства — пара пустяков.

Но зачем кому-то принимать облик Ди Чэня и появляться здесь?

Левую руку Нин Чжаому держала чья-то холодная рука. Она вдруг почувствовала спокойствие, зная, что невидимый мужчина рядом, хотя он никогда с ней не разговаривал.

У нее возник вопрос, и она мысленно спросила Цзинь Шу: — Ты видела только что человека, похожего на твоего хозяина?

Они с Цзинь Шу были связаны Морем сознания, и, по идее, книга должна была видеть то же, что и она.

Но протяжные песни со сцены усыпили Цзинь Шу. Она невольно задремала и, проснувшись от голоса Нин Чжаому, еще не знала о произошедших событиях.

Вопрос Нин Чжаому напугал ее. Она подумала, что невольно выдала хозяина, и неуверенно ответила: — Нет… не видела.

На самом деле она видела своего маленького Чэньчэня каждый день, но не могла об этом сказать.

Сказав это, она выпустила часть своего сознания из Бихай Чжу, чтобы посмотреть на лицо своего хозяина, и тут же спряталась обратно.

Она увидела, как ее хозяин слегка улыбнулся, но лицо его было хмурым — это был признак надвигающегося гнева.

Из театра выбежала толпа людей. Ди Чэнь незаметно защищал Нин Чжаому, следя за ее действиями. Когда она обернулась, он тоже посмотрел назад.

Цзинь Шу не видела того человека, но он видел. Его лицо было очень похоже на лицо Ди Чэня, а ухмылка — точь-в-точь как у него.

Похоже, за время его отсутствия всякие кошки и собаки осмелели и начали разгуливать с его лицом.

Хмф, отлично.

Этот инцидент не разогнал посетителей ночного рынка. Только улицы возле Павильона Духовной Культуры опустели. Нин Чжаому прошла по нескольким улицам и увидела, как духи из Дворца Тысячи Нефритов спешат в сторону Павильона.

Прошло совсем немного времени, а новости во дворце разлетаются быстро.

— Му Му.

Обернувшись, она увидела Нин Синя.

— Братик.

— Что ты здесь делаешь?

Нин Синь протиснулся сквозь толпу, подошел к Нин Чжаому, нахмурился и, схватив ее за плечо, спросил: — Ты только что была в Павильоне Духовной Культуры?

— Ага, — ответила Нин Чжаому. Хотя она ничего не сделала, ей почему-то было не по себе. — Со мной все в порядке.

Нин Синь был тем, кого Хуа Мэн отправила расследовать это дело.

Как только во Дворце Тысячи Нефритов узнали об убийстве в Павильоне Духовной Культуры, Нин Синь вызвался заняться этим.

Он не ожидал встретить здесь Нин Чжаому.

— Уже поздно, опасно одной гулять по ночам. Подожди меня, я провожу тебя.

Нин Чжаому кивнула, глядя на Нин Синя. Она колебалась, стоит ли рассказывать ему о том, что произошло в Павильоне. Подумав немного, она решила, что нужно его предупредить. Она потянула его за рукав и, встав на цыпочки, прошептала ему на ухо: — Братик, тот человек, кажется, был убит техникой Извлечение костей.

Выражение лица Нин Синя не изменилось после слов Нин Чжаому, только брови его слегка дрогнули: — Извлечение костей?

Внезапно вокруг стало очень холодно. Нин Чжаому почувствовала, как ледяной ветер коснулся ее шеи. Она вздрогнула и невольно отступила на шаг, чуть не потеряв равновесие. Затылок ударился обо что-то холодное и твердое. — Ай…

Нин Чжаому посмотрела на пустое место рядом: «??»

Братец, ты чего?

Внезапное движение Нин Чжаому заставило Нин Синя снова нахмуриться. Он тут же протянул руку и поддержал ее: — Что случилось?

Нин Чжаому поежилась: — Ничего, просто вдруг стало очень холодно…

— В дни Праздника Духовной Жертвы всегда холоднее всего. Возвращайся поскорее и не выходи по ночам в эти дни.

— Тогда… братик, иди, у тебя дела. Я сама доберусь.

Нин Синь посмотрел на небо, затем увидел приближающихся к нему стражей Дворца Тысячи Нефритов и, наложив на Нин Чжаому защитное заклинание, сказал: — Хорошо. Не ходи больше никуда, возвращайся и выучи порядок проведения Праздника Духовной Жертвы.

От этих слов у Нин Чжаому разболелась голова.

Праздник Духовной Жертвы существовал в Мире Духов с тех пор, как появились письменные источники, что говорило о его важности.

Праздник состоял из двух частей: церемонии жертвоприношения и ночного пира. Самой важной частью была дневная церемония.

Церемонию жертвоприношения у духов Расы Иллюзорных Духов всегда проводила Верховная жрица, поэтому, даже после того, как Ди Чэня запечатали более тысячи лет назад, Праздник продолжался.

Каждый год в этот день все мало-мальски значимые люди Дворца Тысячи Нефритов, от Верховной жрицы Хуа Мэн до служителей духа, должны были присутствовать на церемонии.

За день до Праздника Духовной Жертвы Цзинь Шу объясняла Нин Чжаому правила поведения во время церемонии, пока у той не начала кружиться голова. Нин Чжаому зазубрила весь порядок действий, и в день праздника, еще до рассвета, она встала, надела церемониальную одежду, которую прислала Хуа Мэн со служанкой духа, и отправилась в главный дворец.

Главный дворец Дворца Тысячи Нефритов был очень просторным. Он предназначался специально для проведения церемоний.

В самом центре дворца парили фрагменты Лин По предков Расы Иллюзорных Духов. Эти фрагменты могли существовать тысячи лет, не рассеиваясь. Каждый год во время Праздника Духовной Жертвы жители Дворца Тысячи Нефритов приходили сюда, чтобы почтить память предков.

Верховная жрица Хуа Мэн стояла впереди. За ней следовали Хранители Башен и Владыки Областей, затем их подчиненные, а замыкали шествие служанки и служители духа.

Служанка духа проводила Нин Чжаому на ее место. Она вместе со всеми выполняла различные ритуалы и к концу дня чувствовала себя бездушным роботом для поклонов. К счастью, она не ошиблась и не опозорилась.

Вечером был ночной пир.

После строгой дневной церемонии вечерний пир был гораздо более расслабленным. Во дворце Верховной жрицы было расставлено больше двадцати столиков. Двадцать с лишним Хранителей собрались здесь, чтобы… поужинать.

Хотя это и называлось ужином, Нин Чжаому совсем не хотелось снова пробовать еду духов Расы Иллюзорных Духов. От одних только цветочных блюд у нее болел живот.

Нин Чжаому впервые участвовала в таком мероприятии вместе со своими коллегами-Хранителями. Она почти никого не знала, большинство она видела в первый раз. Никто с ней не разговаривал. Она налила себе бокал фруктового вина, собираясь медленно его смаковать, как вдруг бокал вырвался из ее руки и взлетел в воздух. Затем он начал наклоняться все сильнее, но вино не проливалось.

Она замерла на мгновение и тихо пробормотала, повернувшись в сторону, откуда веяло холодом: — Братец, ты опять здесь?

Знакомая рука схватила ее за левое запястье.

Нин Чжаому огляделась. Все остальные болтали друг с другом, никто не обращал на нее внимания.

Скучный пир продолжался.

Все Хранители были недовольны появлением Нин Чжаому, нового Хранителя Башни Скрытой Луны. Ведь, чтобы занять этот пост, нужно было очень много работать.

Но Нин Чжаому была другой.

Раньше Нин Му была никем, о ней почти никто не знал. Она случайно попала в Священную Горную Духовную Область, целой и невредимой выбралась оттуда, прихватив с собой Бихай Чжу Владыки Дворца, и в одночасье стала человеком, которого он взял под свою защиту.

Это вызывало вопросы.

Никто не мог понять отношение Владыки Дворца к этой девушке, но одно было ясно: он дал всем понять, что она под его покровительством.

Поэтому Хуа Мэн просто назначила ее Хранителем Башни Скрытой Луны.

Что касается других намерений Владыки, то не только Хуа Мэн пыталась их разгадать, но и все двадцать с лишним Хранителей тоже строили догадки.

— Тьфу, просто нашла себе покровителя, а сама ни на что не способна, — раздался возмущенный голос. Хотя он был негромким, его услышали все, кто сидел рядом. Они прекратили разговор и посмотрели на Нин Чжаому, ожидая ее реакции.

Нин Чжаому проследила за взглядом и увидела ту самую девушку в фиолетовом, которая приходила в Скрытую Лунную Духовную Область за книгой. Она сердито смотрела на Нин Чжаому.

Нин Чжаому не обиделась и дружелюбно улыбнулась ей в ответ, но та, похоже, разозлилась еще больше и отвернулась.

Если есть возможность воспользоваться чьим-то покровительством, почему бы и нет? Нин Чжаому не боялась сплетен.

Это же правда. К тому же, ей нравилось, когда ее опекают.

Даже очень нравилось.

После этого инцидента все решили, что новый Хранитель — девушка с хорошим характером, но побоялись привлекать к себе внимание и знакомиться с ней.

Выпив несколько бокалов фруктового вина, Нин Чжаому заскучала. Пир, похоже, не собирался заканчиваться.

Пока она так размышляла, она почувствовала какое-то движение в своем Лин Дай. Опустив глаза, она увидела маленькие ручки из воды, которые пытались выбраться из сумки. Затем показалась маленькая головка, и вскоре весь человечек выбрался наружу. Он сполз по ее одежде на пол и быстрыми шагами добрался до столика перед ней.

Нин Чжаому повернулась в сторону, откуда веяло холодом, но невидимый мужчина не дал никаких указаний, и она недоумевала.

Это был тот самый водяной человечек, которого невидимый мужчина создал из дождевой воды в Бихай Чжу. Он очень помог ей успокоить Ди Чэня. Позже Нин Чжаому, решив, что он довольно милый, оставила его у себя и положила в Лин Дай.

А теперь он выбрался наружу. Что он задумал?

Человечек, усевшись на стол, написал несколько слов прямо водой из своего тела. Почерк был неразборчивым, и Нин Чжаому долго всматривалась, прежде чем смогла разобрать написанное.

— Скучно на пиру, поболтай со мной.

— Ты сегодня меня не погладила.